Сарматы

        общее название ираноязычных племён, обитавших с VII в. До н. Э. В степях Северного Причерноморья, на Северном Кавказе, в Поволжье и Южном Приуралье. Ранние племена сарматов - так называемые. Савроматы - кочевали между pp. Дон и Тобол. Позже, смешавшись с родственными племенами Зауралья, Казахстана и Средней Азии, они образовали ряд сильных военно-племенных союзов. В конце III-II вв. До н. Э. Сарматы завоевали значительную часть Скифии (см. Скифы), проникли в античные города Причерноморья Северного и в первые века н. Э. Достигли р. Дунай.        Судя по письменным источникам, сарматы жили в крытых войлоком повозках и, вероятно, в разборных юртах. В тех районах, где сарматы переходили к оседлости, они строили хижины из плетня, обмазанного глиной, и крытые соломой.

На городищах Нижнего Днепра и в античных городах-колониях они сооружали дома из необработанного и плохо пригнанного камня. Сарматы оставили яркие памятники декоративно-прикладного искусства, которые представляют одно из самобытных ответвлений так называемого скифо-сибирского "звериного стиля" и отличаются как мотивами изображений, так и приёмами их декоративной стилизации. Оружие, сосуды, одежда, диадемы, культовые и многие бытовые предметы украшались изображениями хищных зверей и птиц (плоскими, рельефными, гравированными, объёмными, ажурными), выполненными из золота, бронзы, кости, рога и камня (например, произведения из Блюменфельдского кургана в Поволжье, V в. До н. Э.). На глиняную посуду наносились геометрические мотивы, ручки кувшинов, туалетных алебастровых сосудов моделировались в форме животных.

Позже собственно сарматы достигли высокого мастерства в торевтике и ювелирном деле (предметы из курганов в степях междуречья Дона и Днепра). Наряду с изображениями в "зверином стиле" (изогнутые и переплетённые в экспрессивной, напряженной борьбе тела хищников и драконов) появляются изображения крылатых гениев, грифонов, антропоморфных божеств, растительных мотивов, воспринятые как из искусства городов Боспорского царства, так и из среднеазиатского и греко-бактрийского искусства (см. Бактрия). Изображения этого времени тяготеют к роскоши и декоративному изяществу. В III в. До н. Э. Появляется и во II-IV вв. Н. Э. Достигает расцвета характерный для сарматов так называемый полихромный стиль. Одежда, обувь, ювелирные изделия из металла украшаются самоцветами, бусами, бисером, геммами и цветными эмалями.

Используются также зернь и филигрань (находки из богатых погребений в Волгоградской области, из курганов "Хохлач" и "Садовый" близ города Новочеркасск, I в. До н. Э. - II в. Н. Э.). Зооморфные мотивы в искусстве сарматов постепенно всё более стилизуются и вытесняются геометрическим орнаментами. В III-IV вв. "полихромный стиль" сарматов становится более пышным и грубым. В эпоху великого переселения народов племена аланов совместно с готами и гуннами способствовали распространению этого стиля в Центральной и Западной Европе (см. Также Германцы древние, Норманны). Сохранившиеся на юге нашей страны группы сарматов в раннесредневековый период смешались с другими народами (в т. Ч. Славянскими и северно-кавказскими)..