Герберт Уэллс - Человек-невидимка

В трактире «Кучер и кони», которым владеют миссис Холл и её подкаблучник муж, в начале февраляпоявляется закутанный с головы до ног таинственный незнакомец. Заполучить постояльца в зимнийдень очень не просто, а приезжий щедро платит.Его поведение кажется все более странным, все больше настораживает окружающих. Он оченьраздражителен, избегает людского общества. Когда он ест, то прикрывает рот салфеткой. Голова еговся обмотана бинтами. К тому же айпингским провинциалам (местечко в Южной Англии) никак не понять,чем он занимается. По дому разносятся запахи каких-то химических препаратов, звон разбитой посуды,громкие проклятия, которыми так и сыплет жилец (очевидно, что-то у него не получается).Гриффин, чье имя мы узнаем много позже, стремится вернуть себе свое прежнее состояние, статьвидимым, но терпит неудачи и все более раздражается.

К тому же у него вышли деньги, его пересталикормить, и он идет, пользуясь своей невидимостью, на грабеж. Конечно же, подозрение первым деломпадает на него.Герой понемногу сходит с ума. Он по природе человек раздражительный, и сейчас это проявляетсянагляднейшим образом. Голодный, измученный постоянными неудачами с опытами, он совершаетбезумный шаг — постепенно на глазах у всех срывает свою маскировку, предстает переднаблюдателями человеком без головы, а потом и вообще растворяется в воздухе. Первая погоня заНевидимкой кончается для него благополучно. Вдобавок, спасаясь от преследователей, Невидимканаталкивается на бродягу Марвела, именуемого «мистер Марвел» — быть может потому, что на немнеизменно надет потрепанный цилиндр.

И он очень разборчив по части обуви. И немудрено — ничто такне нужно бродяге, как хорошие башмаки, пусть и пожертвованные. Вот в один прекрасный момент,примеряя и оценивая новые башмаки, он слышит Голос, раздающийся из пустоты. К числу слабостеймистера Марвела относится страсть к спиртному, поэтому ему не сразу удается поверить самому себе,но приходится — невидимый голос объясняет ему, что увидел перед собой такого же отверженного, каки он сам, пожалел его и заодно подумал, что тот может ему помочь. Ведь он остался голый, загнанный, имистер Марвел нужен ему в помощники. Первым делом надо достать одежду, потом деньги. Мистер Марвелпоначалу выполняет все требования — тем более что Невидимка не оставил своих агрессивных нападоки представляет собой немалую опасность.

В Айпинге идут приготовления к празднику. И прежде чемокончательно уйти из Айпинга, Невидимка устраивает там разгром, перерезает телеграфные провода,крадет одежду викария, забирает книги со своими научными записями, нагружает всем этим беднягуМарвела и удаляется из поля зрения местных обывателей. А в окрестных местах люди частенько видятто мелькающие в воздухе пригоршни монет, а то и целые пачки банкнот. Марвел все порывается удрать,но его всякий раз останавливает невидимый Голос. И он отлично помнит, какие цепкие у Невидимкируки. В последний раз он совсем уж собрался открыться случайно встреченному матросу, нонемедленно обнаружил, что Невидимка рядом, и замолк. Но только на время. Слишком много скопилось вкарманах денег.И вот как-то раз доктор Кемп, спокойно сидевший в своем богатом, заполненном слугами доме изанятый научной работой, за которую мечтал быть удостоенным звания члена Королевского общества,увидел стремительно бегущего человека в потрепанном шелковом цилиндре.

В руках у него былиперевязанные бечевкой книги, карманы, как потом выяснилось, набиты деньгами. Маршрут этоготолстяка был проложен на редкость точно. Сперва он спрятался в кабачке «Веселые крикетисты», апотом попросил поскорее препроводить его в полицию. Еще минута, и он скрылся в ближайшемполицейском участке, где попросил тотчас же запереть его в самой надежной камере. А в дверяхдоктора Кемпа раздался звонок. За дверью никого не оказалось. Должно быть, баловались мальчишки.Но в кабинете появился невидимый посетитель. Кемп обнаружил темное пятно на линолеуме. Это былакровь. В спальне простыня оказалась разорвана, постель смята. И тут он услышал голос. «Боже мой, даэто Кемп!» Гриффин оказался университетским товарищем Кемпа.После того как испуганный до полусмерти мистер Марвел спрятался в кабачке «Веселые крикетисты»,одержимый жаждой мести Невидимка попытался туда прорваться, но это кончилось бедой.

О Невидимкеуже протрубили во всех газетах, люди приняли меры безопасности, а у одного из посетителей «Веселыхкрикетистов» — бородатого человека в сером, судя по акценту, американца, оказался шестизарядныйревольвер, и он принялся веерообразно палить в дверь. Одна из пуль и попала Гриффину в руку, хотяопасной раны не было. Поиски тела результата не дали, а Гриффин тогда же появился у Кемпа.Из рассказа, который Гриффин поведал своему однокашнику, мы и узнаем его предысторию.Гриффин — талантливый, на грани гениальности ученый, однако его карьера складывалась не лучшимобразом. Он занимался медициной, химией и физикой, но, зная, какие нравы царят в научном мире,опасался, что его открытия присвоят менее одаренные люди.

В конце концов ему пришлось уйти изпровинциального колледжа и поселиться в каком-то трущобном лондонском доме, где на первых порахникто ему не мешал. Не было только денег. Тут и начинается цепь преступлений Гриффина. Он грабитсвоего отца, отняв у него чужие деньги, и тот кончает жизнь самоубийством. У Гриффина же — ни каплираскаяния. Он так сосредоточен на своем деле, что никакие иные соображения он не принимает врасчет. Наконец наступает час долгожданного открытия. Но как жить дальше. Деньги на исходе, соседии домохозяин в чем-то его подозревают. Слишком он не похож на других. И занимается чем-тонепонятным. Надо бежать из ставшего неуютным дома. Но для этого сперва стать невидимым. А этомучительный процесс. Тело горит, как в огне, он теряет сознание.

Его охватывает ужас при видесобственного, становящегося словно бы прозрачным тела.Когда домохозяин с пасынками врывается в комнату, то, к удивлению, никого в ней не обнаруживает. АГриффин впервые чувствует все неудобства своего положения. Выйдя на улицу, он замечает, чтовсякий, кому не лень, толкает его, извозчики едва не сшибают его с ног, собаки преследуют жуткимлаем. Надо сперва одеться. Первая попытка ограбить магазин кончается неудачей. Но тут ему на глазапопадается бедная лавка, заваленная подержанными гримерными принадлежностями. Распоряжается еюкакой-то несчастный горбун, которого он завязывает в простыню, лишая тем самым возможностиспастись и, скорее всего, обрекая на голодную смерть. Но из лавки выходит тот самый человек,который потом явится в Айпинге.

Остается только замести следы своего пребывания в Лондоне.Гриффин поджигает дом, уничтожая все свои препараты, и скрывается в Южной Англии, откуда прижелании легко перебраться во Францию. Но прежде необходимо научиться переходить из невидимого ввидимое состояние. Однако дело не ладится. Деньги кончились. Ограбление раскрывается.Организована погоня. Газеты полны сенсационными сообщениями. И в таком состоянии Гриффинпоявляется у доктора Кемпа — голодный, затравленный, раненый. Он и раньше был человекомнеуравновешенным, А теперь у него вызревает мания человеконенавистничества. Отныне он —Невидимка — хочет править людьми, на десятилетия установив царство террора. Он уговаривает Кемпастать его сообщником. Кемп понимает, что перед ним — опасный фанатик.

И он принимает решение —пишет записку начальнику местной полиции полковнику Эдлаю. Когда тот появляется, Гриффинпоначалу не собирается его трогать. «Я с вами не ссорился», — говорит он. Ему нужен предатель Кемп.Но у полковника заимствованный у Кемпа пистолет, и он падает очередной жертвой Гриффина. Затемследует совершенно бессмысленное убийство управляющего лорда Бэрдка, вооружившегося всего лишьтростью при виде висящего в воздухе железного прута.Но Невидимку уже ищут — по плану, составленному Кемпом. Дороги засыпаны толченым стеклом, повсей округе скачут конные полицейские, двери и окна домов заперты, в проходящие поезда невозможнопроникнуть, всюду рыщут собаки. Гриффин — как затравленный зверь, а затравленный зверь всегдаопасен.

Но ему еще надо отомстить Кемпу, который после убийства Эдлая превращается из охотника впреследуемого. За ним гонится страшный невидимый противник. На счастье, уже на последнемиздыхании Кемп оказывается в толпе земляков, и тут Гриффина ждет конец. Кемп хочет его спасти, ноокружающие неумолимы. И постепенно у всех на глазах вновь возникает красивый, но весь израненныйчеловек — Гриффин невидим, покуда он жив,Впрочем, последнее действующее лицо этого романа — не Кемп, не Гриффин, а мистер Марвел. Онприоделся, приобрел на украденные у Гриффина деньги кабачок «Веселые крикетисты» и пользуетсябольшим уважением в округе. А каждый вечер он запирается от людей и пытается разгадать тайнуГриффина. Чуть ли не последние его слова.

«Вот голова была!».