Олекма

Значительная река Якутской области, Олекминского округа, верховья которой, однако же, находятся в Забайкальской области, Читинского округа. Вытекает с северного склона Яблонного хребта, близ истока реки Нерчи. В своем верховье река течет с юго-востока на северо-запад, а вскоре затем с юго-запада на северо-восток. Ниже устья реки Дретня О. Описывает дугу до впадения в нее справа значительной реки Нюгжи к северо-западу и северо-востоку. От впадения Нюгжи течет в север-северо-западном направлении, но, встретив отроги Алданского хребта, отбрасывается к западу до впадения слева реки Большой Куськи и затем поворачивает вновь к восток-северо-востоку, обтекая горный кряж, имеющий здесь вид полуострова до 50 верст длиной.

Далее река течет к север-северо-востоку и к северо-западу. От устья реки Собжи О. Вновь поворачивает к северо-востоку, далее — к северо-западу и юго-западу, но, приняв в себя слева главный свой приток, реку Чару, течет до впадения своего с правой стороны в реку Лену на север-северо-запад. Длина течения реки определяется в 1600 верст, из них 75 верст принадлежат Забайкальской области. Ширина реки с устья реки Нюгжи достигает уже 100 саженей, а от устья Чары расширяется до 3/4 версты. Глубина различна, в низовьях до 14 футов, дно реки песчаное и каменистое, на реке немало порогов, каменных гряд и отмелей. Течение реки быстрое, так как падение значительное. Напор олекминской воды ощутителен даже на Лене, верст на 30 ниже устья.

Горы правого берега ограничивают и стесняют долину, в особенности ниже впадения реки Нюгжи, почему правые притоки реки вообще незначительны, слева бассейн О. Ограничен так называемым Витимским водоразделом, и его многочисленными невысокими отрогами, что дает возможность развиться многочисленным речным долинам, почему левые притоки О. Имеют значительную длину. В верхней части течения реки к ней слева подходят северный и южный Муйские хребты, в их крайнем восточном развитии. Речная долина верховий стеснена утесами, почему узка, но от устья реки Аглыкан до впадения реки Вер. Моклы долина значительно расширяется. В ней находится несколько приречных озер, из коих более значительно озеро Угла, имеющее до 5 верст длины и до 2 верст ширины.

Далее долина вновь суживается, но в низовьях, ниже Большого Кривляка, где река течет в теснине, она расширяется и такой остается вплоть до впадения в Лену. Долина реки лесиста и богата до сих пор пушными зверями. Рыбой О. Не особенно обильна. Берега реки почти необитаемы. Только на устье реки Нюгжи устраивается торжок, известный под именем тунгусской ярмарки и посещаемый звероловами и торговцами. О. Впадает в Лену в 12 верстах ниже города Олекминска, под 60°22' северной широты. Первым, прошедшим по реке О. И её притоку Тунгиру, был Хабаров (1649). Затем в 1736 г. Землемеры Скобельцин и Шатилов спустились на лодках вниз по реке Нюгже, притоку О., и по О. До самого ее устья, сделав первую глазомерную съемку течения реки.

В нынешнем столетии О. Посещалась несколькими учеными экспедициями. В 1850 г. — горного инженера Кованько и астронома Шварца, в 1856 г. — капитана Орлова, в 1857 г. — Усольцева. В отношении судоходства, река, по причине своей быстроты и порожистости, значения не имеет, но ее бассейн с 1843 г. Приобрел важное значение по открытию в нем богатых золотых россыпей по системе притока ее реки Чары. В недавнее время, на левом берегу О., при устье Чары и между этой рекой и Леной, поселены сосланные скопцы в 2 селениях, Усть-Чаранском и Троицком.Н. Л..