Маргарет Митчелл - Унесённые Ветром

Апрель 1861 г. Плантация Тара, раскинувшаяся в двадцати пяти милях от Атланты, штатДжорджия.Близнецы Тарлтоны, Стюарт и Брент, влюбленные в очаровательную дочь хозяинаТары, шестнадцатилетнюю Скарлет, сообщают ей две новости. Во-первых, вот-вотначнется война между Севером и Югом. Во-вторых, Эшли Уилкс женится на МеланиГамильтон, о чем будет объявлено завтра, когда в доме Уилксов состоится большойприем.Вести о надвигающейся войне для Скарлет — ничто по сравнению с сообщениемо женитьбе Эшли. Предмет воздыхании чуть ли не всех молодых людей округи, Скарлет самалюбит только Эшли, который, как ей кажется, и сам к ней неравнодушен. Она не может взятьв толк, что он нашел в Мелани, этом самом настоящем синем чулке.Скарлет делится своимипереживаниями с отцом, но Джералд О’Хара убежден, что его дочь и Эшли отнюдьне идеальная пара.

Он признается, что, хотя и хорошо относится к юному Уилксу,до конца понять его не может. Да, Эшли умеет пить и играть в покер не хуже другихмолодых людей, но делает он это без души, словно подчиняясь бытующим условностям. Куда большепривлекают Эшли книги, музыка, картины, и это озадачивает простого и прямого ирландца.Он честно сообщает дочери, что был бы рад оставить ей Тару, если бы она вышлаза кого-то еще, — вокруг достаточно достойных молодых людей. Скарлет в сердцахбросает, что ей нет дела до Тары и вся эта земля ровным счетом ничего не значит. Отецрезко обрывает ee и внушает, что нет ничего важнее земли, ибо она остается навеки.Скарлетпоявляется на приеме у Уилксов. Она надеется переговорить с Эшли и заставить егоизменить решение.

Среди гостей некто Ретт Батлер, о котором рассказывают самые жуткие вещи.Он был исключен из военной академии Вест-Пойнт, а потом и выгнан отцом из дома послетого, как отказался жениться на девице, которую, по общему мнению, скомпрометировал.Но Скарлет сейчас нет дела до Батлера. Ей нужно поговорить с Эшли. Улучив момент, онаобъясняется с ним в библиотеке. Увы, её планы идут прахом. Эшли тверд в своем намерениижениться на Мелани. Он любит Скарлет, но разум берет верх над чувствами и подсказывает,что Мелани такая же, как он. Они думают и смотрят на мир одинаково, а стало быть, естьнадежда, что их брак будет счастливым.Эшли уходит из библиотеки, Скарлет остается однаи в ярости запускает вазой в стену над диваном.

К её смятению, оказывается, чтона диване дремал Ретт Батлер, которого разбудило их объяснение с Эшли. Он выражаетвосхищение силой духа и целеустремленностью Скарлет и удивляется, почему Эшли Уилкс осталсяравнодушен к её достоинствам. Скарлет в бешенстве хлопает дверью и удаляется.Слухио войне подтверждаются. Молодые люди собираются с оружием в руках отстаивать правародного Юга. Первого мая должна состояться свадьба Эшли и Мелани. Чтобы досадить им, Скарлетпринимает ухаживания застенчивого и неяркого брата Мелани Чарлза и соглашается стать егоженой. Их свадьба происходит на день раньше бракосочетания Эшли и Мелани.Два месяцаспустя Скарлет становится вдовой. Чарлз умирает от пневмонии, так и не побывав в бою.У Скарлет рождается сын Уэйд. В мае 1862 г. она переезжает в Атланту.

Она вынужденаносить траур и вести унылое существование скорбящей вдовы, хотя вся её натура противитсяэтому.Но однажды она появляется на благотворительном базаре в пользу госпиталя, гдеснова встречает Ретта Батлера. Циник и насмешник, он видит её насквозь, прекрасно понимает,что подвигло её на замужество, и это выводит её из себя. Когда идет сбор драгоценностей дляпокупки лекарств, она срывает с пальца свое обручальное кольцо. Мелани восхищается еёпоступком и отдает свое собственное кольцо. Затем капитан Батлер покупает право станцеватьсо Скарлет. Это повергает местных блюстителей общественной нравственности в смятение,но что делать — Батлер настаивает на своем, а госпиталю нужны деньги. Батлера терпятисключительно потому, что он доставляет на Юг многочисленные товары, несмотряна то что северяне устроили морскую блокаду южных портов.

Впрочем, подливая масла в огоньдосужих толков, Батлер утверждает, что занимается этим не из чувства патриотизма, а радиличной выгоды. Он сомневается, что южанам удастся победить, и смерть за дело Юга для негоне более величественна, чем гибель на рельсах под колесами паровоза.Слухио «скандальном» поведении Скарлет доходят до Тары, и в Атланту приезжает её отец,чтобы увести дочь домой. Но встреча с капитаном Батлером приводит к неожиданнымпоследствиям. Джеральд напивается и просаживает в покер все деньги, что предназначались длязакупки самого необходимого. Этот конфуз заставляет его умерить свое моральное негодование,и Скарлет остается в Атланте.Она время от времени встречается с Реттом Батлером,ироническое отношение которого к тому, что общество почитает как святыни, и возмущает,и притягивает Скарлет, хотя любит она по-прежнему Эшли Уилкса.Постепенно положениена театре военных действий осложняется, и былая самоуверенность южан уступает местопониманию того, что война предстоит долгая и тяжелая.

Появляются первые списки убитых. Вих числе многие знакомые Скарлет. Погибли братья Тарлтоны, но Эшли цел и невредим.Он приезжают на короткую побывку.Скарлет надеется объясниться с ним наедине,но рядом с мужем постоянно Мелани. Перед отъездом из Атланты Эшли просит Скарлетприсмотреть за его женой, потому как она, по его мнению, не обладает жизнестойкостьюСкарлет. Эшли готов честно выполнить свой долг, но ему, как и Ретту Батлеру, не верится, чтоЮг способен одолеть очень мощного противника.1864 г. После поражений при Геттисбергеи Виксбурге положение южан делается критическим. Приходит сообщение о том, что Эшли пропалбез вести. Мелани в горе, и лишь мысль о том, что она вынашивает ребенка Эшли, помогаетей жить.

Батлер продолжает встречаться со Скарлет, но все ограничивается легким флиртом,прогулками и беседами. Он говорит, что хочет подождать, пока Скарлет забудет вкус поцелуя,которым наградил ee при прощании несравненный Эшли Уилкс. Это приводит Скарлет в бешенство,а в таком состоянии она представляется Ретту и вовсе неотразимой.Батлер наводитсправки через своих знакомых на Севере. Оказывается, Эшли жив. Он находится в лагеревоеннопленных в Иллинойсе. Ему предагают вступить в состав воинских соединений, которыеохраняют американские территории от индейцев, но Эшли отказывается. Для него невозможнавоенная служба на стороне северян, и он предпочитает неволю такой свободе.Атлантав осаде. Почти все мужское население в ополчении.

Скарлет намерена вернуться в Тару,но Мелани умоляет не покидать её. Снова появляется Ретт Батлер. Он сообщает Скарлет, чтожаждет её с той первой встречи у Уилксов. На вопрос Скарлет, не делаетли он ей предложение, Батлер отвечает, что он не из тех, кто женится, и открытопредлагает ей стать его любовницей. Как это уже часто случалось, разговор кончается ссорой,и по требованию Скарлет Батлер покидает её дом.В разгар битвы за Атланту у Меланиначинаются родовые схватки. Все попытки Скарлет привести к ней доктора заканчиваютсянеудачей — все врачи остаются с ранеными, число которых с каждым часомувеличивается.С помощью негритянки Присси Скарлет принимает роды — у Эшли и Меланиродился сын. Затем Скарлет решает во что бы то ни стало покинуть Атланту.

Она хочетвернуться в Тару. Ретт Батлер помогает ей и Мелани покинуть Атланту, в которуювот-вот войдут северяне, но отказывается доставить их в Тару. Он сообщает, чтопринял решение уйти вместе с остатками защитников Атланты и продолжить вместе с нимисопротивление.Это известие удивляет Скарлет. Она не может взять в толк, почему циничныйРетт, всегда столь скептически отзывавшийся о святом деле Юга, вдруг решил взяться за оружие.Она также удивлена, что он оставляет её, когда она так беспомощна. На это Ретт отвечает, чтоона отнюдь не беспомощна, а что касается причин, побудивших его вступить в армию,он и сам затрудняется их назвать — то ли из сентиментальности,то ли из чувства стыда за то, что раньше находился в стороне от схватки,предпочитая делать деньги на доставке товаров.

Скарлет не верит в искренность этих слов.Ей кажется, что он, как всегда, слегка издевается. Но делать нечего, ей приходитсяпроделать путь до Тары с сыном, служанкой и беспомощной Мелани с младенцем. Дорогатяжела и опасна, но они добираются до Тары целыми и невредимыми.Возвращение,впрочем, не сулит никаких радостей. Вокруг царят хаос и разорение. Поместье Уилксов сожжено,Таре повезло больше. Дом цел — в нем находился штаб северян, но поместье разграблено.Более того, мать Скарлет не дождалась дочери. Она скончалась от тифа. Смерть жены становитсястрашным ударом для Джеральда, и он повреждается рассудком.Тут есть от чего пастьдухом, но Скарлет не сдается. Она решает сделать все, чтобы спасти Тару от полного упадка.Внезапно в доме появляется незваный гость.

Солдат-северянин решил прибрать к рукам все, чтоплохо лежит. Но он недооценил Скарлет — она стреляет в мародера и убиваетего.Жизнь на плантации налаживается с трудом. Снова появляются северяне и забираютто немногое, что осталось. Более того, они поджигают дом, и лишь отчаянными усилиямидомочадцев удается потушить пожар.Армия Юга капитулирует. Приходит известие от Эшли:он возвращается. Мелани и Скарлет ждут не дождутся, когда же он появится в Таре,но его все нет и нет. Мимо тянутся пешие солдаты, возвращающиеся по домам из лагерейвоеннопленных. Один из них, Уилл Бентин, остается в Таре и берет на себя основные заботыпо управлению имением. Наконец появляется Эшли, но первой встречает егоМелани.1866 г. Война позади, но жить не стало легче.

Лица, проводящие так называемуюРеконструкцию рабовладельческого Юга, делают все, чтобы бывшие плантаторы не могли болеепользоваться своей землей. Тара обложена высокими налогами, и если деньги не будут внесены,имение пойдет с молотка и, скорее всего, достанется бывшему надсмотрщику Уилкерсону. Скарлетнадеется, что Эшли придумает выход из создавшегося положения, но он честно признается, чтоне знает, что и предпринять. Скарлет предлагает ему бросить все и уехать куда-нибудьв Мексику, но Эшли не может оставить жену и сына на произвол судьбы.Скарлетпонимает, что только Ретт Батлер может ей помочь. Впрочем, сейчас он в трудном положении.Новые власти бросили его за решетку, и ему грозит виселица, если он не поделится своимикапиталами, нажитыми в годы блокады.Скарлет приходит к нему в тюрьму.

Она делает вид,что все у нее идет хорошо, но Ретта не проведешь. Он понимает, что она пришла к немуза деньгами. Скарлет вынуждена признаться, что ей и впрямь необходимы триста долларови ради спасения Тары она готова стать любовницей Батлера. Но он сейчас не в состояниираспоряжаться своими финансами. Расставание омрачено скандалом. Батлер, уязвленный тем, чтоСкарлет интересуют лишь его деньги, иронически советует ей проявить больше теплоты, когда онав следующий раз обратится к мужчине за ссудой.Впрочем, именно так она и поступает.Узнав, что влюбленный в её младшую сестру Фрэнк Кеннеди располагает наличными, на которыесобирается приобрести лесопилку, Скарлет пускает в ход все свое женское обаяние и вскорестановится миссис Кеннеди.

Тара спасена, а то, что ради этого пришлось перейти дорогу сестре,Скарлет не смущает.Скарлет вовсю пускается в бизнес. Она управляет магазином Фрэнка,а затем, одолжив у вышедшего на свободу Батлера денег, покупает ту самую лесопилку,которую облюбовал себе Фрэнк. Вскоре она приобретает и вторую лесопилку, и дела её идутна лад. Появляются деньги, но общественное мнение в Атланте настроено против нее —настоящей леди не к лицу заниматься бизнесом. Впрочем, Ретт Батлер уверяет её, что этонеизбежное следствие выбора, который она сделала, — деньги и успех ведутк одиночеству.Умирает Джеральд. Приезжая в Тару на его похороны, Скарлет узнаето намерении Эшли уехать в Нью-Йорк — ему обещали место в банке. Скарлетуговаривает его остаться, предлагает работу на лесопилке и половину доходов от нее.Он отказывается, но тут ей на помощь приходит Мелани.

Под ee нажимом Эшли принимаетпредложение Скарлет.Освобожденные негры, однако, работают все хуже и хуже, и чтобылесопилка приносила доход, Скарлет начинает пользоваться дешевым трудом заключенных,за которыми надзирает жестокий и нечистый на руку Джонни Галлахер. Честный Фрэнкв ужасе, но Скарлет стоит на своем. Это единственный способ получить прибыль. Лесопилка,где хозяйничает Эшли, прибыли не приносит. Он категорически отказывается пользоватьсятрудом каторжников.Тем временем в ответ на постоянные притеснения «саквояжников»и распущенность некоторых бывших невольников создается ку-клукс-клан, активнымичленами которого становятся Фрэнк Кеннеди и Эшли. Власти не жалеют усилий, чтобы положитьконец деятельности этой тайной организации, и им удается заманить активистов в ловушку.Лишь своевременное вмешательство Батлера помогает Эшли сохранить жизнь и свободу, ФрэнкуКеннеди повезло меньше, и Скарлет снова становится вдовой.Но тут Ретт делаетей предложение, и она отвечает согласием.

Они уезжают в Новый Орлеан, а затемвозвращаются в Атланту, где вскоре въезжают в новый дом. Среди их знакомых слишком многоделовых людей, «саквояжников»-северян и неизвестно откуда появившихся дельцов из техюжан, кого раньше и на порог не пускали в приличных домах. У Скарлет рождаетсядевочка, и Ретт души в ней не чает. Но затем Скарлет решительно заявляет о нежеланиибольше рожать, и это становится началом кризиса в ee отношениях с мужем. Ретт все чащеи чаще проводит время вне дома и возвращается пьяным.Приближается день рождения Эшли.Мелани собирается устроить праздничный прием. Накануне Скарлет встречается с Эшли в своейконторе, и разговор заходит о былых временах. Это очень грустный разговор, Скарлет многоеузнает о человеке, которого так любила, и то, что теперь открывается её внутреннему взору,повергает её в печаль.

Эшли остался в прошлом, он не может заставить себя смотретьв будущее, не может приспособиться к настоящему. Воспоминания о довоенных дняхи надеждах вызывают у нее слезы. Эшли пытается утешить её, обнимает, и тут, на её беду,появляются посторонние. Вскоре новости доходят до Мелани и Ретта. Скарлет отказывается идтина прием, но Ретт заставляет её чуть не силком. Однако Мелани, единственная из всейАтланты, не верит злым наветам и принимает Скарлет с прежней теплотой. По возвращениидомой Ретт дает волю ревности, а затем они впервые после долгого перерыва оказываютсяв постели. Скарлет просыпается с радостным чувством, что Ретт любит её, но обнаруживает,что его нет ни в постели, ни вообще в доме. Возвращается он лишь на следующий день,давая понять жене, что отлично погулял на стороне.Затем Ретт уезжает на три месяца,а когда возвращается, Скарлет сообщает ему, что беременна.

Колкости Ретта оскорбляют её,вспыхивает ссора, которая заканчивается бедой. Скарлет падает с лестницы, и у нееслучается выкидыш. Жизнь снова входит в привычную колею. Ретт с головой уходит в политику,и не без его участия демократам-южанам удается одержать на выборах победу надреспубликанцами, поддерживаемыми Севером. Но тут на семью сваливается новое несчастье:любимица Ретта маленькая Бонни падает с лошади и разбивается насмерть. Отношения междусупругами становятся еще более формальными. У Скарлет есть деньги, есть собственность,но счастья нет и в помине.Скарлет уезжает из Атланты, но телеграмма от Реттапризывает её срочно вернуться. Умирает Мелани. Врачи запретили ей рожать, но она пренебреглаих запретами — слишком уж хотелось ей подарить Эшли еще одного ребенка.На смертном одре она просит Скарлет позаботиться о её сыне и об Эшли, поскольку«он такой непрактичный».

И еще она просит Скарлет быть доброй к Ретту, ибо тот оченьлюбит её.Теперь, когда не стало Мелани, Скарлет вдруг понимает, насколько она одинокаи сколь многое значила для нее эта женщина, которую она считала помехой своему счастью. Скарлетделает еще одно открытие. Она, похоже, всегда любила не Эшли Уилкса, а свою мечту о сильном,несгибаемом человеке. Теперь же, глядя на Эшли — усталого, неуверенного в себе, всесвои душевные силы тратящего на то, чтобы с достоинством сносить свое поражение в этойжизни, — Скарлет шепчет себе, что потеряла любимого, а вместо этого приобрела еще одногоребенка.Скарлет понимает, сколь многое значит для нее Ретт. Она горит желанием поскореерассказать ему об этом, но ей предстоит получить еще одно разочарование.Реттравнодушно слушает её признания и сообщает, что теперь ему уже все равно.

Его любовь к нейугасла так же, как угасла любовь Скарлет к Эшли. Ретт Батлер признается, что полюбил еёс первого взгляда, и, сколько ни пытался выбросить мечты о ней из головы, у негоничего не получалось. Он не терял надежды, что рано или поздно она оценит его чувства,поймет, насколько удачно они подходят друг к другу, но все его старания донести до Скарлетсвою любовь шли прахом. Он говорит, что после той ночи ушел из дома пораньше, ибо боялся, чтоона поднимет его на смех и что, если бы по его возвращении она дала бы понять, чтоон ей вовсе не безразличен, все было бы иначе. Но этого не произошло, и теперьон испытывает к ней лишь сострадание.Ретт объявляет о намерении уехать надолго, бытьможет, в Англию и обещает время от времени возвращаться для того, чтобы не даватьособого повода для толков и сплетен.

На отчаянный вопрос Скарлет. «А как же я?»Ретт со вздохом отвечает, что его это уже не волнует.Наедине с собой Скарлетразмышляет о только что услышанном. Ей очень тяжело, но её самолюбивая жизнестойкаянатура отказывается признать поражение. Скарлет убеждена, что еще не все потеряно и еслисейчас в голову не приходит ничего, что помогло бы исправить ситуацию, завтра онанепременно отыщет выход..