Михаил Шолохов - Тихий Дон

По окончании предпоследней турецкой кампании казак Прокофий Мелехов привел домой, в станицуВешенская, пленную турчанку. От их брака родился сын, названный Пантелеем, такойже смуглый и черноглазый, как и его мать. Впоследствии Пантелей Прокофьевич занялсяобустройством хозяйства и значительно расширил свои угодья. Он женился на казачкепо имени Василиса Ильинична, и с тех пор стала турецкая кровь скрещиваться с казачьей.Так, старший сын Пантелея Прокофьевича, Петро, пошел в мать. Он был невысоким, курносыми русоголовым. А младший, Григорий, больше напоминал отца. Такой же смуглый, горбоносый,диковато-красивый, такого же бешеного нрава. Кроме них, мелеховская семья состоялаиз отцовской любимицы Дуняшки и Петровой жены Дарьи.Ранним утром Пантелей Прокофьевичзовет Григория на рыбалку, во время которой требует, чтобы сын оставил в покое АксиньюАстахову, жену мелеховского соседа Степана.

Григорий с приятелем Митькой Коршуновым идетпродавать пойманного сазана богатому купцу Мохову и знакомится с его дочерью Елизаветой.Петро и Степан уезжают в лагеря на сбор, а Григорий продолжает заигрыванияс Аксиньей.Когда Аксинье было шестнадцать лет, её изнасиловал собственный отец, убитыйзатем матерью и братом девушки. Через год её выдали замуж за Степана Астахова, который,не простив «обиды», начал избивать Аксинью и ходить по жалмеркам. Поэтому, когдаГришка Мелехов стал проявлять к ней интерес, у не знавшей любви Аксиньи, к её ужасу,зародилось ответное чувство. Вскоре она сходится с Григорием. Влюбленные не скрывают своюсвязь, и обо всем становится известно как Пантелею Прокофьевичу, так и Степану.

Тот,возвратившись, принимается зверски избивать Аксинью, а отец решает поскорее женить Григорияна Наталье, сестре Митьки Коршунова. Степан Астахов, подравшись с братьями Мелеховыми,становится их заклятым врагом. Аксинья пытается, но не может подавить свое чувствок Григорию. Сватовство Пантелея Прокофьевича дает положительные результаты, поскольку НатальяКоршунова влюбляется в Григория. Он, в свою очередь, предлагает Аксинье покончитьс их связью. Григорий женится на Наталье, не испытывая к ней никакихчувств.Митька Коршунов вывозит Елизавету Мохову на рыбалку и там насилует. По хуторуначинают ползти грязные слухи, и Митька идет свататься к Елизавете. Но девушка отказываетему, а Сергей Платонович Мохов спускает на Коршунова собак.

Григорий осознает, что егочувство к Аксинье не умерло. Она же внешне примиряется с мужем, но продолжает любитьГригория.Федот Бодовсков знакомится со Штокманом. Тому удается остановить дракуу мельницы, в ходе которой Митька Коршунов избивает купца Мохова. На допросеу следователя Штокман рассказывает, что в 1907 г. сидел в тюрьме«за беспорядки» и отбывал ссылку. Григорий признается Наталье, что не любит её. Вовремя поездки за хворостом братья Мелеховы встречают Аксинью. Возобновляется связь Аксиньис Григорием. К Штокману на чтения по истории донского казачества приходят Валет,Христоня, Иван Алексеевич Котляров и Мишка Кошевой. Григорий и Митька Коршунов принимаютприсягу. Наталья решает вернуться жить к родителям.

Происходит ссора Григория с ПантелеемПрокофьевичем, после чего Григорий уходит из дома. У купца Мохова он встречает сотникаЕвгения Листницкого и принимает предложение работать в его имении Ягодное кучером. Аксиньюберут кухаркой для дворовых и сезонных рабочих. Аксинья и Григорий покидают хутор,а Наталья возвращается к своим родителям. С первых же дней Листницкий начинаетпроявлять к Аксинье интерес.Валет и Иван Алексеевич продолжают ходить к Штокману,который рассказывает им о борьбе капиталистических государств за рынки и колонии како главной причине надвигающейся мировой войны. На Пасху Наталья, измученная унизительностьюсвоего положения, предпринимает попытку самоубийства. Аксинья признается Григорию, что ждетот него ребенка.

Навестить брата приезжает Петро. Аксинья упрашивает Григория взять еёс собой на покос и по дороге домой рожает девочку. Григория вызывают на воинскиесборы. Неожиданно к нему приезжает Пантелей Прокофьевич и привозит «справу». Григорийуезжает на четырехгодичную службу. По дороге отец сообщает ему, что Наталья выжила, хотяи осталась калекой, и спрашивает, будет ли Григорий жить с ней, когда вернется.На медицинской комиссии Григория хотят записать в гвардию, но ввиду нестандартныхвнешних данных («Рожа бандитская… Очень дик»), зачисляют в армейский Двенадцатыйказачий полк. В первый же день у Григория начинаются трения с начальством.Натальявновь приходит жить к Мелеховым. Она по-прежнему надеется на возвращение Григорияв семью.

Дуняшка начинает ходить на игрища и рассказывает Наталье о своих отношенияхс Мишкой Кошевым. В станицу приезжает следователь и арестовывает Штокмана. При обыскеу него находят нелегальную литературу. На допросе выясняется, что Штокман состоит членомРСДРП. Его увозят из Вешенской.Полк Григория стоит в имении Радзивиллово. Наблюдаяза офицерами, Григорий чувствует между собой и ними невидимую стену. Это ощущениеусиливается из-за инцидента с Прохором Зыковым, избитым вахмистром во время учений.Перед началом весны озверевшие от скуки казаки всем взводом насилуют Франю, молоденькуюгорничную управляющего. Бегущего ей на помощь Григория связывают и бросают на конюшне,обещая убить, если проговорится.Начинается война, и казаков отвозятк русско-австрийской границе. В своем первом бою Григорий убивает человека, и образзарубленного австрийца тревожит его совесть.

Выведенный с линии боев полк Григория принимаетпополнение с Дона. Григорий встречает брата, Мишку Кошевого, Аникушку и СтепанаАстахова. В разговоре с Петром он признается, что тоскует по дому и мучаетсяиз-за вынужденного убийства. Петро советует остерегаться Степана, обещавшего убитьГригория в первом же бою. Григорий находит у убитого казака дневник, где описывается романпоследнего с опустившейся Елизаветой Моховой. Во взвод Григория попадает казак по прозвищуЧубатый. Издеваясь над переживаниями Григория, он говорит, что в бою убить врага —святое дело. Григорий получает тяжелое ранение в голову. Охваченный патриотическим порывомЕвгений Листницкий уезжает в действующую армию командовать взводом. Подъесаул Калмыковсоветует ему свести знакомство с вольноопределяющимся Ильей Бунчуком.

Мелеховы получаютизвестие о гибели Григория, а через двенадцать дней из письма Петра выясняется, чтоГригорий жив, к тому же награжден Георгиевским крестом за спасение раненого офицераи произведен в младшие урядники. Получив письмо Григория, где тот шлет ей «поклони нижайшее почтение», Наталья решает идти в Ягодное, упрашивать Аксинью вернуть мужа.Накануне очередного наступления в дом, где остановились Прохор Зыков, Чубатый и Григорий,попадает снаряд. Раненного в глаз Григория отправляют в госпиталь в Москву. Таня, дочьГригория и Аксиньи, заболевает скарлатиной и вскоре умирает. Аксинья сходитсяс приехавшим в отпуск по ранению Листницким. Гаранжа, сосед Григория по больничнойпалате, в разговорах с казаком пренебрежительно отзывается о самодержавном строеи раскрывает подлинные причины войны.

Григорий с ужасом чувствует, что рушатся все егопрежние представления о царе, родине и о его казачьем воинском долге. Григория переводятв госпиталь на Тверской, долечивать открывшуюся рану. Там его палату посещает особаимператорской фамилии. За непочтительное поведение в присутствии высочайшего гостяГригория на трое суток лишают питания, а затем отправляют домой. Григорий едет в Ягодное.От конюха деда Сашки он узнает о связи Аксиньи с Листницким. Григорий избивает сотникакнутом и, бросив Аксинью, возвращается в семью, к Наталье.Дослужившийсядо офицерского чина Бунчук ведет в войсках большевистскую пропаганду. Листницкий доноситна него, Бунчук дезертирует. На фронте Иван Алексеевич встречает Валета. Выясняется, чтоШтокман — в Сибири.

Григорий вспоминает, как спас в бою жизнь Степану Астахову, что,впрочем, не примирило их. Постепенно у Григория начинают налаживаться дружескиеотношения со склоняющимся к отрицанию войны Чубатым. Вместе с ним и Мишкой КошевымГригорий участвует в «аресте» червивых щей и относит их своему сотенному командиру.Осенью Наталья рожает двойню. В ходе очередного наступления Григорий получает ранениев руку. До Петра доходят слухи о неверности Дарьи, сожительствовавшей со СтепаномАстаховым. Раненный на поле боя Степан пропадает без вести, а Петро решает выбить Дарье глаз,чтобы больше никто на нее не позарился. В свою очередь, Пантелей Прокофьевич принимаетмеры, чтобы приструнить невестку, однако это ни к чему хорошему не приводит.

Февральскаяреволюция вызывает у казаков сдержанную тревогу. Листницкий говорит купцу Мохову, чтов результате большевистской пропаганды солдаты превратились в банды преступников,разнузданных и диких, а сами большевики «хуже холерных бацилл». Командир бригады, гдеслужит Петро Мелехов призывает казаков держаться в стороне от начавшейся смуты. Надеясьна скорейшее окончание войны, казаки присягают Временному правительству. Приказо возвращении на фронт они встречают открытым ропотом. На фронт к Петру приезжаетДарья. Листницкий получает назначение в промонархистски настроенный полк. Вскоре в связис Июльскими событиями его отправляют в Петроград. Корнилов становится верховнымглавнокомандующим. Офицеры возлагают на него надежды по спасению России, казаки«мнутся».

Иван Алексеевич совершает в своем полку переворот и назначается сотником;он отказывается идти на Петроград. На фронт, агитировать за большевиков, приезжаетБунчук и сталкивается с Калмыковым. Дезертир арестовывает Калмыкова, чтобы затемрасстрелять. В Петрограде Листницкий становится свидетелем большевистского переворота.Получив известия о смене власти, казаки возвращаются по домам.Иван Алексеевич, МитькаКоршунов, Прохор Зыков, а вслед за ними бежавший из обольшевиченного полка Петро Мелеховвозвращаются в станицу. Становится известно, что Григорий перешел на сторону большевиков,будучи уже в чине взводного офицера. После переворота он получает назначение на должностькомандира сотни. Григорий подпадает под влияние своего сослуживца Ефима Изварина, ратующегоза полную автономию Области Войска Донского.

Изварин разъясняет Григорию, что общегоу большевиков с казаками только то, что большевики стоят за мир, а казакам давно уженадоело воевать. Но их пути разойдутся, как только кончится война и большевики протянутруки к казачьим владениям. В ноябре семнадцатого Григорий знакомится с Подтелковым.Бунчук уезжает в Ростов, где получает задание организовать пулеметную команду. Впулеметчики к нему направляют Анну Погудко. Иван Алексеевич и Христоня едут на съездфронтовиков и встречают там Григория. Подтелкова выбирают председателем,а Кривошлыкова — секретарем казачьего Военно-революционного комитета, объявившего себяправительством на Дону. Ещё одним претендентом на власть над казачеством является атаманВойскового круга Каледин.

Отряд Чернецова разбивает силы красногвардейцев. Григорий во главедвух сотен, поддерживаемый пулеметчиками Бунчука, идет в бой и получает очередное ранение(в ногу). Чернецов вместе с четырьмя десятками молодых офицеров захвачен в плен. Всезверски убиты по приказу Подтелкова, несмотря на противодействие Григория и Голубова.Пантелей Прокофьевич привозит раненого Григория домой. Отец и брат неодобрительно относятсяк его большевистским взглядам. Сам Григорий после расправы над Чернецовым переживает душевныйкризис. Приходит известие о самоубийстве Каледина.Бунчук выздоравливает после тифа;начинается его роман с Анной, ухаживавшей за ним во время болезни. Листницкий вместес корниловцами покидает Ростов. Голубов и Бунчук арестовывают руководителей Войсковогокруга.

Бунчука назначают комендантом Революционного трибунала, и он начинает активнорасстреливать «контрреволюционеров». Валет призывает казаков идти на выручку частямКрасной гвардии, но уговаривает только Кошевого. Григорий, Христоня и Иван Алексеевичотказываются. В связи с налетом большевиков на станицу Мигулинская на майданепроводится казачье собрание. Приезжий сотник агитирует казаков сформировать отряд для борьбыс красными и зашиты Вешек. Мирона Григорьевича Коршунова, отца Натальи и Митьки, избираютатаманом. Сотник предлагает Григория на должность командира, но тому припоминаюткрасногвардейское прошлое и назначают Петра. Прохор Зыков, Митька, Христоня и другие казакизаписываются в полк. Впрочем, они убеждены, что никакой войны не будет.Вместе со всемиГригорий выступает против Подтелкова.

Анна погибает в бою. Подтелков оговаривает условиясдачи, против которой возражает Бунчук. Пленных приговаривают к расстрелу, Подтелковас Кривошлыковым — к повешению. Вызвавшийся в расстрельную команду Митька убиваетБунчука. Перед казнью Подтелков обвиняет Григория в предательстве, в ответ Григорийнапоминает о расправе над отрядом Чернецова. Мишку Кошевого и Валета ловят казаки. Валетаубивают, а Мишку, в надежде на исправление, приговаривают к наказаниюплетьми.Апрель 1918 г. На Дону идет гражданская война. Пантелея Прокофьевича и МиронаКоршунова выбирают делегатами на Войсковой круг. Войсковым атаманом становится генералКраснов. Петро Мелехов ведет сотню против красных. В разговоре с Григорием он пытаетсявыяснить настроения брата, узнать, не собирается ли тот вернуться к красным.

Вместоотправки на фронт Кошевого назначают атарщиком. Листницкому ампутируют раздробленную руку.Вскоре он женится на вдове погибшего друга и возвращается в Ягодное. Из немецкогоплена приходит Степан Астахов. Он едет к Аксинье и уговаривает её вернуться домой.За гуманное отношение к пленным Григория отстраняют от командования сотней, он вновьпринимает взвод. Пантелей Прокофьевич приезжает к Григорию в полк и занимается таммародерством. Во время отступления Григорий самовольно покидает фронт и возвращается домой.Вслед за ним из обольшевиченного полка бежит Петро. Мелеховы решают переждать наступлениекрасных, не покидая хутора. К ним на постой становятся несколько красноармейцев, одиниз которых начинает искать ссоры с Григорием.

Пантелей Прокофьевич калечит коней Петраи Григория, чтобы их не увели. Красным становится известно, что Григорий офицер. Искалечивпытавшегося убить его красногвардейца, Григорий бежит с хутора. Иван Алексеевич избираетсяпредседателем исполкома. Кошевой — его заместителем. Казаки сдают оружие.По Донураспространяются слухи о чрезвычайках и трибуналах, вершащих скорый и неправедный суднад казаками, служившими у белых, и Петро ищет заступничества у возглавляющего окружнойревком Якова Фомина. Иван Алексеевич ссорится с Григорием, не желающим признаватьдостоинств Советской власти. Кошевой предлагает арестовать Григория, но тот успевает уехатьв другую станицу. По составленному Кошевым списку арестовывают Мирона Коршунова, АвдеичаБреха и ещё нескольких стариков. В Вешенской объявляется Штокман.

Приходит известиео расстреле казаков. Поддавшись на уговоры Лукиничны, Петро ночью выкапывает из общеймогилы и привозит Коршуновым труп Мирона Григорьевича. Штокман является на казачье собраниеи объявляет, что казненные были врагами Советской власти. В списке на расстрел такжезначатся Пантелей и Григорий Мелеховы и Федот Бодовсков. Узнав о возвращении Григория,вешенские коммунисты обсуждают его дальнейшую судьбу. Григорий тем временем вновь сбегаети прячется у родственников. Перенесшему тиф Пантелею Прокофьевичу не удается избежатьареста.В Казанской начинаются беспорядки. Антип Синилин, сын Авдеича Бреха, участвуетв избиении Кошевого. Тот, отлежавшись у Степана Астахова, скрывается с хутора. Узнаво начале восстания, Григорий возвращается домой.

Петра выбирают командиром конной сотни.Разбитые красными Петро, Федот Бодовсков и другие казаки, обманутые обещанием сохранитьим жизнь, сдаются в плен, и Кошевой, при молчаливой поддержке Ивана Алексеевича, убиваетПетра. Изо всех бывших с ним казаков спастись удается только Степану Астахову и АнтипуБреховичу. Григория назначают командиром Вешенского полка, а вслед за этим —командиром одной из повстанческих дивизий. Мстя за смерть брата, он перестает братьпленных. В боях под Свиридовом и за Каргинскую его казаки громят эскадроны краснойкавалерии. Уходя от черных мыслей, Григорий начинает пить и ходить по жалмеркам. Во времяочередной попойки Медведев предлагает сместить Кудинова, командующего всеми силами повстанцев,и назначить на его место Григория, с тем чтобы продолжать войну против красныхи кадетов.

Григорий отказывается. В бою под Климовкой он лично рубит четверыхкрасногвардейцев, после чего переживает сильнейший нервный припадок. Выехав со своим вестовымПрохором Зыковым в Вешки, Григорий по дороге освобождает из тюрьмы арестованныхКудиновым родственников ушедших с красными казаков. Наталья узнает о многочисленныхизменах мужа, между ними происходит ссора.Тем временем Сердобский полк, где служат Кошевой,Штокман и Котляров, в полном составе переходит на сторону повстанцев. Ещё до началабеспорядков Штокман успевает отправить Мишку с донесением в штаб. Во время стихийногомитинга Штокмана убивают, а Ивана Алексеевича вместе с другими коммунистами полка сажаютпод арест. Пантелей Прокофьевич становится свидетелем случайной встречи сына с Аксиньейи, задумавшись над тем, в кого Григорий уродился таким кобелем, приходит к логичномувыводу. В Аксинье просыпается многолетнее чувство к Григорию.

В тот же вечер, пользуясьотсутствием Степана, она просит Дарью вызвать ей любимого человека. Их связь возобновляется.Узнав о переходе к повстанцам Сердобского полка, Григорий устремляется в Вешки, чтобыспасти Котлярова и Мишку и выяснить, кто убил Петра. Избитых до неузнаваемости пленныхпригоняют на хутор Татарский, где их встречают жаждущие мести родственники погибших вместес Петром Мелеховым казаков. Дарья обвиняет Ивана Алексеевича в смерти мужа и стреляетв него, Антип Брехович помогает добить Котлярова. Через час после избиения пленных на хуторепоявляется насмерть загнавший коня Григорий.Согласившись возглавить прорыв к Дону,Григорий решает взять с собой Аксинью, а Наталью с детьми оставить дома. Мстя за смертьИвана Алексеевича и Штокмана, Мишка Кошевой поджигает дома духовенства и зажиточныхказаков.

Перед тем как спалить курень Коршуновых, Кошевой убивает старого деда Гришаку. Вешкиначинают подвергаться интенсивному артиллерийскому обстрелу. Красные готовятся к переправечерез Дон в районе расположения громковской сотни, куда тут же отправляется Григорий. ВскореПрохор приводит к нему в Вешки Аксинью.К полной неожиданности казаков громковскойсотни, занятых исключительно самогоном и бабами, через Дон переправляется красногвардейскийполк. Громковцы в панике бегут к Вешенской, куда Григорий успевает подтянуть конные сотниКаргинского полка. Вскоре он узнает, что татарцы бросили окопы. Пытаясь остановить хуторян,Григорий лупит плетью идущего разнузданным верблюжьим галопом Христоню. Достается и бегущемунеутомимо и резво Пантелею Прокофьевичу, которого не узнающий со спины Григорий называетсукиным сыном и грозится зарубить.

Быстро собрав и образумив хуторян, Григорий приказываетим идти на соединение к семеновской сотне. Красные идут в наступление. Пулеметнымиочередями казаки заставляют их вернуться на исходные позиции.К ужасу Ильиничны,разговорчивый Мишатка сообщает зашедшему в дом красноармейцу, что его отец командует всемиказаками. В тот же день красных выбивают из Вешек и домой возвращается ПантелейПрокофьевич. Уйдя с банкета в честь генерала Секретова, Григорий заходит навестить Аксиньюи застает одного Степана. Вернувшаяся домой Аксинья охотно пьет за здоровье любовника,а разыскивающий Григория Прохор с изумлением видит того сидящим за одним столомсо Степаном. На рассвете Григорий приезжает домой. Разговаривая с Дуняшкой,он приказывает ей оставить даже мысли о Кошевом.

Григорий испытывает небывалый приливнежности к Наталье. На следующий день, томимый неясными предчувствиями, он покидает хутор.Григория вместе с его начальником штаба Копыловым вызывают на совещание к генералуФицхелаурову. Во время приема между Григорием и генералом происходит ссора и последнийгрозит отстранить Григория от командования дивизией, на что Григорий заявляет, чтоподчиняется только Кудинову, и обещает, в случае чего, натравить на Фицхелаурова своихказаков. После этой стычки странное равнодушие овладевает Григорием. Впервые в жизнион решает устраниться от прямого участия в бою.На хутор Татарский приезжает МитькаКоршунов. Свойственная ему с детства жестокость нашла достойное применение в карательномотряде, и за короткий срок Митька дослужился до подхорунжего.

Первым делом посетив родноепепелище, он едет на постой к Мелеховым, радушно встречающим гостя. Наведя справкио Кошевых и выяснив, что мать Мишки с детьми осталась дома, Митька со товарищи убиваетих. Узнав об этом, Пантелей Прокофьевич гонит его со двора, и Митька, вернувшисьв свой карательный отряд, отправляется наводить порядок в украинских слободах Донецкогоокруга.Дарья едет на фронт подвозить патроны и возвращается в подавленном состоянии.На хутор приезжает командующий Донской армией генерал Сидорин. Пантелей Прокофьевич подноситгенералу и представителям союзников хлеб-соль, а Дарью, в числе других казачьих вдов,награждают Георгиевской медалью и вручают ей пятьсот рублей. Она категорически отражает всепопытки Пантелея Прокофьевича овладеть полученными «за Петра» деньгами, хотя и даетИльиничне сорок рублей на поминки по погибшему.

Старики подозревают, что Дарья собираетсявторично выйти замуж, однако на сердце у нее иная забота. Дарья признается Наталье, чтово время своей поездки заразилась сифилисом и, поскольку эта болезнь неизлечима, собираетсяналожить на себя руки. Не желая страдать в одиночестве, она рассказывает Наталье, чтоГригорий вновь сошелся с Аксиньей.Вскоре после отступления красных Григория снимаютс должности командующего дивизией и, невзирая на его просьбы об отправке в тылпо состоянию здоровья, назначают сотником Девятнадцатого полка. Казачьи дивизиирасформировываются. Заменяется весь командный состав, а рядовые пополняют номерные полкиДонской армии. Прибыв к новому месту службы, Григорий получает трагическое известие из домаи, взяв с собой Прохора, уезжает, потрясенный внезапно обрушившимся на негогорем.…После разговора с Дарьей Наталья живет как во сне.

Она пытаетсячто-либо выведать у жены Прохора, но хитрая баба помнит наказ супруга «молчать, какдохлая», и тогда Наталья идет к Аксинье. Пойдя вместе с Ильиничной полоть бахчу, Натальярассказывает обо всем свекрови. Черная туча заволакивает небо, начинается ливень, и прираскатах грома измученная, рыдающая Наталья молит Бога наказать Григория. Немного успокоившись,она говорит Ильиничне, что любит мужа и не желает ему зла, но рожать от него большене будет. Она третий месяц как беременна и собирается идти к бабке Капитоновне, чтобыосвободиться от плода. В тот же день Наталья украдкой уходит из дома и возвращаетсятолько под вечер, истекая кровью. Срочно вызванный фельдшер, осмотрев Наталью, говорит, чтоу нее совершенно изорвана матка и к обеду она умрет.

Наталья прощается с детьми,огорченная тем, что не увидит Григория. Вскоре она умирает.Григорий приезжает на третийдень после похорон Натальи. По-своему он любил жену, и теперь его страданияусугубляются чувством вины за эту смерть. Григорий сближается с детьми, однако уже через двенедели, не выдержав тоски, возвращается на фронт. По дороге им с Прохоромто и дело встречаются казаки, везущие подводы с награбленным добром, и дезертиры:Донская армия разлагается в момент своего наивысшего успеха.Вскоре после отъезда ГригорияДарья кончает жизнь самоубийством, утопившись в Дону. Ильинична запрещает Мишатке ходитьв гости к Аксинье, и между женщинами происходит ссора. В августе Пантелея Прокофьевичапризывают на фронт.

Он дважды дезертирует и в конце концов обзаводится справкойо неспособности к хождению пешком. Из-за опасности подхода красных к ВешкамМелеховы на две недели покидают Татарский. С фронта привозят убитых Христоню и Аникушку,а вслед за ними — больного тифом Григория. Выздоровев, он вместе с Аксиньейи Прохором уезжает с хутора. По дороге Аксинья заболевает тифом, и Григорий вынужден еёоставить. Приехав в конце января в Белую Глину, он узнает, что накануне от тифаскончался Пантелей Прокофьевич. Похоронив отца, Григорий сам заболевает возвратным тифоми остается в живых только благодаря преданности и самоотверженности Прохора.Перебравшись в Новороссийск, они пытаются эвакуироваться на пароходе в Турцию, но, видятщетность своих попыток, решают остаться дома.Аксинья возвращается домой.

Тревога за жизньГригория сближает её с Мелеховыми. Становится известно, что Степан уехал в Крым, а вскоревозвращается лишившийся руки Прохор и сообщает, что они с Григорием поступили в Конармию,где Григорий принял командование эскадроном. Ильинична с нетерпением ждет сына, но вместонего к Мелеховым является Мишка Кошевой. Пытающаяся прогнать его Ильинична сталкиваетсяс открытым сопротивлением Дуняшки. Мишка продолжает ходить к ним, ничуть не смущаясь тем,что его руки запятнаны кровью Петра, и в конце концов добивается своего. Ильинична даетсогласие на его брак с Дуняшкой и вскоре умирает, так и не дождавшись возвращенияГригория. Кошевой перестает заниматься хозяйством, считая, что Советская власть все ещёв опасности, в основном из-за таких элементов, как Григорий и Прохор Зыков, о чемКошевой и сообщает последнему.

Мишка считает, что служба Григория в Красной Армиине смывает с него вины за участие в белом движении и по возвращении домой придетсяотвечать за повстанческое восстание. Вскоре Мишку назначают председателем Вешенского ревкома.Узнав о скорой демобилизации и возвращении Григория, Дуняшка спрашивает мужа, что ждет братаза службу у казаков, и Кошевой отвечает, что могут и расстрелять.Григорий едетдомой с твердым намерением заняться хозяйством и пожить возле своих детишек, но разговорс Кошевым убеждает его в несбыточности подобных планов. Зайдя в гости к Прохору,Григорий узнает о начавшемся в Воронежской области восстании и понимает, что это можетгрозить ему, бывшему офицеру и повстанцу, неприятностями.

Между делом Прохор рассказываето смерти Евгения Листницкого, застрелившегося из-за измены жены. Встреченный в ВешкахЯков Фомин советует Григорию на время покинуть дом, так как начались аресты офицеров. Забравдетей, Григорий уходит жить к Аксинье. Благодаря сестре ему удается избежать арестаи скрыться с хутора. Волею обстоятельств он попадает в банду Фомина и вынужденв ней остаться. Фомин собирается уничтожить комиссаров и коммунистов и поставить свою,казачью власть, однако эти благие намерения не находят поддержки у населения, уставшегоот войны ещё больше, чем от Советской власти.Григорий решает при первойже возможности оставить банду. Встретив знакомого хуторянина, он просит передать поклонПрохору и Дуняшке, а Аксинье сказать, чтобы ждала его скорого возвращения.

Тем временем бандатерпит поражение за поражением и бойцы вовсю занимаются мародерством. Вскоре красные частизавершают разгром и изо всей фоминской банды в живых остаются только пять человек,в их числе Григорий и сам Фомин. Беглецы селятся на маленьком островке против хутораРубежного. В конце апреля они переправляются через Дон, чтобы идти на слияние с бандойМаслака. Постепенно к Фомину присоединяются человек сорок из различных мелких банд,и он предлагает Григорию занять место начальника штаба. Григорий отказывается и вскоресбегает от Фомина. Приехав ночью на хутор, он идет к Аксинье и зовет её уехатьна Кубань, временно оставив детей на попечение Дуняшки. Бросив дом и хозяйство, Аксиньяуезжает вместе с Григорием.

Передохнув в степи, они собираются ехать дальше, когдаим на пути попадается застава. Беглецам удается уйти от погони, но одна из выпушенныхим вслед пуль смертельно ранит Аксинью. Незадолго до рассвета, не приходя в сознание,она умирает на руках у Григория. Похоронив Аксинью, Григорий поднимает голову и видит надсобой черное небо и ослепительно сияющий черный диск солнца.Бесцельно проскитавшисьпо степи, он решает идти в Слащевскую дубраву, где в землянках живут дезертиры.От встреченного там Чумакова Григорий узнает о разгроме банды и гибели Фомина. Полгодаон живет, стараясь ни о чем не думать и гоня от сердца ядовитую тоску,а по ночам ему снятся дети, Аксинья и другие умершие близкие люди. В начале весны,не дождавшись обещанной к Первому мая амнистии, Григорий решает вернуться домой.

Подходяк родному дому, он видит Мишатку, и сын — это все, что ещё роднит Григория с землейи со всем огромным, сияющим под холодным солнцем миром..