А. Сухово-кобылин - Смерть Тарелкина

Тарелкин не получил от своего начальника Варравина ни гроша — не только за дело Муромских, но иза многие последующие дела. Однако жить продолжал на широкую ногу.И вот теперь положение его уже не бедственное, а катастрофическое. Бесчисленные кредиторы берутза горло. Ему не миновать увольнения со службы и долговой тюрьмы.И это в то время, когда он может сорвать с Варравина громадный куш. У него в руках «всяВарравинская интимнейшая переписка», то есть бумаги, изобличающие Варравина во взяточничестве ипрочих должностных преступлениях, — Тарелкин выкрал их у начальника.Но ведь Варравин, которому Тарелкин уже намекнул о бумагах, сотрет его в порошок. Во всякомслучае, поможет кредиторам немедленно засадить его в «сибирку».

Как быть. А вот как — имитироватьсобственную смерть. С мертвого денег не возьмешь. А вот с Варравина Тарелкин «деньги усладительно,рубль за рублем, куш за кушем потянет», — переждет годик-другой, а затем, «поместившись вбезопасном месте», начнет зло и дерзко шантажировать Его Превосходительство!К тому же и случай для «смерти» самый подходящий. Тарелкин только что — с кладбища. «Похоронилкости» своего товарища по квартире, надворного советника Силы Силыча Копылова. А он-то, родимый,как прописано в его формуляре (паспорте), «холост. Родни нет, детей нет. Семейства не имеет». Сталобыть, никто о нем не обеспокоится, даже кредиторы — долгов тоже нет. А формулярчик-то его — вот он!у Тарелкина. Прочие документы и вещички покойного Силы Силыча — здесь, на квартире.

Отлично!«Покойным» теперь будет Тарелкин, а Копылов «живым»!Тарелкин гримируется под Копылова, шестидесятилетнего старика. Рядится в его одежды. Расстаетсясо своим париком, который он носил постоянно, скрывая плешь. Вынимает вставные зубы, горбится.Приклеивает бакенбарды… Ни дать ни взять — Копылов!Да, но теперь нужно похоронить Тарелкина — «устроить официальную несомненную смерть». Для этогоуже извещена о его кончине полиция. Приглашены сослуживцы на квартиру покойного. Есть и покойный.В гробу посреди траурно затемненной комнаты лежит ватная кукла в мундире Тарелкина. Дабы к нейблизко не подходили и особо в нее не всматривались, Тарелкин приказывает служанке Маврушенакупить тухлой рыбы и подложить её в гроб, а когда придут сослуживцы голосить и причитать.

Потому,мол, так провонял Тарелкин, что лежит давно, похоронить нет денег. Пусть-ка они, подлецы, похороняттоварища на свой счет!В квартиру, наполненную нестерпимой вонью, являются чиновники во главе с Варравиным. Маврушапревосходно разыгрывает спектакль. Играет свою роль и зловоние, побуждающее сослуживцев поскореедать Мавруше деньги на похороны и убраться вон из смрадной квартиры. Все покидают её соблегчением.Один только Варравин страшно обеспокоен. Мавруша (по наущению Тарелкина) дала ему знать, чтопокойный прятал какие-то секретные бумаги, а где. Бог его знает, полиция придет описыватьимущество — сыщет. Для Варравина это — смерть. Он должен найти эти бумаги, пока они не попали вруки властям. И потому он снова возвращается на квартиру Тарелкина.Варравин грозно приказывает Мавруше показать эти бумаги покойного.

Но своих писем среди них он,разумеется, отыскать не может. Они за пазухой у Тарелкина, который, посмеиваясь, прячется здесь же,в квартире, на копыловской половине, отделенной ширмой.Наконец заявляется и полиция — квартальный надзиратель Расплюев. Да-да, тот самый Расплюев,мошенник и шулер. Теперь он при должности. Варравин тут же замечает все свойства квартальногонадзирателя — и тупую услужливость, и скудоумие, и агрессивность. Они ему на руку. Он приказываетРасплюеву «опросить» Маврушу на предмет неких пропавших бумаг покойного. Расплюев «опрашивает»служанку, тыча ей в нос кулаком. Но результата нет.Варравин в отчаянии. Для Тарелкина же, напротив, все складывается отлично. Он уже открыторазгуливает по квартире под видом Копылова.

Уже выносят и гроб с его «телом». И Тарелкин дажепроизносит поминальную речь по «усопшему» в присутствии Варравина и прочих чиновников.Мрачно-комическая феерия идет полным ходом!Тарелкин собирает чемоданы — он поедет из Петербурга в Москву и там будет ждать своего часа. Засборами и застает его Расплюев, вернувшийся на квартиру с похорон. Сюда же набиваются толпойкредиторы, жаждущие взять в оборот должника. Тарелкин с наслаждением их выпроваживает — должникпочил, а имущество описано!Но вот еще один кредитор — какой-то капитан Полутатаринов… Странно. — такого кредитора не былоу Тарелкина… И что он, подлец, плетет. Он якобы одолжил покойному золотые часы. И теперь ему нужноих поискать — везде. Даже в бумагах… Тарелкин еще не догадывается, что кредитор — его хитроумныйшеф, переодевшийся в поношенную военную шинель, приклеивший густые усы, напяливший парик изеленые очки.Впрочем, и Варравин не узнает Тарелкина.

Заговаривая зубы Расплюеву и уверяя мнимого Копылова,что покойник был отъявленным негодяем и мошенником, он роется в шкафах и комодах — ищет своиписьма. Тарелкин, забываясь от обиды и злобы, с излишним жаром защищает «покойного». Слово заслово, — разговор оборачивается скандалом. Капитан Полутатаринов, он же Варравин, вдруг замечает,что Копылов очень смахивает на Тарелкина — не хватает только волос и зубов. И тут в комодеобнаруживаются парик и зубы Тарелкина!!С помощью Расплюева, связавшего «покойника» полотенцем, «Полутатаринов» силой водружает наголову «Копылова» парик, вставляет ему зубы… Да это же — Тарелкин. Несомненно. «Полутатаринов»хорошо его знал. Расплюев полагает, что здесь имеет место случайное сходство — ведь он самоличнопохоронил Тарелкина.

Однако Варравин, оставаясь для Расплюева капитаном Полутатариновым(Тарелкин-то своего шефа уже узнал), советует квартальному надзирателю «этого субъекта невыпускать и аресту подвергнуть». Расплюев изучает копыловский паспорт — он, кажется, в порядке.В эту минуту из полицейской части является подчиненный Расплюева мушкатер Качала с бумагами, изкоторых явствует, что надворный советник Сила Силыч Копылов скончался. Ба. Расплюев теперь вполной растерянности, нет — в ужасе. Копылов умер… Тарелкин умер… А кто же тогда этотфантастический господин, который по паспорту Копылов, а по виду Тарелкин?!И вот тут Варравин, продолжающий играть роль доброхотного капитана, берет ситуацию в свои руки.Он внушает Расплюеву, что перед ним вурдалак, оборотень.

Его надо скручивать веревками, тащить вполицейскую часть и сажать в «секрет», то есть в карцер.Теперь уже для Варравина все идет как по маслу. Связанный Тарелкин сидит в «секрете». Расплюеввоодушевленно докладывает частному приставу Оху, что «на квартире умершего Тарелкина и умершегоКопылова» он взял оборотня. Дело серьезное. Пристав порывается доложить о нем по начальству. Каквдруг является Варравин — уже в своем собственном виде. «Вникнув» в дело, он объявляет, что оноархисерьезное — «сверхъестественное». За его расследование наверняка будут даны чины и ордена. Аесли доложить начальству, оно спустит своего следователя — все почести достанутся чужаку. Лучшераскручивать дело самим. Оборотня же для скорейшей раскрутки дела следует пытать жаждой,совершенно не давать ему воды.

От этого оборотни не умирают, а только приходят в «сильноетомление».Стараниями Варравина главным следователем по делу об оборотничестве назначается Расплюев.Помогает ему Ох, мушкатеры Качала и Шатала.И дело раскручивается на полную катушку!Арестовывается, избивается, допрашивается, сажается в «секретную» или облагается данью всякий,кто попадается под руку — от дворника и прачки до купца и помещика, В страхе перед следователямисвидетели дают любые требуемые показания. Да и как не давать. Дело-то ведь уже не просто«сверхъестественное». Дело — государственной важности. Главный оборотень, измученный жаждой,чистосердечно показывает, что оборотней — «целая партия». Его сообщники — «весь Петербург и всяМосква».

Да что там. Расплюев «такого мнения», что оборотничеству подвержено «все наше отечество».А посему «следует постановить правилом. Всякого подвергать аресту», всякого «подозревать» и«хватать». «Все наше. — хохоча, вопят Расплюев и Ох. — Всю Россию потребуем».Но требуется, в сущности, один только Тарелкин. Когда «оборотень» от пытки жаждой доходит уже допредсмертного «томления», является Варравин. Допрос теперь ведет он.Он приказывает Качале принести в «секретную» стаканчик проточной воды и, держа его передглазами подследственного, смачно расхваливает содержимое — ах, до чего ж хороша водица. Тарелкинможет выпить её прямо сейчас. Но только в том случае, если вернет Варравину его секретные бумаги.Тарелкин их отдает.

Дело сделано. Чиновник снова всех обыграл. Тарелкину остается только умолятьВарравина выдать ему хотя бы паспорт Копылова — жить-то без паспорта невозможно. Получив формуляри аттестаты Копылова, Тарелкин благодарит начальника — «отца родного» — за милость и убираетсявон..