Е. А. Баратынский - Бал

Поэма начинается описанием московского бала. Гости съехались, пожилые дамы в пышных уборахсидят около стен и смотрят на толпу с «тупым вниманием». Вельможи в лентахи звездах сидят за картами и иногда приходят взглянуть на танцующих. Молодые красавицыкружатся, «Гусар крутит свои усы,/ Писатель чопорно острится». Вдруг все смутились;посыпались вопросы. Княгиня Нина вдруг уехала с бала. «В кадрили весело вертясь,/ Вдругпомертвела! — Что причиной?/ Ах, Боже мой. Скажите, князь,/ Скажите, что с княгиней Ниной,/Женою вашею?» — «Бог весть», — отвечает с супружеским равнодушием князь,занятый своим бостоном. Поэт отвечает вместо князя. Ответ и составляет поэму.О черноглазойкрасавице княгине Нине много злословят, и не без причины.

Дом ее еще недавно был наполнени записными волокитами, и миловидными юношами, соблазнительные связи сменяли одна другую;к истинной любви Нина, кажется, не способна. «В ней жар упившейся вакханки,/ Горячкижар — не жар любви». В своих любовниках она видит не их самих,но «своенравный лик», созданный в ее мечтах. Очарование проходит, и она оставляетих холодно и без сожаления.Но недавно жизнь Нины изменилась. «посланник рокаей предстал».Арсений недавно вернулся из чужих краев. В нем нет изнеженной красотыобычных посетителей дома Нины. На его лице следы тяжелого опыта, в его глазах «беспечностьмрачная», на губах не улыбка, а усмешка. В разговорах Арсений обнаруживает знаниелюдей, его шутки лукавы и остры, он разборчиво судит об искусстве.

Он сдержан и внешнехолоден, но видно, что он способен испытывать сильные чувства.Достаточно опытный,Арсений не сразу поддается обаянию Нины, хотя та и употребляет все известныеей средства, чтобы привлечь его. Наконец «всемогущее мгновенье» сближает их. Нина«полна блаженства жизни новой». Но Арсений уже через два-три дня опять таков, какпрежде. Суровый, унылый и рассеянный. Все попытки Нины развлечь его бесполезны.Наконец онатребует объяснений. «Скажи, за что твое презренье?» Нина боится, что Арсения отталкиваетмысль о ее бурном прошлом. Воспоминания тяжелы и ей самой. Она просит Арсения бежатьс нею — хотя бы в Италию, которую он так любит — и там, в безвестностии спокойствии, провести остаток жизни. Арсений молчит, и Нина не может не заметить«упорного холода» его души.

Отчаявшаяся Нина плачет и называет свою несчастную любовьказнью свыше за грехи. Тут уверениями в любви Арсений на время успокаивает Нину.Наследующий вечер любовники мирно сидят в доме Нины. Нина дремлет, Арсений в задумчивостичто-то небрежно рисует на визитной карточке и вдруг нечаянно восклицает. «Какпохож!» Нина уверена, что Арсений рисовал ее портрет. Смотрит — и видит женщину, вовсена нее не похожую. «жеманная девчонка/ Со сладкой глупостью в глазах,/ В кудряхмохнатых, как болонка,/ С улыбкой сонной на устах!» Сначала Нина гордо заявляет, чтоне верит, чтобы такая могла быть соперницей для нее. Но ревность мучает ее: лицо мертвеннобледно и покрылось холодным потом, она чуть дышит, губы посинели, и на «долгоемгновенье» она почти теряет дар речи.

Наконец Нина умоляет Арсения рассказать ей все,признается, что ревность убивает ее, и говорит, между прочим, что у нее есть кольцос ядом — талисман Востока.Арсений берет Нину за руку и рассказывает, чтоу него была невеста Ольга, голубоглазая и кудрявая. Он рос с ней вместе. После помолвкиАрсений ввел в дом Ольги своего друга и вскоре приревновал к нему. На укоризны АрсенияОльга отвечает «детским смехом». Взбешенный Арсений оставляет ее, затевает ссорус соперником, они стреляются, Арсений тяжело ранен. Выздоровев, Арсений уезжает за границу.Впервые утешиться, по его словам, он смог только с Ниной.На исповедь Арсения Нинане отвечает ничего. Видно только, что она измучена.Еще несколько недель прошлив размолвках и «несчастливых» примирениях.

Однажды — Арсений не был у Ниныуже несколько дней — Нине принесли письмо, в нем Арсений прощался с ней. Он встретилОльгу и понял, что его ревность была «неправой и смешною».Нина не выезжаети никого не принимает, отказывается от пищи и «недвижная, немая,/ Сидит и с местаодного/ Не сводит взора своего». Вдруг к ней приходит муж. Смущенный странным поведениемНины, он упрекает ее за «причуды» и зовет на бал, где, между прочим, должны бытьмолодые — Арсений с Ольгой. «Странно ожи-вясь», Нина соглашается, принимаетсяза давно забытые наряды и, видя, как она подурнела, решается впервые нарумяниться, чтобыне дать молодой сопернице торжествовать над нею. Однако выдержать бал у нее не было силы:ей стало дурно, и она уезжает домой.Глубокая ночь. В спальне Нины слабо горит лампадаперед иконой.

«Кругом глубокий, мертвый сон!» Княгиня сидит «недвижима», в бальномнаряде. Появляется старая няня Нины, поправляет лампаду, «и свет нежданный и живой/ Вдругозаряет весь покой». Помолившись, няня собирается уходить, вдруг замечает Нину и начинаетжалеть и упрекать ее: «И что в судьбе твоей худого. […] Ты позабыла Бога…»Целуя на прощанье руку Нины, няня чувствует, что та «ледяно-холодна», взглянувшив лицо, видит. «На ней поспешный смерти ход:/ Глаза стоят, и в пене рот…» Нинаисполнила данное Арсению обещание и отравилась.Поэма кончается сатирическим описаниемпышных похорон. К дому князя съезжается одна карета за другою. Важное молчание толпысменяется шумным говором, и сам вдовец вскоре уже занят «жарким богословским преньем»с каким-то ханжой.

Нину хоронят мирно, как христианку. О ее самоубийстве светне узнал. Поэт, который обедал у нее по четвергам, лишенный обедов, почтил ее памятьстишками. Их напечатали в «Дамском журнале»..