Джон Р. Р. Толкиен - Властелин Колец

Проходит шестьдесят лет после возвращения хоббита Бильбо Бэггинса в Шир. Ему исполняется стодесять лет, но внешне он совсем не меняется. Это наводит волшебника Гэндальфана пугающую мысль. Магическое Кольцо, украденное Бильбо у Голлума, есть на деле Кольцовласти. Тысячелетия назад его выковал злобный чародей Саурон, хозяин Темного царства, выковал,потом утратил и сейчас жаждет получить обратно. А это обернется гибелью мира, ибо, овладевКольцом, Саурон станет всесилен. Кольцо нельзя уничтожить ни огнем, ни железом. Оно подчиняетсебе своего временного владельца — под его влиянием Голлум и стал беспощадным убийцей;расстаться с ним по своей воле невозможно. Если бы Бильбо был человеком,а не хоббитом, он за годы владения Кольцом стал бы бестелесным призраком, как девятьвассалов Саурона, которым были пожалованы девять «младших» колец, подчиненных Кольцувласти.

Рыцари стали Призраками Кольца, Назгулами. Хоббиты — иное дело, они крепче людей,но все-таки Бильбо только под давлением Гэндальфа расстается с Кольцом, уходядоживать свои дни в Ривенделл, долину, где обитают волшебники-эльфы.В Шире остаетсянаследник Бильбо, его племянник Фродо. Кольцо теперь у него, и Фродо иногда пользуетсяим для шуток и розыгрышей. Хоббиты веселый народец. Проходит еще шестнадцать лет. За этовремя Гэндальф убеждается, что Голлум побывал в Темном царстве и Саурон под пытками добилсяот него правды. Кольцо власти у хоббита по имени Бэггинс. Гэндальф убеждает Фродо покинутьШир и отправиться в Ривенделл следом за Бильбо. Там мудрые маги решат, как быть дальшес Кольцом власти, чтобы оно не досталось Саурону.Фродо собирается в путь — увы,без спешки.

А девять Призраков Кольца уже вторглись в Шир. Это всадники в черном,на черных лошадях. При их приближении ужас охватывает все живое. Саурон послалих за Кольцом, и они начинают преследовать Фродо, едва он покидает свою «нору».С Фродо отправляется его слуга Сэм и два его друга, весельчаки Пиппин и Мерри. Черныевсадники преследуют их, хоббиты едва не гибнут в Старом лесу, среди хищных деревьев,потом — на могильных курганах, населенных призраками. Но сразу за пределами Шираих встречает отважный воин и мудрец Арагорн. Хоббиты не знают, что он потомок древнегокороля Запада, тысячелетия назад отнявшего Кольцо у Саурона, что ему предначертано вернутьсяна престол, когда владыка Темного царства будет повержен. Арагорн со своими родичами ужедавно оберегает Шир от слуг Саурона, и сейчас он должен помочь Фродо пронести Кольцов Ривенделл.

Хоббиты снова трогаются в путь, снова их преследуют Черные всадникии настигают наконец. Арагорну удается отогнать Назгулов, но Фродо ранен отравленнымколдовским кинжалом. Компания чудом прорывается в Ривенделл, и вовремя. Ещечас-другой, и Фродо бы умер… В Ривенделле его излечивают, а затем собираетсясовет. Там Гэндальф впервые объявляет во всеуслышание, что у Фродо именно Кольцо власти, чтоКольцо нельзя уничтожить или оставить у себя. Его нельзя и спрятать, ибо оно отыщет себеносителя. Путь один. Отнести его в Темное царство и бросить в жерло вулкана, в огнекоторого оно было некогда выковано.«Но из Темного царства нельзя выбратьсяживым!» — думает Фродо. И все-таки он поднимается и говорит. «Я понесуКольцо, только я не знаю дороги…» Он понимает.

Таково его предназначение.С Фродоидут представители всех светлых сил. Это маг Гэндальф, эльф Леголас, гном Гимли, от людей —Арагорн и Боромир (сын правителя южного королевства Гондора, что у самых границ Темногоцарства). От хоббитов — Сэм, Пиппин и Мерри. Девятеро, столько же, сколько Назгулов,но Фродо — главный среди них, ибо Кольцо доверено ему.Ночами продвигаются онина восток, к горам, чтобы перевалить через них и попасть к Великой реке, за которойлежит Темное царство. В предгорье чувствуют. Слуги Саурона — птицы и звери — ужеждут их. На перевале черные силы устраивают снежную бурю, и компании приходится отступить.Внизу её ожидают волки-оборотни, от которых с трудом удается спастись. И Гэндальф, вопрекидурным предчувствиям Арагорна, решается вести компанию под горами, сквозь пещеры Мории.

Некогдапещерами владели гномы, теперь их заполонило войско Сауроновых нелюдей, орков. У самой дверив Морию Фродо чуть не утаскивает в озеро чудовищный спрут, а в подземелье компаниюатакуют свирепые орки. Благодаря отваге компании и волшебству Гэндальфа нелюди отбиты,но уже перед самым выходом из пещер появляется древний могущественный дух, и в схваткес ним Гэндальф падает в бездонное ущелье. Несущие Кольцо лишаются своего предводителя,и горе их глубоко.Еще в пещерах Фродо слышал за спиной шлепающие шаги, а в лесуза горами, у границы царства эльфов, на секунду показывается Голлум — Кольцонеоборимо влечет его. Непонятно, как он ухитряется везде следовать за компанией, но воткогда Фродо с товарищами, отдохнув у гостеприимных эльфов, получив их волшебные лодки,плащи и припасы, отправляются в плавание по Великой реке, в воде мелькает что-товроде плывущего по течению бревна.

Преследуют их и орки. В узкой стремнине осыпаютстрелами, и, что еще хуже, в воздухе показывается один из Назгулов, оседлавший теперьгигантскую крылатую тварь. Эльф поражает её стрелой из своего могучего лука.Конецплавания. Справа простирается страна вольных всадников, Рохан. Слева — северные подступык Темному царству. Арагорн должен решить, куда двинуться дальше, но тут впадает в безумиеБоромир. Кольцо власти — вот причина безумия, с помощью Кольца Боромир хочет спасти Гондорот Саурона. Он пытается силой отнять Кольцо у Фродо, тот ускользает и, перестав доверятьлюдям, решается идти к вулкану в одиночку. Однако же ему не удается обмануть верногоСэма. Два маленьких хоббита направляются к пределам Темного царства.Здесь кончаетсяпервая книга трилогии, «Братство Кольца», и начинается вторая книга, «Двекрепости».Товарищи ищут Фродо и Сэма в лесу и натыкаются на засаду орков.Боромир гибнет в схватке, Пиппина и Мерри похищают нелюди, и Арагорн, Леголас и Гимлиустремляются в погоню за орками.

Однако же настигают похитителей не они, а конникистраны Рохана. Во время ночной битвы молодые хоббиты ускользают от своих мучителейи оказываются в древнем лесу, где много веков скрываются человекодеревья, энты. Предводительэнтов подбирает хоббитов и на своих руках, подобных ветвям, несет к крепости Сарумана. Этомогущественный маг, бывший сотоварищ Гэндальфа, а ныне — гнусный предатель. Он, каки многие до него, прельстился Кольцом и послал орков похитить Фродо. Пока же энты крушатего твердыню, Арагорн с друзьями добираются до леса и встречают не кого-нибудь,а Гэндальфа. Он ведь не человек, он один из древних полубогов, и он победилгрозного духа тьмы. Четыре друга участвуют в битве конников Рохана с войском Саруманаи на развалинах его крепости воссоединяются с Пиппином и Мерри.

Но радости нет:впереди битва с самим Сауроном, и над головой пролетает внушающий ужас крылатыйНазгул.Тем временем Фродо и его верный слуга Сэм в тяжких трудах одолевают скалына подступах к Темному царству. Здесь, уже на спуске с высоты, Сэму удается изловитьпреследующего их Голлума. Фродо властью Кольца заставляет Голлума поклясться, что он будетслужить хоббитам, покажет им дорогу в Страну мрака. И Голлум ведет их через Болотомертвых, где бродят колдовские огни, и в воде виднеются лица погибших некогда воинов, потомвдоль стены гор к югу, через цветущую страну, недавно захваченную Сауроном. Они встречаютсяс отрядом воинов Гондора (позже те принесут весть о встрече Гэндальфу, что сослужит добруюслужбу).

Минуют одну из крепостей Саурона и, трепеща от ужаса, видят, как предводительНазгулов выводит войско орков на войну с Гондором. Затем Голлум ведет хоббитовпо бесконечной лестнице вверх, к туннелю, идущему в Темное царство, и исчезает. Этопредательство. В туннеле поджидает хоббитов гигантская паучиха Шелоб. Она кусает Фродо,опутывает его своей паутиной, как веревками. Увидев это, Сэм бросается на выручку. Малюткахоббит дает бой чудовищу, и оно, раненное, отступает, но любимый хозяин Сэма мертв… Верныйслуга снимает с шеи Фродо цепочку с Кольцом, оставляет тело и в отчаянии плететсядальше, чтобы исполнить долг вместо Фродо. Но едва он уходит, как на Фродо натыкаются орки;Сэм подслушивает их разговор и узнает, что Фродо не мертв.

Шелоб парализовала его, чтобысожрать позже. Орки должны живым доставить его к Саурону, а пока уносят в крепость, и Сэмостается наедине со своим отчаянием.Здесь кончается вторая книга трилогии, «Двекрепости», и начинается третья книга, «Возвращение короля».Тем временем молодыехоббиты разделились. Пиппина взял с собою Гэндальф — он мчится на помощь Гондору,к которому приближается войско Саурона, Мерри остается пажом при короле Рохана. Скороон выступит вместе с войском этой страны на помощь осажденному Гондору. Арагорнс Леголасом, Гимли и маленьким отрядом тоже отправляется в Гондор, но кружнымпутем — через наводящую ужас Дорогу мертвых, туннель под горами, откуда еще никтоне возвращался живым. Арагорн знает, что делает.

Он, вернувшийся король Гондора, побуждаетк действию войско призраков, томящихся здесь (они некогда отступили от клятвы, данной егопредкам).Гондор осажден, его Белая крепость в огне, крепостные ворота рухнулиот заклинаний короля Назгула. В этот момент конники Рохана врываются на поле. Черноевойско отступает. Когда же на конников спускается с неба король Назгул, Мерри ранит его,а племянница короля Рохана убивает. Но победа вот-вот превратитсяв поражение — врагов слишком много, — и вот тогда появляется боевой флот Саурона,захваченный Арагорном с помощью войска призраков. После победы защитники Гондора решаютпослать небольшое войско в самое сердце Темного царства. Это самоубийственное решение принято,чтобы отвлечь внимание Саурона от Фродо, несущего Кольцо.У стен Черной крепости начинаетсянеравная битва.

Орки и гиганты тролли громят войско Арагорна и Гэндальфа. Пиппин наноситпоследний удар и теряет сознание под горой трупов…Но вернемся к Сэму и его беде.Он пробирается в башню, где лежит Фродо, и видит, что орки передрались и поубивали другдруга. Сэм опять проявляет чудеса храбрости и спасает хозяина. Страдая от голода, жаждыи вечной тьмы, хоббиты крадутся в глубину Темного царства. Здесь Кольцо, висящее на шееФродо, становится невыносимо тяжелым. Наконец они добираются до вулкана, и тут, на склоне,их опять настигает Голлум. Прогнать его не удается. Вместе с Фродо и Сэмомон поднимается к жерлу вулкана. Пора отдать Кольцо огню, его породившему, но властьзловещего талисмана над Фродо чересчур велика. Хоббит в безумии кричит.

«Оно мое!»,надевает Кольцо на палец. Голлум бросается на него, невидимого, откусывает палец вместес Кольцом и, оступившись, валится в огненное жерло.Кольцо власти уничтожено,Властелин Колец гибнет — мир наконец-то свободен. Гигантские орлы, прилетевшиена помощь к Гэндальфу, выносят Фродо и Сэма из моря разлившейся лавы. Арагорнвозвращается на трон своих предков и с великим почетом провожает хоббитовв Шир.Там, дома, их ждет новая беда. Предатель Саруман проник в страну кротких хоббитови беспощадно губит её. Пиппин и Мерри, теперь опытные воители, поднимают против людейСарумана свой народец. Предатель-волшебник гибнет от руки собственного клеврета. Так ставитсяпоследняя точка в Войне Кольца, страна возвращается к жизни, но вот странность.

Сэм, Пиппини Мерри пользуются огромным почетом, а главный герой, Фродо, остается вроде бы в тени.Он часто болеет — наваждение Кольца остается в его сердце и теле. И скромныйспаситель мира садится вместе с Гэндальфом и королями эльфов на корабль —их дорога лежит за море, в страну блаженного бессмертия..