А. А. Бестужев-марлинский - Испытание

«Послушай, Валериан, — говорил гусарский подполковник Гремин своему другу майоруСтрелинскому, — помнишь ли ты ещё ту черноглазую даму, которая свела с ума всюмолодежь на балу у французского посланника три года тому назад?»Разговор этот происходил в 182… г., в день зимнего Николы, недалеко от Киева, где офицеры**ского гусарского полка праздновали именины своего любимого эскадронного командиравспыльчивого и упрямого, но доброго и великодушного Николая Петровича Гремина.Конечно, Стрелинский помнит неизвестную красавицу, она даже снилась ему целых две ночи,но страсть его, как прилично благородному гусару, прошла в неделю. А вот Гремин,кажется, влюблен?Да, ещё три года назад Алина завладела его сердцем.

Она отвечала ему взаимностью,но влюбленные должны были питаться лишь «искрами взглядов и дымом надежды», ибо,к несчастью, по расчетливости родных Алина была женой семидесятилетнего графа Звездича.Врачи посоветовали старику ехать за границу, на воды, супруге следовало сопровождать его.Обменявшись кольцами и обетами неизменной верности, молодые люди расстались. С первойстанции она прислала Гремину письмо, потом ещё одно — с тех пор ни от нее, ни о нейне было никаких известий. И лишь вчера с петербургской почтой подполковник узнал, чтографиня Звездич возвратилась в столицу, что она стала ещё краше и милей, что лишь о нейи говорит большой свет. Остывшая от времени страсть вновь вспыхнула в сердце, а рядомс ней и ревность и недоверие.

Осталась ли она верна прежней любви. Гремин просит другапроверить чувства Алины. «мила неопытная любовь, но любовь испытанная бесценна!» Если жАлина полюбит Стрелинского, что ж, такова судьба. Нелегко Стрелинскому согласиться подвергнутьиспытанию не только любовь, но и дружбу, и лишь уверения Гремина, что дружбе их ничтоне грозит, вынуждают его сказать «да».Но переменчивость человеческой натуры такова, что не успел ещё замолкнуть звонколокольчика за уехавшим Стрелинским, как в душу Гремина проникли сомнение и ревность.И уже наутро он шлет ординарца к бригадному командиру с просьбой об увольнениив отпуск, собираясь обогнать Стрелинского и прежде него увидетьсяс прекрасной Алиной.В самый рождественский сочельник, когда на улицах Петербурга царят суета и веселаяпредпраздничная толкотня, когда Сенная площадь заставлена всевозможной снедью, а Невскийсловно горит от карет и саней, в которых гвардейские офицеры скачут покупать новомодныеаксельбанты, эполеты, шляпы и мундиры, а дамы наносят спешные визиты в модные лавки,к швеям и золотошвейкам, — в канун праздника сквозь московскую заставув Петербург въехала тройка, в которой сидел один из наших гусар.

Кто ж это — Греминили Стрелинский?Блистательный бал-маскарад, данный князем О*** через три дня после Рождества, был в самомразгаре, когда к графине Звездич приблизилась маска в пышном испанском костюмеи пригласила её на танец. В звуках голоса и блеске остроумия Дона Алонзо е Фуэнтесе Колибрадос, как представился незнакомец, почудилось графине что-то знакомое. А когдаон снял перчатку с левой руки, невольное «ах!» вырвалось у нее — сверкнувший перстеньбыл тот самый, что подарила она три года назад Гремину. Пообещав явиться к ней для объяснениязагадки на следующий день, незнакомец исчез, как сон.В странном волнении ждет графиня визита — почти забытая любовь как будто вновь вернуласьв сердце. Вот докладывают о приезде гвардейского офицера.

Вот сейчас она вновь увидит его!Алина выходит в гостиную… но перед ней вовсе не князь Гремин, а незнакомыйбелокурый гусар!Загадка кольца раскрывалась просто. Два года назад, увидев у друга понравившееся ему кольцо,Стрелинский заказал похожее. Но как объяснить другую тайну. С первых минут встречиСтрелинский и Алина были откровенны и доверчивы, как старые друзья, а может быть,и более, чем друзья. И с этого дня в театре, на балах, на музыкальных вечерахи званых обедах, на катаньях и танцевальных завтраках — везде Алина словно быпо случайности встречается с Валерианом. Алина влюблена, нет сомнения. А наш герой?Он лишь выполняет просьбу Гремина. Отнюдь. И свидетельство тому — изменения, с нимпроисшедшие. Он, по мнению друзей, — ветреник, теперь всерьез размышляет о будущем,о браке, и семейное счастье любви с милой подругой соединяется в его мыслях с долгомгражданина.

Он уйдет в отставку, уедет в деревню и в заботах о благоденствиикрестьян и о усовершенствовании хозяйства полезно и счастливо проведет свою жизнь.Но согласится ли на это Алина. Уехать в деревню — жертва для молодой, прекраснойи богатой женщины. Через три дня даст она окончательный ответ.А в то время как печальный и обеспокоенный Валериан ждет решения своей судьбы,в Петербург возвращается Николай Гремин. Дела службы, задержавшие его в полку, заставилизабыть о прежних планах и надеждах, и, пылкий лишь на день, он не вспоминалоб испытании, порученном другу, и, возможно, вовсе не приехал бы в Петербург, если бысмерть деда не призвала его для получения наследства. Но новости о близком бракеСтрелинского и графини Звездич, как водопад нахлынувшие на него, пробудили заснувшуюв душе ревность, и, кипя мщением, бросается он в дом прежнего друга излить всю яростьсвоего негодования.

Как мог встретить Стрелинский несправедливые укоры друга. Он пытаетсянапомнить, что убеждал Гремина отказаться от безумного плана, что предсказывал все, что можетпроизойти, — напрасно. Обида не терпит рассуждений. Выстрел — единственно возможныйответ на оскорбление, пуля — лучшая награда коварству!Сестра Валериана Ольга Стрелинская, юная девушка, недавно выпушенная после обученияв Смольном монастыре, мучимая предчувствиями о судьбе брата, решается подслушатьпроисходящий в их доме разговор мужчин. Секунданты обсуждают качество «самогомелкозернистого» пороха, конструкцию пистолетов, проблему приглашения лекаря. Старый слугаВалериана помогает отливать пули. Можно увериться, что ничего не будет упущено.Ольга в отчаянии.

Как спасти брата. На часах бегут драгоценные минуты. Ей так нравитсяГремин, а теперь он станет убийцей Валериана. Ольга обращается к Богу, и этопомогает ей решиться…Обычный трактир на второй версте по дороге в Парголово, место, где зимой постояннособираются участники дуэлей. Внезапно Гремину сообщают, что его хочет видеть дама под вуалью.«Ольга. Вы здесь?!" «Князь, знайте, вам не удастся достигнуть моего брата, иначе как пронзивмое сердце!»Гремин, который давно сожалеет о своей напрасной горячности, теперь готов на тысячуизвинений. Его пылкое и впечатлительное сердце уже полностью занято другим. «Ольга. Будьтемоей женой!»Примирение состоялось. Тут же Стрелинский получает письмо от Алины. Как глупы былисомнения. Алина беззаветно принадлежит ему.

Мрачное настроение его развеялось.Он благословляет Ольгу и Гремина. «Вручаю тебе, Николай, лучшую жемчужину моего бытия!»Господ секундантов приглашают запить прошедшие безрассудства и в будущем переменить своинесостоявшиеся роли на роли шаферов на двух свадьбах.«Даже глупость человека бывает порой необычайно удачна!» — рассудил присутствующий при этомскептический доктор..