Бернард Шоу - Цезарь И Клеопатра

События пьесы разворачиваются в Египте, в городе Александрии, в конце царствования XIII династии,в 48 г. До Рождества Христова. Легионы Цезаря вступают в Египет. В городе паника. Исчезла царицаКлеопатра, шестнадцатилетняя девочка. Ее нигде не могут найти.В это время Юлий Цезарь, один, в пустыне проходит мимо уменьшенной копии Сфинкса и видитКлеопатру, спящую на груди каменного изваяния. Она просыпается, говорит, что является царицейЕгипта, и приглашает Цезаря, которого она называет «старичком», залезть к ней и тоже спрятаться отримлян. Их Клеопатра безумно боится. Цезарь признается, что он и есть римлянин, и говорит, что еслидевочка будет делать все так, как он говорит, то Цезарь её не обидит. Клеопатра обещает стать егорабыней и во всем его слушаться.

Затем они украдкой пробираются по пустыне во дворец.Во дворце Клеопатра ведет себя крайне робко. Она боится давать приказания рабу, трепещет передсвоей нянькой Фтататитой. Цезарь учит её вести себя по-царски, повелевать и заставлять себяслушаться. Клеопатра входит во вкус и уже мечтает, как будет «кормить» своих рабов ядом и бросатьих в Нил на растерзание крокодилам. Цезарь просит её не увлекаться. Однако она все еще очень боитсяЦезаря. Когда же во дворец вступают римские солдаты, приветствуя находящегося рядом с нейчеловека словами. «Слава Цезарю!», до Клеопатры внезапно доходит их смысл, и она с облегчением,рыдая, падает в его объятия.В нижний зал дворца входят царь Птолемей Дионис (десятилетний мальчик, брат Клеопатры и еёсоперник) и его опекун Потин.

Их сопровождают Теодот, наставник царя, Ахилл, его военачальник, ипридворные. Птолемей с подсказки Потина пытается выразить свое недовольство вторжением Цезаря иповедением Клеопатры. В зал заходит Цезарь в сопровождении римского офицера Руфия и своегосекретаря Британа, бритта по национальности, одетого во все синее. Цезарь не склонен проливать вЕгипте кровь, но он требует, чтобы ему заплатили часть денег из той суммы, которую Египет долженотдать Риму по старой договоренности между Цезарем и бывшим царем Египта за то, что Цезарь в своевремя помог тому вернуть трон. Клеопатра, решившая вести себя как царица, подбегает к своему брату,стаскивает его с трона, а сама садится на его место. Цезарь, тронутый огорчением мальчика, ласковоего успокаивает.Египетские придворные и военачальники требуют, чтобы Цезарь уходил с их земли, однако онотвечает, что сделает это только после того, как Клеопатра станет царицей.

Он позволяет всемегиптянам удалиться, к огромному возмущению своих приближенных, и предупреждает, что не сможетдолго сдерживать Руфия и его солдат, так и рвущихся выхватить из ножен мечи. Потин горько сетует наримскую справедливость, на отсутствие в римлянах благодарности. Цезарь в недоумении. Он непонимает, о чем идет речь. Тогда Потин просит выйти Луция Септимия, который рассказывает, что убилреспубликанца Помпея, желавшего разгромить Цезаря. Цезарь поражен, он в ужасе от преступленияЛуция Септимия.Египтяне уходят. Цезарь остается с Клеопатрой, которая упрекает его в чрезмернойчувствительности. Она рассказывает ему также то, как отцу её удалось вернуть себе трон. А помог емупрекрасный юноша, прибывший из Рима со множеством всадников.

Тогда Клеопатре было всегодвенадцать лет, она полюбила этого юношу. Она очень удивляется, когда Цезарь рассказывает, чтоименно он послал Марка Антония на помощь её отцу. Цезарь обещает ей, что если она того желает, то онпришлет его к ней.Цезарь приказывает Руфию сжечь несколько римских кораблей, что стоят в Западной гавани, а самомувзять все лодки, что стоят в Восточной гавани, и захватить Фарос, остров с маяком. К Цезарю приходитПотин и собирается высказать ему требования египтян. На этот раз Цезарь берет его в плен. Затемвбегает Теодот и в крайнем волнении сообщает, что огонь с римских кораблей перекинулся наАлександрийскую библиотеку, святую святых египетской цивилизации. Цезарь советует ему призватьна помощь для тушения пожара Ахилла и его войско.

(Так он планирует отвлечь внимание Ахилла отЗахвата римлянами острова Фарос.) Цезарь облачается в доспехи и уходит, чтобы принять участие взахвате Фароса. Клеопатра умоляет его быть осторожным.После отъезда Цезаря на набережной, где стоят римские стражи, появляется Аполлодор, сицилиец,патриций, любитель искусства. Он несет во дворец персидские ковры, желая, чтобы Клеопатра выбраланекоторые из них. Из дворца выбегает сама царица. Она хочет тотчас сесть в лодку и плыть к Цезарю.Однако страж не позволяет ей этого сделать. Это противоречит приказу Цезаря. Тогда Клеопатрапросит Аполлодора на лодке доставить Цезарю в подарок от нее прекрасный персидский ковер идобиться для нее разрешения приплыть к нему на остров.

Она бежит выбирать ковер. Вскоре носильщикивыносят подарок из дворца, его погружают на лодку, и Аполлодор отчаливает от берега. Когда лодкаоказывается уже далеко от стража, Фтататита язвительно сообщает ему, что он упустил Клеопатру, таккак она все же пробралась на лодку, будучи завернутой в ковер.Лодка подплывает к острову. В это время кто-то бросает в воду тяжелый мешок, нос у лодки ломается,и она тонет. Аполлодор едва успевает вытащить из воды ковер. Пока Цезарь, Британ и Руфий увлеченнонаблюдают за Аполлодором и его ношей, на берег высаживаются египтяне. Римлянам и Клеопатреостается лишь бежать вплавь. Цезарь плывет, неся Клеопатру на своей спине. Вскоре к ним подходитлодка, и они перебираются на её борт.Следующие события разворачиваются уже в марте 47 г., то есть через полгода после первоначальныхсобытий.

Потин, все еще находящийся в плену у Цезаря и живущий во дворце, добивается аудиенции уКлеопатры и во время нее ведет себя то покорно и почтительно, то старается настроить царицу противЦезаря, но Клеопатра прогоняет его. Он идет к Цезарю и горит желанием восстановить его противКлеопатры, однако не успевает этого сделать, поскольку входит сама царица, собирающаяся пообедатьвместе с Цезарем, Аполлодором и Руфием. Цезарь просит Потина говорить то, что он хотел сказать, илиуходить, ибо он дарует ему свободу. Потин после некоторого замешательства начинает внушать ему,что Клеопатра хочет царствовать Египтом одна и всем сердцем ждет его отъезда. Клеопатра свозмущением уверяет, что это ложь. Цезарь, однако, находит, что если бы даже было так, то это было бывполне естественно.

Он просит Потина удалиться и повторяет, что он свободен. Клеопатра же кипит отгнева и незаметно приказывает Фтататите убить Потина до того, как он покинет дворец. За обедом всевдруг слышат крик и звук падения тела. Входит Луций Септимий и сообщает Цезарю, что убит Потин игород обезумел, так как Потин был любимцем горожан. Клеопатра сознается, что это она приказалаубить Потина за его клевету. Руфий и Аполлодор одобряют её поступок. Однако Цезарь говорит, чтотеперь не сможет защитить жизнь царицы от разгневанных египтян. Луций Септимий успокаивает его.Он сообщает, что к римлянам прибыло подкрепление — войско Митридата Пергамского. Цезарьотправляется навстречу Митридату. Перед уходом Руфий незаметно закалывает Фтататиту, как дикуютигрицу, которая может в любой момент напасть, как объясняет он потом свой поступок Цезарю.

Тотодобряет его. Римские войска громят египтян, царь Птолемей тонет в реке, а Клеопатра становитсяполновластной правительницей.Цезарь готовится к отплытию в Рим. Перед тем как покинуть Египет, он оставляет Руфия на должностигубернатора. Клеопатре же он повторяет свое обещание прислать Марка Антония..