Кашалот

Зверь из отряда китообразных млекопитающих (Cetacea), подотряда зубастых китов (Denticete), в котором он относится к особому семейству кашалотов (Catodontidae). К. Отличаются чрезвычайно большой головой, составляющей почти треть длины тела, очень толстой и как бы обрубленной спереди. Верхняя челюсть без зубов. В нижней, обе ветви которой на большей части своего протяжения прилегают друг к другу, сидят однородные, почти все одинаковой длины, разделенные промежутками конические зубы, по 20-27 с каждой стороны. Кроме обыкновенного К. (Catodon macrocephalus Gr.), к этому семейству относятся еще два-три вида К. Гораздо меньшей величины, причисляемые к особым родам Kogia и Callignathus. Что касается первого из названных видов, К.

Собственно, то китоловы признают только одну его породу. Зоологи пытались различать отдельные виды К., самостоятельность которых недостаточно доказана. К. После гренландского кита и китов-полосатиков — самый крупный зверь на земле. Он достигает 20-23 м длины при 9-12 м в обхвате туловища и 5 м ширины хвоста. Самки, в виде исключения между всеми китообразными, значительно меньше, достигая не более половины длины самцов. Грудные плавники в сравнении с длиною тела необыкновенно малы. У самых крупных К. Они едва достигают двух м длины и 1 м ширины. Голова такой же ширины и высоты, как туловище. Между ней и туловищем нет резкой границы. На задней трети спины подымается невысокий, неподвижный жировой спинной плавник. Короткие, широкие и толстые грудные плавники сидят непосредственно за глазами.

На верхней стороне они представляют пять продольных складок, соответствующих пальцам. Нижняя поверхность их гладкая. Хвостовой плавник с неглубокою выемкою. Кожа замечательна тем, что эпидерма ее с годами утончается. У молодых эпидерма толще, чем у взрослых. Наружное носовое, или дыхательное, отверстие лежит у К., в противность прочим китообразным, далеко впереди, на переднем конце головы, и при этом несимметрично — сдвинуто к левой стороне. Оно имеет вид S-образной щели в 20-30 см длины. От него тянется наискось назад, через толщу жира, носовой канал к парным носовым отверстиям черепа, открывающимся, как обыкновенно у китообразных, на верхней поверхности задней части черепа. Нижняя челюсть уже и короче верхней, которая обхватывает ее при закрытой пасти.

Она может опускаться вниз почти до образования прямого угла с верхней. Голая, гладкая, блестящая кожа черного или темно-бурого цвета, несколько более светлого оттенка лишь на нижней стороне тела. В голове под кожей и под слоем сала в несколько см толщины помещается обширная, разделенная горизонтальной перегородкой на две половины полость, наполненная светлою маслянистою жидкостью. Подобная же жидкость заключается в особом канале, тянущемся от головы до хвоста, и во многих маленьких полостях, разбросанных в мясе и в сале. Эта прозрачная, почти бесцветная жирная жидкость на воздухе теряет прозрачность и отвердевает, образуя так наз. Спермацет (см.). Чем чище спермацет, тем тверже и суше он становится, превращаясь наконец в мучнистую массу, состоящую из маленьких листочков, обладающих перламутровым блеском.

Спермацет употребляется в медицине и идет на приготовление свечей. Другое замечательное вещество, доставляемое К., — амбра. Амбру находят в кишечнике (или, по другим указаниям, в мочевом пузыре) К. Ее считают за патологическое образование организма, вроде желчных камней. В состав амбры входит особое вещество, амбреин, близкое к холестерину, находящемуся в желчных камнях. Амбра имеет вид легкой, жирной на ощупь, похожей на воск массы различного цвета. От теплоты она размягчается, в горячей воде распускается в маслянистую жидкость, при большем нагревании улетучивается. Характерную особенность ее составляет чрезвычайно приятный запах. Ее употребляют для курений и в парфюмерном производстве. Амбра была известна еще в древности и в старину употреблялась в медицине, но происхождение ее долгое время было неизвестно.

Чаще всего амбру находят прямо плавающею в море. Случалось вылавливать в море куски амбры в несколько пудов весу и полсажени длины.К. Встречается во всех океанах, кроме Ледовитого, но в высокие широты (до 60° и выше) подымаются лишь отдельные экземпляры. Истинною родиною его следует считать моря между 40° северной и южной широты. Здесь они встречаются стадами в 20-30 штук. Временами же они собираются в огромные стада в сотни голов. Главную пищу К. Составляют различные виды головоногих, в меньшей степени рыбы. Самок с детенышами (обыкновенно 1 и не больше 2) встречали во все времена года. Новорожденные детеныши К. По величине равняются уже четвертой части величины матери. К. Издавна уже служил предметом промысла, особенно развившегося с конца XVII века.

С начала настоящего века местом охоты за К. Сделался главным образом Тихий океан, занимаются ею почти исключительно англичане и североамериканцы. В течение последних десятилетий промысел К. Падает. В 50-х гг. Американцы добывали в год 73000-103000 бочек ворвани (по 117,3 литра в бочке). В позднейшее время количество это упало до половины. Взрослый самец К. Может дать от 80-120 бочек ворвани. Ценность такого зверя колеблется, в зависимости от цен, между 9000-20000 марок. Самки дают менее половины этой выручки. Кроме сала, спермацета и амбры в дело идут еще и зубы К. На разные поделки. Стоят они 5-8 марок кг. Охота на К. Сопряжена с большею опасностью, чем добыча всех остальных китообразных. Затронутый, он нередко защищается, пуская в ход не только удары хвоста, но и зубы.

Бывают случаи, когда К. Нападают не только на лодки, но и на суда и пускают их ко дну.В. Ф..