Побратимство (крестовое Братство)

Древний обычай русского народа, обозначающий вступление в братские отношения людей, не связанных между собой родственной кровью. По сведениям В.И. Даля, братаются, меняясь тельными крестами, при зароке вечной дружбы, крестятся, обнимаются и целуются. "Побратим - названый, или крестовый, брат, сестра или просто крестовый, крестовая - названый, побратим и посестра". Обряд побратимства чаще всего совершался на второй день Пасхи и поэтому считался братством во Христе. Ссориться и ругаться с побратимом было грехом. Дети и сестры побратимов считались родными, и браки между ними были невозможны. Согласно обычаю, каждый побратим был обязан положить за своего крестного брата жизнь, если это понадобится. О древности побратимства свидетельствует былина "Бой Добрыни с Ильей Муромцем".

В ней, в частности, описывается обряд обмена крестами. Назывемся-ко мы братьями крестовыми Покристоемся мы своими крестами золочеными. * * * Приставать будем друг за друга, Друг за друга, за брата крестового. Исторические данные свидетельствуют, что обряд побратимства был распространен по всей территории расселения русских. Сведения о нем встречаются и в Белоруссии, и в Великороссии, и в Малороссии. Бытовало побратимство и у других славянских народов. О. Платонов.