Владимир Короленко - Без Языка

В Волынской губернии, неподалеку от города Хлебно, над извилистой речкой стоит поселок Лозищи.Все его жители носят фамилию Лозинские с прибавлением разных прозвищ. Ходят легенды, что некогдаЛозинские были казаками, имели какие-то привилегии, но теперь все это забылось.Осипу Лозинскому Оглобле, как и прочим, жилось в Лозищах неважно. Он был женат, но детей у него ещене было, и решил Осип поискать по белу свету свою долю. Через год-два его жене Катерине пришлописьмо из Америки. Осип писал, что работает на ферме, живется ему хорошо, звал жену к себе и прислалей билет на пароход и поезд.Двое лозишан решают ехать вместе с Катериной. Это её брат Матвей Дышло и его друг Иван Дыма.Матвей — парень очень сильный, простоватый и задумчивый.

Иван не так силен, но подвижен и остер наязык. Чтобы хватило на дорогу, они продают свои дома и землю.Добравшись до Гамбурга, лозищане хотят все вместе сесть на пароход, но у Матвея и Дымы нетбилетов. Катерина уезжает без них. Приятели покупают билеты на следующий рейс. В пути онибезуспешно пытаются узнать, что такое «американская свобода», слухи о которой дошли до них еще народине. На пароходе умирает пожилой человек, тоже выходец из Украины. Его дочь Анна остаетсясиротой. Матвей считает своим долгом помогать несчастной девушке.На пристани лозишане замечают соотечественника — мистера Борка, еврея из города Дубно. МистерБорк рад встрече с земляками. Он везет их в Нью-Йорк, где у него есть нечто вроде постоялого двора.Анну же Борк устраивает в одной комнате со своей дочерью Розой.

Анна узнает, что раньше они с Розойжили в одном и том же городе, но семья Розы пострадала от погромов, а брат Анны — от того, чтоучаствовал в погроме.Лозишане выясняют, что адрес Осипа Оглобли ими утрачен. Они отправляют письма наудачу. Америкаразочаровывает друзей, особенно Матвея. Все её порядки он называет порождением дьявола. Матвейвидит, что даже евреи в Америке не так строго придерживаются своих обычаев. Мистер Борк объясняет,что Америка перемалывает каждого человека, и вера у него меняется. Это ужасает Матвея. А Дымадовольно быстро осваивается в новой ситуации и начинает казаться другу совсем чужим. Иван меняетмалороссийский костюм на американский, подстригает свои казацкие усы, выясняет, что можнозаработать деньги продажей своего голоса на выборах мэра.

Он уговаривает Матвея вступить вединоборство с ирландским боксером Падди. С помощью хитрого приема ирландец побеждает силача.Матвей глубоко обижен и на своего приятеля, и на Америку.Однажды к Борку приходит пожилая русская барыня. Ей нужна служанка. Она хочет нанять девушку изРоссии, так как считает, что американки слишком испорчены. Борк и его семья не советуют Анненаниматься на эту работу. Барыня мало платит и заставляет много работать. Зато она придерживаетсяне американских, а русских порядков, и потому, по мнению Матвея, служба у этой барыни —единственное спасение для Анны.Анна уступает настояниям Матвея. Сын мистера Борка Джон ведет их к барыне. Ее бесцеремонныеслова задевают Джона, и он уходит, не дождавшись Матвея.

Тот бросается вслед, теряет Джона из виду,не помнит обратной дороги и бродит по городу, пока не теряет всякую надежду найти знакомое местоили лицо. Спросить дорогу он не может. Не знает по-английски ни слова. Экзотическая одежда Матвеяпривлекает внимание газетного репортера, который зарисовывает «дикаря».В парке, где Матвей устраивается на ночлег, к нему подходит незнакомец. Но, поскольку Матвей —человек «без языка», разговора не получается. Утро застает Матвея спящим на скамейке, а егонедавнего собеседника — повесившимся на одном из соседних деревьев.В парке начинается митинг безработных. Толпа замечает повесившегося бедняка, она взволнованаэтим событием. Выступает Чарли Гомперс, знаменитый оратор рабочего союза.

Страсти накаляются.Матвей, не понимая ни слова, испытывает чувство радостного единения с толпой. Проталкиваясь ктрибуне, он встречает полицейского Гопкинса, которого уже видел накануне. Матвей хочетзасвидетельствовать Гопкинсу свое почтение, поцеловав ему руку. Полицейский же думает, что дикарьнамерен его укусить, и пускает в ход дубинку. Рассвирепевший Матвей отшвыривает его, расталкиваетполицейских, а вслед за ним бросаются другие митингующие. Они прорываются на площадь, и на какой-томомент ситуация становится неуправляемой. Вскоре порядок восстанавливается.На следующий день все газеты полны сообщений о «дикаре, убившем полисмена Гопкинса». Позже,однако, выясняется, что Гопкинс жив.Дыма после исчезновения Матвея впадает в уныние, но его находит Осип Оглобля, до котороговсе-таки дошло письмо.

Осип увозит Дыму к себе.А товарищи Матвея по митингу сразу после происшествия решают, что ему необходимо скрыться. Егопереодевают в американское платье и, поскольку Матвей твердит слово «Миннесота» (там живет ОсипОглобля), его сажают в поезд, идущий на Миннесоту. В этом же поезде едет судья города ДэбльтоунаДикинсон и работающий у него на лесопилке русский эмигрант Евгений Нилов. Молчаливый Матвейвызывает подозрение у Дикинсона.Матвей выходит из поезда в Дэбльтоуне. Вскоре, вновь обнаружив преступное намерение Матвея«укусить» полисмена за руку, нарушителя порядка отводят в судебную камеру. Конечно, от него немогут добиться ни слова, пока не приходит Нилов. С его появлением все разъясняется. Инациональность, и имя незнакомца, и то, что он не кусается.

Жители Дэбльтоуна счастливы, чтозагадка знаменитого дикаря благополучно разрешена именно в их городе. Нилов ведет земляка к себе.Восторженные дэбльтоунцы провожают их до самых дверей дома.Матвей узнает в Нилове молодого барина, жившего неподалеку от Лозищей, уступившего лозищанамспорные земли и куда-то исчезнувшего. Матвей начинает работать вместе с ним. Нилов собираетсяуезжать. Здесь он тоскует по родине, а на родине — по свободе. Матвей тоже мечтает уехать. Ниловспрашивает, что же Матвей хотел найти в Америке. Получает ответ. Достаток, семью. Нилов советуетМатвею не спешить уезжать. Всем этим можно обзавестись и здесь. Евгений знакомит Матвея смашинами, устраивает его на работу инструктором в еврейскую колонию, а сам уезжает.Анна по-прежнему работает у старой барыни в Нью-Йорке.

Со времени её приезда прошло уже два года.Неожиданно приезжает Матвей. Он хочет увезти Анну к себе и жениться на ней. Девушка соглашается.Она отказывается от службы, и барыня вновь остается без прислуги.Перед отъездом из Нью-Йорка Матвей и Анна идут на пристань. Теперь у Матвея есть вроде бы все, очем он мечтал. Возвращение уже кажется ему невозможным, и все же душа его о чем-то тоскует..