Артур Шницлер - Жена Мудреца

Главный герой повествования, от чьего имени ведется рассказ, приезжает на морской курортс намерением остаться там надолго и сполна насладиться желанным покоем. Только чтоон получил докторскую степень, а барышня, за которой он ухаживал, вышла замужза другого. Он чувствует, что целая глава его жизни остается позади, и это придает емууверенности и спокойствия. Но вдруг неожиданная встреча ломает его план отдохнутьот забот и треволнений. Во время прогулки он видит молодую женщину с маленьким сыноми узнает её. Это Фридерика, исчезнувшая из его жизни семь лет назад. Они вспоминают другдруга, но тон их приветственной беседы натянут. Фридерика явно стремится избежатьдальнейшего общения с ним. А герой теряет голову. Встреча всколыхнула в нем запретныевоспоминания о тех днях его юности, которые он провел в доме своего профессора, мужаФридерики.

Он снова чувствует себя влюбленным в женщину, которая так долго, до самого дняего отъезда из дома про фессора, относилась к юноше с материнской нежностью, не более.Но в день, когда он уезжал, она вбежала к нему в комнату, покрыла юношу поцелуями, упавк его ногам. В этот момент за её спиной приоткрылась дверь, и остолбеневший от ужасаюноша увидел лицо профессора. Дверь тотчас закрылась. Фридерика вскочила, в панике вывела егоиз дома и приказала немедленно бежать.Семь лет затем он не получал от нееникаких вестей, и вот, повстречавшись случайно на курорте, они не решаются заговоритьо том эпизоде. Они устраивают парусную прогулку на остров, и там между ними происходитобъяснение. Фридерика признается, что любила его все эти годы, и упрекает герояза многолетнее молчание, когда они с мужем так ждали от него известий.

Геройв недоумении. После эпизода в комнате его долго мучил страх перед все видевшим мужемФридерики. Как же она не понимает, что он не мог писать им, и столь легко упрекаетего. Фридерика допытывается, понял ли он, что заставило её отослать его тогда так внезапно,и герой начинает догадываться, в чем дело. Фридерика продолжает тем временем:ей показалось, что она слышала шаги за дверью, но там никого не было, и муж вернулсячерез много часов после бегства героя. Пока она рассказывает, он чувствует, как что-тохолодеет у него в груди. Вместо возлюбленной герой видит рядом с собой чужую женщину.Герой думает о профессоре, о том, что Фридерика не знает и никогда не знала, что мужвидел её у его ног. Он неслышно ушел тогда и вернулся лишь спустя несколько часов.

Все этигоды профессор прожил рядом с нею, не выдав себя ни единым словом. Герой с ужасомсознает, что муж ей все простил и она влачит до сих пор безмолвное бремя его прощения. Онавдруг перестает быть для него просто желанной женщиной, на её месте он видит призрак,окруженный непроницаемой оболочкой глубокого прощения. И он считает себя не вправеоткрыть Фридерике глаза, снять с нее этот ужас. Фридерика не подозревает, что творитсяс героем, и продолжает радостно щебетать о свой любви, а затем назначает ему свиданиена вечер. Потрясенное молчание героя она принимает за выражение счастья,он же не силах взглянуть ей в лицо. В тот же вечер он уезжает и в поездепытается представить, как она ждет его на взморье, но ему видится не живая женщина,а только бесплотная тень..