Генрих Манн - Верноподданный

Центральный персонаж романа Дидерих Геслинг родился в немецкой семье среднего буржуа,владельца бумажной фабрики в городе Нетциг. В детстве он довольно часто болел, всегои всех боялся, особенно отца. Его мать, фрау Геслинг, также живет в страхе рассердить супруга.Отец обвиняет жену в том, что она морально калечит сына, развивает в нем лживостьи мечтательность. В гимназии Дидерих старается ничем не выделяться, зато дома властвуетнад младшими сестрами Эмми и Магдой, заставляя их ежедневно писать диктанты. После гимназииДидерих по решению отца уезжает в Берлин для продолжения занятий в университетена химическом факультете.В Берлине молодой человек чувствует себя очень одиноко, большойгород его пугает.

Только через четыре месяца он отваживается пойти к господину Геппелю,владельцу целлюлозной фабрики, с которым его отец имеет деловые отношения. Там он знакомитсяс Агнес, дочерью фабриканта. Но романтическая увлеченность Дидериха разбивается о первоеже препятствие. Его соперник, студент Мальман, снимающий у Геппеля комнату, увереннодобивается внимания девушки. Нагловатый Мальман не только делает подарки Агнес,но и отбирает деньги именно у Дидериха. Молодой и ещё робкий Дидерих не отваживаетсясоперничать с Мальманом и больше не появляется в доме у Геппеля.Однажды, зайдяв аптеку, Дидерих встречает там своего школьного товарища Готлиба, который заманивает егов студенческую корпорацию «Новотевтония», где процветает культ пива и лживогорыцарства, где в ходу разного рода немудреные реакционные националистические идеи.

Дидерихгордится тем, что участвует в этой, по его мнению, «школе мужества и идеализма».Получив из дома письмо с сообщением о тяжелой болезни отца, он тут же возвращаетсяв Нетциг. Он потрясен смертью отца, но одновременно и опьянен чувством«сумасшедшей» свободы. Доля наследства Дидериха невелика, но при умелом управлениифабрикой можно неплохо жить. Однако молодой человек снова возвращается в Берлин, объясняяматери, что ему все равно нужно идти на один год в армию. В армии Дидерих познает тяготымуштры и грубого обращения, но одновременно испытывает и радость самоуничижения,напоминающую ему дух «Новотевтонии». Тем не менее после нескольких месяцев службыон имитирует увечье ноги и получает освобождение от строевой подготовки.Вернувшисьв Берлин, Дидерих упивается разговорами о германском величии. В феврале1892 г. он становится свидетелем демонстрации безработных и проявляет восторг, впервыевидя молодого кайзера Вильгельма, гарцующего по улицам города и демонстрирующего силувласти.

Опьяненный верноподданническими чувствами, Геслинг устремляется к нему,но на бегу падает прямо в лужу, вызывая веселый смех кайзера.Встреча Дидерихаи Агнес после многих месяцев разлуки возрождает в нем с новой силой влечение к ней.Их романтическая связь перерастает в физическую близость. Дидерих размышляет о возможнойженитьбе. Но его постоянные колебания и опасения связаны с тем, что дела на фабрикеу г-на Геппеля идут плохо, что Агнес, по его мнению, уж слишком старается влюбить егов себя. Ему чудится заговор отца и дочери, и он переезжает на другую квартиру, чтобытам его никто не нашел. Однако недели через две разыскавший его отец Агнес стучится в дверьк Дидериху и ведет с ним откровенный разговор. Дидерих холодно объясняет, что не имеетморального права перед своими будущими детьми жениться на девушке, которая ещё до свадьбылишилась невинности.Возвращаясь в Нетциг, в поезде Геслинг знакомится с молодойособой по имени Густа Даймхен, но, узнав, что она уже помолвлена с Вольфганком Буком,младшим сыном главы городского самоуправления, несколько огорчается.

Геслинга, получившегодиплом, теперь часто величают «доктором», и он преисполнен решимости завоевать местопод солнцем, «подмять под себя конкурентов». Для этого он сразу же предпринимает рядшагов. Начинает менять порядки на фабрике, ужесточает дисциплину, завозит новое оборудование.Кроме того, он поспешно наносит визиты самым влиятельным людям города. Г-ну Буку,либералу по убеждениям, участнику революционных событий 1848 г., бургомистру, главнымпринципом которого является культ силы. Разговоры г-на Ядассона из прокуратуры,считающего Бука и его зятя Лауэра крамольниками, сначала воспринимаются Геслингомнастороженно, но потом тот втягивает его в свою орбиту, главным образом с помощьюизречений, призывающих к единовластию монарха.В городе оживленно обсуждается случай,когда постовой выстрелом из винтовки убил молодого рабочего.

Геслинг, Ядассон, пастор Циллихосуждают всякие попытки рабочих что-либо изменить и требуют, чтобы все бразды правлениябыли переданы буржуазии. Лауэр возражает им, утверждая, что буржуазия не может бытьгосподствующей кастой, потому что она не может даже похвастаться чистотой расы —в княжеских семьях, в том числе и в немецких, везде есть примесь еврейской крови.Он намекает на то, что и семья кайзера тоже не является исключением из правила.Взбешенный Геслинг, подстрекаемый Ядассоном, обращается в прокуратуру с жалобойна Лауэра за его «крамольные речи». На судебное заседание Геслинга вызываютв качестве главного свидетеля обвинения. Выступления адвоката Вольфганка Бука, прокурораЯдассона, председателя, следователя и других свидетелей поочередно меняют шансы обвиненияи защиты.

Геслингу приходится выкручиваться и юлить — ведь неизвестно, за кем будетрешающее слово. К концу процесса Геслинг убеждается, что побеждают те, у кого большеловкости и власти. И он, быстро сориентировавшись, превращает свое заключительное словов митинговое выступление, призывая к исполнению любой воли кайзера Вильгельма II. Судприговаривает Лауэра к шести месяцам тюрьмы. Геслинга же по рекомендации самогорегирунгпрезидента фон Вулкова принимают в Почетный ферейн ветеранов города.Втораяпобеда Геслинга происходит на «личном фронте» — он женится на Густе Даймхени получает в качестве приданого полтора миллиона марок. Во время свадебного путешествияв Цюрихе Дидерих узнает из газет, что Вильгельм II едет в Рим с визитом к королюI Италии.

Геслинг устремляется вместе с молодой женой туда же и, не пропускаяни единого дня, дежурит часами на улицах Рима в ожидании экипажа кайзера. Завидев монарха,он до хрипоты кричит. «Да здравствует кайзер!» Он так примелькался полицейскими журналистам, что они уже воспринимают его как чиновника личной охраны кайзера, готовогозащитить монарха своим телом. И вот однажды в итальянской газете появляется снимок,запечатлевший кайзера и Геслинга в одном кадре. Счастье и гордость переполняют Геслинга,и он, вернувшись в Нетциг, спешно организует «партию кайзера». Чтобы добитьсяполитического лидерства, а заодно укрепить свои финансово-предпринимательские позиции,он вступает в сделки со всеми влиятельными лицами города.

С лидером социалистовФишером он договаривается о том, что социалисты поддержат столь дорогую идею Геслингао создании в Нетциге памятника Вильгельму I, деду современного кайзера. Взамен «партиякайзера» обещает поддержать кандидатуру Фишера на выборах в рейхстаг. Когда Геслингсталкивается с препятствиями, он уверен, что их подстраивает «хитроумный» старикБук. И Геслинг не останавливается ни перед чем, чтобы смести со своего пути Бука:он использует шантаж, подстрекательство и любовь толпы к скандалам. Он обвиняет Букаи его друзей в мошенничестве с общественными деньгами.В газетах все чаще появляетсяимя Дидериха Геслинга, почет и богатство возвышают его в глазах горожан, его избираютпредседателем комитета по сооружению памятника кайзеру. В день открытия памятника докторГеслинг произносит возвышенную речь о немецкой Нации и её избранности.

Но вдругначинается ужасная гроза с ливневым дождем и сильнейшими порывами ветра. Настоящий потопзаставляет оратора спрятаться под трибуну, с которой он только что выступал. Отсидевшисьтам, он решает вернуться домой, по дороге заходит в дом к Буку и узнает, что тотнаходится при смерти. Жизненные потрясения последних месяцев совсем подорвали его здоровье.Геслинг тихо пробирается в комнату, где находится умирающий старик в окружении своихродственников, и незаметно прижимается К стене. Бук в последний раз обводит взглядомокружающих и, увидев Геслинга, в испуге дергает головой. Родственников охватывает волнение,а кто-то из них восклицает. «Он что-то увидел. Он увидел дьявола!»Дидерих Геслинг тут же незаметно скрывается..