Марк Твен - Янки Из Коннектикута При Дворе Короля Артура

Типичный деловой янки конца XIX в., умеющий сделать любую вещь на свете, получив во время стычки усебя на заводе удар ломом по черепу, попадает из промышленного штата Коннектикут в эпоху короляАртура — скорее, героя многих рыцарских романов, чем реального короля бриттов, на рубеже V — VI вв.нашей эры боровшегося с англосаксами. Оторопевшего янки берет в плен рыцарь, которого наш геройвначале принимает за сумасшедшего, а замок Артура Камелот за сумасшедший дом. Глава пажей Кларенс,смешливый хорошенький мальчик в ярко красных штанах, похожих на раздвоенную морковку, мимоходомсообщает ему, что сейчас 19 июня 528 г. В смятении янки припоминают, что в этом случае через два днядолжно состояться полное затмение, а его в том году, из которого он прибыл, быть не должно.Янки приводят в огромный зал с дубовым столом величиной в цирковую арену, вокруг которого вярких диковинных одеждах сидит множество мужчин, пьющих из цельных бычьих рогов и закусывающихмясом прямо с бычьих же костей, которых дожидается свора псов, то и дело бросающихся в драку из-задобычи — к общему восторгу присутствующих.

Ослепительно ярко одетые женщины располагаются нагалерее — напротив музыкантов.В промежутках между собачьими драками рыцари, очень дружелюбные и внимательные друг к другу,занимаются тем, что чудовищно врут о своих воинских подвигах и столь же простодушно выслушиваютчужое вранье. Очевидно, врагов своих они истребляют не из злобы и не из корыстных помыслов, аисключительно из любви к славе.Пленивший нашего янки сэр Кэй приговаривает его к смерти, однако всех смущает его странный,скорее всего, заколдованный костюм, но знаменитый придворный чародей, старец Мерлин, советует егораздеть — и нагота героя снова смущает лишь его одного. Янки выдает себя за еще болеемогущественного чародея и, уже возведенный на костер, велит солнцу погаснуть, а потом,воспользовавшись общим ужасом, возвращает солнце в обмен на сан бессменного министра,облеченного всей полнотой исполнительной власти.Быстро выясняется, что шелковые и бархатные наряды очень непрактичны, а истинного комфорталишены даже министры — вместе с мылом, свечами, зеркалами, телефоном, газом… С изящным искусствомтоже обстоит неважно — ни одной цветной рекламы страховой компании на стене.

Зато слава. И бешенаязависть старикашки Мерлина, распространяющего слухи о чародейском бессилии своего конкурента. Спомощью Кларенса и нескольких оружейников янки изготавливает порядочную порцию пороха игромоотвод, а затем в ближайшую грозу уничтожает «небесным огнем» башню Мерлина. «волшебствонауки» оказывается сильнее устаревших чар.Престиж янки поднимается еще выше, и все же неизмеримо более могущественной остается властьцеркви, и вообще, нация не умеет по-настоящему ценить никакие доблести, если они не подкрепленыпавлиньей родословной. В конце концов янки получает от народа единственный в стране титул«Хозяин», что не мешает графам и герцогам смотреть на него свысока. Правда, сэр Саграмор Желанныйудостоивает его вызова на поединок из-за случайного недоразумения.

Сам поединок откладывается натри-четыре года, покуда сэр Саграмор вернется из очередного странствия в поисках святого Грааля —кубка, в который, по преданию, когда-то была собрана кровь Христа.В отпущенное время янки спешит построить цивилизацию — сначала идет бюро патентов, затемшкольная сеть, а затем газета. Только газета способна поднять из гроба мертвую нацию. В тихихуголках возникают ростки будущих промышленных предприятий, куда специальные агенты собираютспособных молодых людей. В этих уголках учат еще и свободомыслию, подкапывающемуся под рыцарствои церковь. При этом янки насаждает не атеизм, а систему свободных протестантских конгрегаций,чтобы каждый мог выбрать себе религию по душе. Электрическая цивилизация с телеграфом и телефономразрастается в подполье, как раскаленная лава в недрах потухшего вулкана.

Людей, сохранившихдостоинство, склонных к самостоятельному мышлению, Хозяин самолично отправляет на фабрикуЛюдей.Но его бурную деятельность прерывает нелепая история. Ко двору Артура является никому неизвестная Алисандра ля Картелуаз (впоследствии переименованная Хозяином в Сэнди) и рассказывает,что её госпожа и еще сорок четыре прекрасных девы заточены в мрачный замок трех одноглазых, заточетвероруких великанов. Честь освободить прекрасных пленниц Артур предоставляет мысленночертыхающемуся янки. В сопровождении Сэнди янки отправляется на поиски, ибо о картах здесь неимеют понятия. Он переносит неисчислимые неудобства, путешествуя в панцире, когда невозможно нивысморкаться, ни почесаться, ни самостоятельно забраться на лошадь, и тем не менее берет в плен иотправляет ко двору нескольких рыцарей, перепуганных клубами дыма из его трубки, который янкивыпускает через забрало.Слушая болтовню Сэнди, он с грустью вспоминает «телефонную барышню», которую любил в прежнейжизни.

Какое счастье было утром сказать в трубку. «Алло, центральная!» только затем, чтобы услышатьеё голос. «Алло, Хэнк!» И все же приятно встретить в пути своего торгового агента — странствующегорыцаря с объявлениями на груди и спине. «Мыло Персиммонса. Все примадонны моются этим мылом!»Производство мыла растет, несмотря на ужасную вонь, от которой король однажды чуть не падает вобморок, а самый знаменитый рыцарь Ланселот только ходит по крыше и ругается, не считаясь сприсутствием дам.Не менее приятно встретить и рыцаря, рекламирующего зубные щетки, который преследуетобманувшего его коллегу, распространяющего политуру для печей.Наконец странники добираются до замка, который за это время силой злых чар оказалсяпревращенным в свиной хлев, великаны в пастухов, а прекрасные пленницы в свиней.

Купить все стадооптом оказалось делом нетрудным — гораздо сложнее было, не снимая лат и соблюдая изысканнуювежливость, препроводить пленниц до ночлега, разместив их конечно же в доме. Янки никогда ещеничего подобного не нюхал. К счастью, удается сдать свиней на руки слугам, чтобы те под присмотромдожидались своих друзей со всех концов земли. Но, к сожалению, отделаться от не в меруразговорчивой Сэнди ему не удается — её должен отбить в поединке какой-нибудь другой рыцарь.Янки встречает ужасные картины рабства, но хочет его искоренить руками народа, пока чтопоразительно равнодушного к страданиям рабов. Затем он узнает, что неподалеку, в Долине святости,иссяк чудодейственный источник и Мерлин уже три дня усиленно колдует над ним, но впустую.

Янкиобнаруживает, что святому колодцу нужен обычный ремонт, и восстанавливает его, но для большегоэффекта обставляет пуск воды такими пиротехническими эффектами, что Мерлина отправляют домой наносилках. Новые газеты изображают событие в столь развязном арканзасском стиле, что даже Хозяинакоробит.В его отсутствие король берется воплощать идею об экзамене на офицерский чин, и главнымтребованием оказывается родовитость. Но Хозяин находит выход. Составить для знатной молодежиособый полк Его Величества, наделенный всевозможными привилегиями, а уж остальные части армиисоставить из более заурядных материалов и требовать от них знаний и дисциплины, раз уж другиедоблести им недоступны. Янки даже додумывается сделать службу в придворном полку настолькопрестижной, что во имя её члены королевского дома должны отказываться от пользования специальнымкоролевским фондом.

Это сулит заметное облегчение для государственного казначейства.Чтобы ближе ознакомиться с жизнью простонародья, янки намеревается отправиться в путешествиепо стране, переодевшись свободным простолюдином. Король в восторге от этой идеи, увязываетсявместе с ним. Путникам доставляет массу хлопот и опасностей гордая осанка короля. Однажды Хозяинбуквально спасает его от разъяренных его бранью рыцарей, бросив под копыта их коней динамитнуюбомбу. Король под руководством Хозяина пытается овладеть покорной осанкой, но ему не хватаетглавного учителя — безнадежных забот. Зато король удивительно благородно ведет себя,столкнувшись с черной оспой. И вместе с тем даже в самых вопиющих случаях он становится на сторонузнатных против незнатных.Попадающееся им по пути простонародье проявляет в беседах удручающую непонятливость изабитость, но встречаются и проявления чувства справедливости, готовности на жертву во имяблизких.

Любой народ, думает янки, способен создать республику, даже такой угнетенный, как русский,и такой робкий и нерешительный, как немецкий.В конце концов, несмотря на отвагу короля, их с Хозяином незаконным образом продают в рабство спубличного торга, причем короля как будто больше всего оскорбляет то обстоятельство, что заминистра дали девять долларов, а за него только семь. Работорговец быстро смекает, что «чванство»короля (янки умоляет короля не говорить о своем королевском звании, чтобы не погубить их обоих)отталкивает покупателей, и принимается выбивать из него гордый дух. Но, несмотря на все истязания,король остается несломленным. Пытаясь освободиться, янки и король едва не попадают на виселицу, ноих спасает отряд рыцарей на велосипедах, вовремя вызванный по телефону Хозяином.Тем временем вернувшийся сэр Саграмор затевает поединок, и янки, несмотря на все ухищренияМерлина, убивает Саграмора выстрелом из никем здесь не виденного револьвера.

В продолжение своихпобед он вызывает на бой все странствующее рыцарство. Пятьсот всадников несутся на него, нонесколько выстрелов, каждый раз выбивающих по седоку, оказывается достаточно, чтобы обратить этулавину в бегство.Странствующее рыцарство как институт погибает. Начинается триумфальное шествие цивилизации.Графы и герцоги становятся железнодорожными кондукторами, странствующие рыцари —коммивояжерами, янки уже планирует сменить турниры на состязания по бейсболу. Янки женится наСэнди и находит, что она сокровище. Слыша, как во сне он часто повторяет «Алло, центральная!», онарешает, что он твердит имя своей бывшей возлюбленной, и великодушно дает это имя родившейся у нихдочери.И тут, воспользовавшись ею же подстроенной отлучкой Хозяина, церковь наносит удар — отлучение:даже похороны проходят без участия священника.

Отлучению сопутствует гражданская смута. СэрЛанселот, крупный биржевик, умелыми махинациями обдирает как липку других держателейжелезнодорожных акций, в том числе двух племянников короля. В отместку те открывают Артуру глазана давнюю связь его супруги Гиневры с Ланселотом. Во время развязавшейся войны король погибает, ацерковь заодно с его убийцей отлучает и Хозяина.Укрепившись в старой Мерлиновой пещере, Хозяин с верным Клареноом и еще пятьюдесятью двумяюношами дает бой «всей Англии» , ибо, пока он жив, церковь не снимет отлучения. При помощи динамитаи артиллерии Хозяин уничтожает рыцарский авангард огромной армии, но и сам получает удар кинжаломот раненого рыцаря, которому он пытается помочь. Пока он выздоравливает, начинается эпидемия отразложения тысяч трупов.

Мерлин, чисто выбритый, является в пещеру под видом одинокой старухи ипри помощи каких-то манипуляций усыпляет Хозяина на тринадцать веков.Возвращенный в прежнюю эпоху, Хозяин умирает, повторяя в бреду имена Сэнди и Алло-Центральной..