Людвиг Тик - Белокурый Экберт

Действие происходит в немецком городе Гарце в Средние века.Белокурый Экберт, рыцарь сорока лет, живет со своей женой Бертой. Они любят друг друга,но детей у них нет. Живут они в уединении, гости у них бывают редко, за исключениемдруга семьи Филиппа Вальтера.Однажды после ужина по просьбе Экберта Берта рассказывает Вальтеру о странныхприключениях своей молодости. В детстве она жила в семье бедного пастуха и, когдаей было восемь лет, она убежала из дома в лес, где встретила старуху, которая приютилаее. В хижине вместе со старухой жила маленькая собачонка (кличку которой Берта никакне может вспомнить) и птица в блестящей клетке, которая пела песню. «Уединенье — мненаслажденье. Сегодня, завтра — всегда одно мне наслажденье — уединенье».

Старушка частомолилась и говорила странные слова. Берта полюбила старушку, а собачка и птица сталией друзьями. Через четыре года старушка открыла тайну. Оказалось, что птица каждый денькладет по яйцу, в котором находится или жемчужина, или самоцвет. Спустя несколько дней,когда старуха в очередной раз отправилась путешествовать, Берта убежала из хижиныи, унеся с собой птицу и взяв сосуд с самоцветами, пустилась в так называемый светна поиски рыцаря, о котором мечтала. В красивом городке она наняла себе небольшой домики со временем стала забывать старушку. Птица петь перестала, но однажды ночью она запелаиную песню. «Уединенье, ты в отдаленье, жди сожаленья, о преступленье. Ах, наслажденье— в уединенье». Птица пела эту песню не переставая, и Берта задушила ее. В скоромвремени она вышла замуж за молодого рыцаря Экберта.После рассказа этой истории, на прощание, Филипп Вальтер произносит следующую фразу:«Благодарю вас, сударыня, я живо представляю себе вас со странной птицейи как вы кормите маленького Штромиана».

Белокурый Экберт начинает раскаиваться,что попросил жену рассказать о приключении, так как именно с этого вечера Вальтер редкопосещает замок своего друга, а Берта сильно заболевает на нервной почве. Вскоре она говоритмужу, что никогда не могла вспомнить кличку собачки, Вальтер же, в тот вечер назвалеё! «Какую связь имеет этот человек с моей судьбой». — думала она, умирая.Экберт решает убить Вальтера из-за терзавших его сомнений по поводу верности друга.Он встречает его на охоте в лесу и убивает из арбалета. В то же времяв лихорадке умирает Берта. Экберт знакомится с рыцарем Гуго, сближается с ними признается ему в убийстве друга. Над Экбертом висит проклятие, и он начинаетсходить с ума. В каждом мужчине теперь он видит Вальтера, его призрак постоянно преследуетЭкберта.Во время путешествия он встречает ту самую старуху, которую в молодости обманула егожена.

Оказывается, что старуха-колдунья связана не только с Бертой, но и с самимЭкбертом, вернее с его отцом. Она говорит ему. «Смотри, как преступление влечет за собойнаказание. Это я, а не кто другой, была твоим другом Вальтером, твоим Гуго… а Бертабыла сестра твоя … Однажды в раннем детстве ты слыхал, как твой отец в угоду своейжене не стал воспитывать при себе дочь от первого брака, а отдал ее пастуху». Лежана земле, обезумевший Экберт умирает, расплачиваясь за грехи отца и жены..