Генрих Фон Клейст - Михаэль Кольхаас

Действие относится к середине XVI в., к периоду Реформации. Михаэль Кольхаас, главныйгерой повести, зарабатывает на жизнь разведением и продажей лошадей. Это простойи справедливый человек, высоко ценящий свою честь и достоинство.Однаждыон направляется в Лейпциг и, переходя через границу, видит на саксонской сторонеу рыцарского замка шлагбаум. Он удивлен. Ему уже семнадцать раз приходилось переходить черезграницу, но ни разу дорогу ему не преграждал шлагбаум. Выясняется, что старый барон,владелец замка, умер и на его место пришел его наследник юнкер Венцель фон Тронка.Он-то и ввел эти новшества. Михаэль Кольхаас оплачивает пограничный взноси перегоняет свой табун на саксонскую землю. Однако, когда он приближается к шлагбауму,его окликает с башни замка чей-то голос и приказывает остановиться.

Из замкавыходит смотритель и требует у Михаэля пропуск, без которого якобы ни один барышникс лошадьми не может быть пропущен через границу. Юнкер подтверждает слова смотрителяи предлагает съездить за пропуском, а в залог оставить пару вороных у негов конюшнях. Михаэль возмущен подобным насилием, но делать ему ничего не остается, какоставить своего слугу Герзе с вороными, самому с остальным табуном проследовать в Лейпцигна ярмарку, а по пути, в Дрездене, раздобыть пропуск. В дрезденской ратушеот знакомых советников он узнает, что история с пропуском — чистый вымысел,и получает тому письменное подтверждение. Распродав табун, он через несколько днейвозвращается в Тронкенбург за своими вороными. Там он узнает, что его слуга был избити выгнан из замка. В конюшне же он видит вместо своих холеных коней пару тощихизможденных кляч.

Кольхаас отказывается забирать лошадей в таком состоянии и требует, чтобыему вернули его вороных в том виде, в котором он их оставил. Юнкер уходит, хлопая передего носом дверью. Кольхаас оставляет своих коней там, где они стоят, и уезжает с угрозой, чтодобьется справедливости.Приехав домой, он узнает, что его слуга Герзе вернулся весьизбитый две недели назад, но до сих пор так и не поправился. Герзе сообщает Кольхаасу,что его лошадей нещадно эксплуатировали, гоняли на непосильные для них пахотные работы, вместоконюшни перевели в свинарник, а когда Герзе повел их купать за ворота замка, на негоналетели смотритель и управляющий со слугами, скинули его с лошади в грязь, избилидо полусмерти, отобрали коней и прогнали вон из замка.Михаэль Кольхаас обещает своемуслуге, что отомстит за него и добьется справедливости.

Он отправляется в Дрезденподавать жалобу в суд. При помощи знакомого законоведа составляет иск, в котором подробноописывает насилие, учиненное юнкером Венцелем фон Тронка, и требует, чтобы виновный возместилему ущерб, а сам понес заслуженное наказание. После бесконечных, длившихся в течение годапроволочек он узнает, что его дело было проиграно, поскольку у юнкера обнаружилось дванаделенных высокой властью родственника. Гинц и Кунц фон Тронка, из которых один состоит пригосударе кравчим, а другой — камергером.Кольхаас не теряет надежды добитьсясправедливости и передает свою жалобу лично бранденбургскому курфюрсту. Он оказываетсяочень огорчен, когда узнает, что курфюрст переадресовал её своему канцлеру, графу Кальгейму,находящемуся в свойстве с домом Тронка.

Кольхаас вновь получает отказ и приказ болеене беспокоить высшие инстанции своими сплетнями и дрязгами. Затем от одного проезжего емустановится известно, что его вороных по-прежнему употребляют в Трокенбургена полевых работах вместе с другими лошадьми.Тогда Кольхаас приглашает к себестаросту, своего соседа, уже давно собиравшегося расширить свои земельные владения,и предлагает ему купить все его имущество в Бранденбурге и Саксонии, за исключениемлошадей. Староста принимает его предложение. Жена Михаэля Кольхааса напугана его планамидобиваться признания своих прав незаконными способами. Она предлагает ему свою помощь, хочетпоехать в Берлин и сама подать прошение государю, поскольку считает, что у женщины большешансов обратить на себя внимание.

Затея эта оказывается ещё менее удачной, чем все предыдущие.Лизбета возвращается с опасной раной в груди. Очевидно, она с таким упорством пробираласьк государю, что получила от одного из стражников удар пикой в грудь. Через несколькодней она умирает на руках у убитого горем Михаэля.Вернувшись после похорон домой,Кольхаас составляет письмо, в котором предписывает юнкеру доставить ему его откормленныхвороных, затем собирает семерых своих слуг, вооружает их и отправляется на приступ замка.Замок он поджигает, а слуг, недовольных своим господином, вооружает и присоединяетк своему отряду. Самому юнкеру Венцелю удается бежать. Некоторое время он скрываетсяв монастыре, где настоятельницей является его тетка. Однако когда Кольхаас с отрядомприбывает в монастырь, то выясняется, что Венцель фон Тронка вновь от него ускользнули направился в Виттенберг.В Виттенберге, понимая, что со своим отрядом в десятьчеловек он не сможет справиться с целым городом, Кольхаас составляет воззвание,в котором излагает все, что с ним произошло, и призывает каждого доброго христианинавстать на его сторону.

Его отряд возрастает, количество сторонников тоже увеличивается.Он избегает прямого столкновения с войсками, высланными против него правительством,и прячется в лесах. Время от времени он возвращается к городу и вновь и вновьподжигает его. На защиту Виттенберга выступает ещё более сильный, чем прежде, отрядв 500 человек под командованием принца Мейссенского. Укрывшегося в городе юнкера подохраной перевозят в Лейпциг.Вокруг Кольхааса к тому времени насчитывается уже300 человек. Он разбивает отряд принца. В этом сражении гибнет Герзе. Вскоре Кольхаасподходит к Лейпцигу и поджигает его с трех сторон. Тогда Мартин Лютер берется вернутьКольхааса в границы «установленного людьми порядка». Он рассылает по всемукурфюршеству воззвание, в котором называет его богоотступником и бунтовщиком.

Кольхаас,прочитав этот листок, подписанный наиболее уважаемым им именем Мартина Лютера, велит седлатьконя и под вымышленным именем отправляется к автору послания. В беседе с ЛютеромКольхаас сообщает ему, что хочет лишь законного наказания Венцеля фон Тронка и чтобы ему самомувозместили убытки и вернули лошадей в первоначальном виде. Мартин Лютер берется заступитьсяза него перед курфюрстом саксонским. На следующее утро он отправляет курфюрсту послание,в котором указывает на недостойные поступки господ фон Тронка, требует амнистии для МихаэляКольхааса и возможности продолжить судебный процесс. Курфюрст, узнав, что шайка барышникаразрослась уже до 400 человек и народ на его стороне, принимает решение последоватьсовету доктора Лютера и разрешает Кольхаасу свободный проезд в Дрезден на пересмотр егодела при условии, что в течение трех дней он распустит банду и сдаст оружие.

Если судпостановит, что его иск законен, то ему и его сообщникам будет дарованаамнистия.Кольхаас приезжает в свой дом в Дрездене, и принц Мейссенский тутже приказывает поставить около него охрану якобы для защиты от собравшегося вокруг народа.Повсеместно продолжают твориться беспорядки, но уже не по вине Кольхааса, ИоганнНагельшмит, один из членов шайки барышника, с остатками его отряда продолжает дело, начатоеМихаэлем Кольхаасом, и прикрывается его именем. Враги Кольхааса устраивают барышнику ловушку,вследствие которой он пишет письмо Нагельшмиту и сообщает, что якобы хочет к немуприсоединиться. Письмо перехватывают слуги принца, и на основании этой бумаги принц проситимператора провести строгое следствие над Кольхаасом в Берлине.

Суд постановляет вернутьКольхаасу все, что было у него отнято. Ему возвращают его откормленных вороных, деньги,оставленные Герзе в замке, когда его выгоняли, а юнкер Венцель присуждается к двум годамтюрьмы. Михаэль Кольхаас доволен результатом, однако ему приходится ответить своей смертьюза нарушенное спокойствие в стране..