Курт Воннегут - Колыбель Для Кошки

«Можете звать меня Ионой» — такой фразой открывается роман. Герой-повествовательсчитает, что именно это имя куда более подходит ему, чем данное при рождении, ибо его «всегдакуда-то заносит».Однажды он задумал написать книгу «День, когда настал конецсвета». В ней он собирался рассказать о том, что делали знаменитые американцы, когдабыла сброшена первая атомная бомба на Хиросиму. Тогда, по словам героя, он еще былхристианином, но потом стал бокононистом, и теперь то и дело цитирует поучения этоговеликого мудреца и философа, обильно уснащая повествование бокононовскойтерминологией.Боконон учит, что все человечество разбито на карассы, то бишьна группы, которые не ведают, что творят, исполняя волю Божью, причем карассы следуетотличать от гранфаллонов, ложных объединений, к каковым, среди прочего, относитсяи коммунистическая партия.Работа над книгой о конце света по необходимости приводитповествователя в карасе, главой которого является великий ученый Феликс Хонникер, лауреатНобелевской премии и отец атомной бомбы, который живет и трудится в вымышленном городеИлиум, возникающем во многих книгах Воннегута.Когда на испытаниях атомной бомбыкто-то заметил.

«Теперь наука познала грех», Хонникер удивленно спросил. «А чтотакое грех?» Не знал великий ученый и что такое любовь, сострадание, моральные сомнения.Человеческий элемент мало интересовал гения технической мысли. «Иногда я думаю,уж не родился ли он мертвецом, — рассуждает один из тех, кто довольно близкознал его. — Никогда не встречал человека, который настолько не интересовалсябы жизнью. Иногда мне кажется. Вот в чем наша беда — слишком много людей занимаютвысокие места, а сами трупы трупами».По воспоминаниям младшего сына Хонникера Ньюта,отец никогда не играл с детьми и лишь однажды сплел из веревочки «колыбель длякошки», чем страшно напугал ребенка. Зато он с упоением разгадывал головоломки, которыепреподносила природа.

Однажды пехотный генерал пожаловался на грязь, в которой вязнут людии техника. Хонникеру загадка показалась заслуживающей внимания, и в конце концовон придумал лед-девять, несколько крупиц которого способны заморозить все живоена много миль вокруг. Ученому удалось получить сосульку, которую он положил в бутылочку,спрятал её в карман и поехал к себе на дачу встречать Рождество с детьми. ВСочельник он рассказал о своем изобретении и в тот же вечер скончался. Дети —Анджела, Фрэнк и лилипут Ньют — поделили сосульку между собой.Узнав, что Фрэнкв настоящее время — министр науки и прогресса «банановой республики»Сан-Лоренцо, которой правит диктатор Папа Монзано, герой-повествователь отправляется туда,заодно обязавшись написать для американского журнала очерк об этом острове в Карибскомморе.В самолете он встречается с Анджелой и Ньютом, которые летят в гостик брату.

Чтобы скоротать время в пути, герой читает книгу о Сан-Лоренцо и узнаето существовании Боконона.Когда-то некто Л. Б. Джонсон и беглый капралМаккейб волей обстоятельств оказались у берегов Сан-Лоренцо и решили его захватить,Никто не воспрепятствовал им в осуществлении задуманного — прежде всего потому, чтоостров считался совершенно бесполезным и народу там жилось хуже не придумаешь. Местныежители никак не могли правильно произнести фамилию Джонсон, у них все время получалосьБоконон, и потому он и сам стал так себя называть.На острове герой знакомитсяс рядом колоритных персонажей. Это — доктор Джулиан Касл, о котором ему, собственно,и заказыва ли очерк. Миллионер-сахарозаводчик, прожив первые сорок лет жизни в пьянствеи разврате, Касл затем решил по примеру Швейцера, основать бесплатный госпитальв джунглях и «посвятить всю свою жизнь страдальцам другой расы».Личный врач ПапыМонзано доктор Шлихтер фон Кенигсвальд в свободное время самоотверженно трудитсяв госпитале Касла.

До этого он четырнадцать лет служил в эсэсовских частяхи шесть — в Освенциме. Ныне он вовсю спасает жизнь беднякам, и, по словам Касла,«если будет продолжать такими темпами, то число спасенных им людей сравняется с числомубитых примерно к три тысячи десятому году».На острове герой узнает и о дальнейшихподвигах Боконона. Оказывается, он и Маккейб попытались было устроить на острове утопиюи, потерпев неудачу, решили поделить обязанности. Маккейб взял на себя роль тиранаи притеснителя, а Боконон исчез в джунглях, создав себе ореол святого и борцаза счастье простых людей. Он стал отцом новой религии бокононизма, смысл которой состоялв том, чтобы давать людям утешительную ложь, и сам же запретил свое учение, чтобы повыситьк нему интерес.

На Боконона из года в год устраивались облавы, но поймать егоне удавалось — это было не в интересах тирана во дворце, и самого гонимого такиепреследования от души потешали. Впрочем, как оказалось, все жители островаСан-Лоренцо — бокононисты, в том числе и диктатор Папа Монзано.ФрэнкХонникер предлагает повествователю стать будущим президентом Сан-Лоренцо, так как дниПапы сочтены и он умирает от рака. Поскольку ему обещают не только президентство,но и руку очаровательной Моны, герой соглашается. Предполагается, что об этом будетвсенародно объявлено во время праздника в честь «ста мучеников за демократию»,когда самолеты будут бомбить изображения знаменитых тиранов, плавающие в прибрежныхводах.Но во время очередного приступа боли Папа принимает болеутоляющее и мгновенноумирает.

Выясняется, что принял он лед-девять. Кроме того, всплывает еще одна печальнаяистина. Каждый из потомков доктора Хонникера выгодно сбыл свою часть папиного наследия:лилипут Ньют подарил понравившейся ему советской балерине, получившей задание Центра любой ценойдобыть сокровище, некрасивая Анджела ценой «сосульки» приобрела себе мужа, работавшегона спецслужбы США, а Фрэнк благодаря льду-девять стал правой рукой Папы Монзано. Запад,Восток и третий мир оказываются тем самым владельцами страшного изобретения, от которогоможет погибнуть весь мир.Впрочем, катастрофа не заставляет себя долго ждать. Одиниз самолетов терпит аварию и врезается в замок Папы Монзано. Следует страшный взрыв,и лед-девять начинает демонстрировать свои чудовищные свойства.

Все вокруг замерзает.Солнце превратилось в крошечный шарик. В небе кружатся смерчи.В убежище герой изучаетсобрание сочинений Боконона, пытаясь найти в них утешение. Он не внемлет предупреждениюна первой же странице первого тома. «Не будь глупцом. Сейчас же закрой эту книгу. Тутвсе сплошная фома». Фома у Боконона означает ложь. Мало утешает и четырнадцатый томсочинений. Он состоит из одного-единственного произведения, а в нем одно слово —«нет». Так коротко откликнулся автор на вопрос, вынесенный им в заглавие. «Можетли разумный человек, учитывая опыт прошлых веков, питать хоть малейшую надежду на светлоебудущее человечества?»На последних страницах загадочный Боконон является героям.Он сидит на камне, босой, накрытый одеялом, в одной руке держит лист бумаги, в другойкарандаш.

На вопрос, о чем он думает, мудрец и мистификатор отвечает, что пришло времядописать последнюю фразу Книг Боконона. Именно этим пассажем и завершается апокалипсическоеповествование. «Будь я помоложе, — вещает Боконон, — я написал бы историючеловеческой глупости. Я забрался бы на гору Маккейб и лег на спину, подложив подголову эту рукопись. И я взял бы с земли сине-белую отраву, превращающую людейв статуи. И я стал бы статуей и лежал бы на спине, жутко скаля зубы и показываядлинный нос сами знаете кому!».