Континент

(от лат. Continens, род. Падеж continentis - материк * a. Continent. Н. Kontinent, Festland. Ф. Continent. И. Continente), материк, - крупнейший массив земной коры, большая часть поверхности к-рого выступает над уровнем Мирового океана в виде суши, a периферич. Часть погружена под уровень океана. B совр. Геол. Эпоху существует шесть K. Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия, Антарктида. Мощность земной коры изменяется от 35 до 75 км. Выделяются внутриконтинентальные и окраинно- континентальные структуры. K первым относятся равнинные области, развитые на древних и молодых платформах, и горн. Сооружения, возникшие на месте геосинклинальных, складчатых областей. Второй тип структур включает выровненные подводные продолжения континентов (шельф, склон) пассивных (атлантич.) окраин и чередующиеся шельф, склон, глубоководные котловины, желоба, островные дуги активных, или тихоокеанских, окраин.

K. Представляют собой гетерогенные тела, возникшие в результате длит. Эволюции. Последняя, согласно фиксистским концепциям, заключалась в разрастании древних ядер консолидации в процессе развития геосинклиналей (см. Фиксизм). Пo мобилистским представлениям, совр. K. Возникли за счёт раскола некогда единой континентальной глыбы - Пангеи, разделившейся сначала на Лавразию и Гондвану (см. Мобилизм). Контуры K. Изменялись в результате раскрытия океанов и столкновения литосферных плит.Б. B. Ермаков..