Джек Лондон - Мартин Иден

Однажды на пароме Мартин Иден, моряк, двадцати лет от роду, защитил от шайки хулиганов АртураМорза, Артур примерно тех же лет, что и Мартин, но принадлежит к людям обеспеченными образованным. В знак благодарности — и в то же время желая позабавить семью эксцентрическимзнакомством — Артур приглашает Мартина на обед. Атмосфера дома — картины на стенах, множествокниг, игра на рояле — восхищает и очаровывает Мартина. Особое впечатление производит на негоРуфь, сестра Артура. Она кажется ему воплощением чистоты, духовности, возможно, дажебожественности. Мартин решает стать достойным этой девушки. Он отправляется в библиотеку, дабыприобщиться к премудрости, доступной Руфи, Артуру и им подобным (и Руфь, и её братучатся в университете).Мартин — натура одарённая и глубокая.

Он с воодушевлением погружается в изучение литературы,языка, правил стихосложения. Он часто общается с Руфью, она помогает ему в занятиях. Руфь, девушкас консервативными и достаточно узкими взглядами, пытается перекроить Мартина по образцу людейсвоего круга, но это не сильно ей удается. Истратив все заработанные в последнем плаванииденьги, Мартин вновь уходит в море, нанявшись матросом. За долгие восемь месяцев плавания Мартин«обогатил свой словарь и свой умственный багаж и лучше узнал самого себя». Он чувствует в себеогромные силы и вдруг осознает, что хочет стать писателем, — прежде всего, чтобы Руфь моглалюбоваться вместе с ним красотой мира. Вернувшись в Окленд, он пишет очерк об искателях сокровищи отправляет рукопись в «Обозреватель Сан-Франциско».

Затем садится за повесть для юношествао китобоях. Встретившись с Руфью, он делится с ней своими планами, но, к сожалению, девушкане разделяет его пылких надежд, хотя её радуют происходящие с ним перемены — Мартин стал гораздоправильнее выражать свои мысли, лучше одеваться и т.п. Руфь влюблена в Мартина, но собственные еёпонятия о жизни не дают ей возможности осознать это. Руфь считает, что Мартину необходимоучиться, и он сдает экзамены в среднюю школу, но с треском проваливается по всем предметам,кроме грамматики. Мартина неудача не сильно обескураживает, но Руфь огорчена. Ни одноиз разосланных в журналы и газеты произведений Мартина не опубликовано, все возвращаютсяпо почте без всяких объяснений. Мартин решает.

Дело в том, что они написаны от руки. Он беретнапрокат пишущую машинку и учится печатать. Мартин работает все время, даже не считая этоза труд. «Просто он обрел дар речи, и все мечты, все мысли о прекрасном, которые долгие годы жилив нем, хлынули наружу неудержимым, мощным, звенящим потоком».Мартин открывает для себя книги Герберта Спенсера, и это даёт ему возможность по-новому увидетьмир. Руфь не разделяет его увлечения Спенсером. Мартин читает ей свои рассказы, и она легкозамечает их формальные недостатки, но не в состоянии увидеть мощь и талант, с которыми онинаписаны. Мартин никак не укладывается в рамки буржуазной культуры, привычной и родной для Руфи.Заработанные в плавании деньги кончаются, и Мартин нанимается в прачечную гладить белье.Напряженная, адская работа выматывает его.

Он перестает читать и однажды в выходной напивается,как в прежние времена. Поняв, что такой труд не только изнуряет, но и оглупляет его, Мартинуходит из прачечной.До очередного плавания остаются считанные недели, и Мартин посвящает эти каникулы любви.Он часто видится с Руфью, они вместе читают, ездят на прогулки на велосипедах, и в одинпрекрасный день Руфь оказывается в объятиях Мартина. Они объясняются. Руфь не знает ничегоо физической стороне любви, но ощущает притягательность Мартина. Мартин боится оскорбитьee чистоту. У родителей Руфи известие о ee помолвке с Иденом не вызывает восторга.Мартин решает писать для заработка. Он снимает крохотную комнатку у португалки Марии Сильвы.Могучее здоровье позволяет ему спать по пять часов в сутки.

Все остальное время он работает:пишет, учит незнакомые слова, анализирует литературные приёмы различных писателей, ищет«принципы, лежащие в основе явления». Его не слишком смущает, что до сих пор не напечатанани одна его строчка. «Писание было для него заключительным звеном сложного умственного процесса,последним узлом, которым связывались отдельные разрозненные мысли, подытоживанием накопившихсяфактов и положений».Но полоса невезения все продолжается, деньги Мартина иссякают, он закладывает пальто, затемчасы, затем велосипед. Он голодает, питаясь одной картошкой да изредка обедая у сестры илиу Руфи. Вдруг — почти неожиданно — Мартину приходит письмо из одного толстого журнала. Журналхочет опубликовать его рукопись, но собирается заплатить пять долларов, хотя, по самым скромнымподсчётам, должен был бы заплатить сто.

От огорчения ослабевший Мартин заболевает тяжёлымгриппом. И тут колесо фортуны поворачивается — один за другим начинают приходитьчеки из журналов.Спустя какое-то время везение прекращается. Редакции наперебой стараются обжулить Мартина.Добыть у них деньги за публикации оказывается нелёгким делом. Руфь настаивает на том, чтобыМартин устроился на работу к её отцу, она не верит в то, что он станет писателем. Случайноу Морзов Мартин знакомится с Рэссом Бриссенденом и близко сходится с ним. Бриссенден боленчахоткой, он не боится смерти, но страстно любит жизнь во всех её проявлениях. Бриссендензнакомит Мартина с «настоящими людьми», одержимыми литературой и философией. Со своим новымтоварищем Мартин посещает митинг социалистов, где спорит с оратором, но благодаря расторопномуи нещепетильному репортёру попадает на страницы газет в качестве социалиста и ниспровергателясуществующего строя.

Газетная публикация приводит к печальным последствиям — Руфь присылаетМартину письмо, извещающее о разрыве помолвки. Мартин продолжает жить по инерции, и его дажене радуют поступающие от журналов чеки — почти все, написанное Мартином, теперь публикуется.Бриссенден кончает жизнь самоубийством, а его поэма «Эфемерида», которую опубликовал Мартин,вызывает бурю пошлейшей критики и заставляет Мартина радоваться, что его друг не видит этого.Мартин Иден становится наконец знаменитым, но все это глубоко ему безразлично. Он получаетприглашения от тех людей, которые раньше высмеивали его и считали бездельником, и иногда дажепринимает их. Его утешает мысль поехать на Маркизские острова и жить там в тростниковой хижине.Он щедро раздаёт деньги своим родным и людям, с которыми связала его судьба, но уже ничтоне может тронуть его.

Ни искренняя горячая любовь молоденькой работницы Лиззи Конолли,ни неожиданный приход к нему Руфи, теперь готовой пренебречь гласом молвы и остаться у Мартина.Мартин отплывает на острова на «Марипозе», и ко времени отъезда Тихий океан кажется ему ничутьне лучше всего остального. Он понимает, что для него нет выхода. И после нескольких дней плаванияон выскальзывает в море через иллюминатор. Чтобы обмануть волю к жизни, он набирает в легкиевоздух и ныряет на большую глубину. Когда кончается весь воздух, он уже не в состоянии поднятьсяна поверхность. Он видит яркий, белый свет и ощущает, что летит в темную бездну, и тут сознаниенавсегда покидает его..