Герхарт Гауптман - Перед Заходом Солнца

Действие разворачивается после первой мировой войны в большом немецком городе. В особнякесемидесятилетнего Маттиаса Клаузена, холеного господина, тайного коммерции советника,отмечается его юбилей, В доме царит праздничная атмосфера, приехало много гостей. Советник поправу пользуется уважением всего города. Он является владельцем огромного предприятия, гдедиректором служит его зять Эрих Клармот, муж его дочери Отилии. Клармот производит впечатлениечеловека неотесанного, провинциального, но деловитого. Кроме тридцатисемилетней Отилии усоветника еще трое детей. Вольфганг, профессор филологии. Беттина, девица тридцати шести лет,слегка кривобокая. А также сын Эгмонт двадцати лет. Он активно занимается спортом, строен и красив.На первый взгляд отношения в семье могут показаться весьма достойными.

Все любят и почитаюттайного советника. Особую заботу о нем ежечасно проявляет Беттина — она обещала делать это своейматери перед её конвиной три года назад. Маттиас Клаузен лишь совсем недавно оправился от этойпотери, однако все понимают, что в любой момент с ним может случиться новый приступ. Поэтомудомашний врач семьи Клаузен, санитарный советник Штейниц, заботливо следит за состояниемздоровья и душевным самочувствием своего пациента и друга.С некоторых пор в семье Клаузен проявляются признаки недовольства и недоумения. Ходят слухи,будто бы советник проникся симпатией к Инкен Петерс, восемнадцатилетней девушке, которая живет взагородном поместье Маттиаса Клаузена и приходится племянницей его садовнику Эбишу.

Она живет вБройхе вместе со своим дядей и матерью, фрау Петерс, сестрой садовника. Отец же её несколько летназад покончил с собой в тюрьме во время следствия, возбужденного против него. Его обвиняли в том,что, переезжая на другое место службы, он специально поджег все свое имущество, чтобы незаконнополучить страховую премию. Желая защитить честь семьи, он наложил на себя руки. Следствие же,разобравшись во всех обстоятельствах дела, полностью доказало его невиновность. Мать Инкен, щадячувства дочери, держит её в неведении относительно причин смерти её отца. Однако вскоре послезнакомства с Маттиасом Клаузеном Инкен получает анонимное письмо (принадлежащее руке женыВольфганга), открывающее ей глаза на это событие.

Вслед за письмом Инкен начинает получать иоткрытки явно оскорбительного содержания. Почти одновременно с этим к её матери заявляетсяуправляющий поместьем, советник юстиции Ганефельдт и по поручению детей Маттиаса с глазу на глазпредлагает фрау Петерс сорок тысяч марок за то, чтобы она со своим братом и дочерью переехала вдругое имение Клаузенов, находящееся в Польше, а Инкен сказала, что получила наследство. ФрауПетере, однако, уверена, что дочь не согласится и никогда её не поймет.Фрау Петерс уговаривает дочь не общаться с советником, но из разговора понимает, что чувстводевушки к Маттиасу очень сильное. Инкен хочет стать его женой.Через несколько месяцев после дня рождения советника в его же доме Кдаузены собираются кежемесячному (впервые после смерти жены Маттиаса возобновленному) семейному завтраку.

Покасоветник в своем кабинете разговаривает с Инкен, Клармот, зять Маттиаса, заставляет его слугу.Винтера, убрать со стола девятый прибор, предназначенный для девушки. Когда Маттиас с Инкенвыходят к столу, советник видит, что его приказанию кто-то посмел перечить. Его возмущение не знаетграниц. В пылу своего недовольства совет ник не замечает, что Инкен убегает. Чуть позже он пытаетсяеё догнать, но безуспешно. Семейный завтрак оканчивается тем, что после бурных пререканий Маттиасвсех своих отпрысков, осмелившихся Полагать, что он их собственность, выгоняет вон из дома.Они в негодовании уходят. В них растет раздражение на советника из-за того, что он дарит Инкенсемейные драгоценности, купил в Швейцарии замок на берегу озера и теперь перестраивает его иобновляет для «дочери каторжника».

Клармот, лишенный всех полномочий на предприятии тестя,подбивает семью на возбуждение в суде дела об опеке над советником как над выжившим из умастариком.Несколько недель Инкен живет в доме советника. Они не ощущают, что над ними сгущаются черныетучи. Советник пишет письмо другу юности Гейгеру и просит его приехать. Гейгер, однако, приезжаетслишком поздно. Дело в суде уже начато, а пока оно длится, советник считается лицом гражданскинеполноценным. Не выполняется ни одно из его распоряжений, он не властен даже над самим собой.Опекуном ему назначают советника юстиции Ганефельдта, того, который в детстве играл с его сыномВольфгангом, а затем служил управляющим поместьем Клаузена. Приезжает в дом и все семействоКлаузенов.

Один лишь младший сын советника не Подписался под прошением о возбуждении дела, нежелая унижать отца. Остальные же, подбиваемые Клармотом, все еще не осознают возможныхпоследствий своего поступка,Маттиас просит их сразу же и в гроб его положить, ибо то, что они сотворили, означает для негоконец существования. Он отрекается от своих отпрысков, от своего брака, разрезает в клочья портретжены, написанный еще в ту пору, когда она была его невестой. Гейгер и Штейниц выпроваживаютродственников советника за дверь.После этой сцены Клаузен ночью убегает из дома и едет в свое поместье в Бройхе. В голове у неговсе смешалось. Он надеется найти Инкен в квартире фрау Петерс, получить утешение от общения с ней.Он появляется у матери Инкен ночью, в грозу, весь мокрый и забрызганный грязью.

В нем с трудом,несмотря на его элегантную одежду, можно узнать некогда могущественного советника Клаузена. ФрауПетерс и Эбиш стараются его успокоить, но безрезультатно. Он все твердит, что жизнь его кончена. Имвсе же удается отвести его в спальню, где он засыпает. Эбиш зовет пастора, советуется с ним, чтоделать, звонит в город, в дом Клаузена, Оказывается, что все разыскивают советника. Клармот вбешенстве от того, что его жертва от него ускользнула.К дому подъезжает машина. В ней — Инкен и Гейгер, а также личный слуга Маттиаса Винтер. Они долгоразыскивали советника и теперь ужасно удивлены тем, что нашли его именно здесь. Они торопятсяпосадить советника в машину и тотчас хотят отвезти его в безопасное место — в Швейцарию, в егозамок.

Однако Клаузен уверяет, что теперь даже сама Инкен не в состоянии вернуть его к жизни. ПокаИнкен, слыша гудки машин приехавших за советником детей, которые хотят запереть его в больнице, сревольвером направляется им навстречу, чтобы помешать войти в дом, Маттиас выпивает яд и умирает всчитанные секунды на руках у Винтера.В дом заходит Ганефельдт и вновь начинает говорить о своем долге и о том, что, несмотря на стольприскорбный исход, у него были самые чистые и самые лучшие намерения..