Проспер Мериме - Хроника Царствования Карла Ix

1572-й г. Во Франции — в разгаре религиозные войны между католикамии гугенотами. Идет жестокая борьба за власть, в которой сталкиваются интересы трехосновных партий — протестантов или гугенотов (ее после смерти принца Конде возглавляетдоблестный адмирал Гаспар де Колиньи), королевской партии, слабейшей из трех, и партииультрароялистов герцогов Гизов. Король Карл IX, следуя принципу Людовика XI «разделяйи властвуй», старательно разжигает вражду между крайними партиями. В нее поневоле втянутабольшая часть нации. Страсти накалены, стычки на религиозной почве постоянно случаютсяна улицах, в тавернах, частных домах, при дворе.Молодой человек из небогатойдворянской семьи — его зовут Бернар де Мержи — едет в Париж, чтобы служить приадмирале Колиньи.

Он надеется также, что его представят ко двору. В Париже живет его братЖорж. Бернар, как и его отец, — убежденный протестант, а Жоржа семья считает отступником,поскольку он перешел в католичество. По пути Бернар из-за своего легкомыслиялишается коня и всех денег. Но первым, кого он встречает, оказывается его брат Жорж,которого он когда-то горячо любил и которого даже после его отступничестване может считать врагом. Жорж и его друзья приглашают Бернара отобедать. В этот моментмимо проезжает верхом на муле незнакомка в маске. Жорж сообщает брату, что это графиня Дианаде Тюржи, одна из самых красивых дам при дворе. Ее синие глаза, прекрасные черные волосыи белоснежная кожа поражают воображение юного провинциала.

Жорж приводит Бернара домойи рассказывает ему, что причиной его отступничества было недостойное поведение принца Конде,который жестоко унизил его. Вообще же он не верит ни во что, и Библию заменяет емуРабле. Просто католичество для него более удобно, поскольку, соблюдая внешние обряды, можноне вкладывать в религию душу. У адмирала Колиньи Бернара принимают благосклонноблагодаря рекомендательному письму отца, а также проявленной им самим храбрости —он не задумываясь распечатывает принесенное адмиралу послание, которое окружающие считаютотравленным, поскольку оно исходит от Гизов, известных своим коварством и ненавистьюк Колиньи.Бернар становится корнетом адмирала. Братья отправляются на королевскуюохоту, где Жорж намерен представить Бернара ко двору.

Сбор назначен в Мадридском замке. Вцентре внимания придворных — прекрасная Диана де Тюржи. Проходя мимо Бернара, она роняетперчатку. Грубо оттолкнув Бернара, её поднимает наглый поклонник Дианы Коменж. Бернару объясняют,что он должен вызвать обидчика на дуэль, что он и делает. Во время охоты Диана остаетсянаедине с Бернаром и дает ему чудодейственную ладанку. На дуэли ладанка спасает Бернаружизнь — смертоносная рапира скользит по ней и лишь слегка задевает юношу. Он убиваетКоменжа ударом толедского кинжала. Раненого Бернара помещают в уединенном доме, где о немзаботится целительница, знающая толк в белой магии. Однажды ночью выздоравливающий Бернарслучайно видит сцену колдовства — Диана и знахарка заклинают тайные силы исцелитьБернара и приворожить его к Диане.

Однако юноша уже и без того страстно влюблен. Ему грозитсуровое наказание за убийство на дуэли. Жорж пытается добиться для Бернара помилования,но адмирал Колиньи, к которому он обращается с просьбой о заступничестве передкоролем, резко и унизительно отказывает ему. Жорж взбешен, но не дает воли своим чувствам.Бернар помилован королем по просьбе королевы, точнее — Дианы де Тюржи.После дуэлиБернара замечают при дворе. Ему оказывают знаки внимания и слегка подшучивают над егопровинциальной наивностью. Диана дает Бернару ключ и назначает свидание. Король приглашаетЖоржа на аудиенцию. Он показывает Жоржу аркебузу и как бы невзначай предлагает емуотомстить адмиралу Колиньи за оскорбление, убив его выстрелом в спину.

Жорж решительноотказывается. Король приказывает ему через некоторое время привести в Париж легкоконный отряд,которым он командует. Вернувшись домой, Жорж предупреждает адмирала об опасности анонимнойзапиской, но Колиньи оставляет её без внимания. 22 августа он ранен выстреломиз аркебузы Морвелем, которого прозвали за это «убийцей на службе короля». ВПариже сгущаются тучи, но влюбленный Бернар ничего не замечает вокруг. Каждую ночь Бернари Диана встречаются в уединенном доме. Диана не оставляет надежды обратить возлюбленногов свою веру, но ей это не удается. После выстрела в Колиньи между молодымидворянами — протестантами и католиками возникают стычки. Озверевшая толпа горожаннабрасывается на Бернара, и он лишь чудом спасается от смерти.Вечером 24 августапо приказу короля Жорж приводит в Париж свой отряд.

Близится одна из самых страшныхстраниц в истории Франции — Варфоломеевская ночь. Все готово к акции, о которойизвестно лишь узкому кругу посвященных. Стянуты верные королю войска, вооружены ополченцы,отмечены белыми крестами дома гугенотов. Морвель привозит Жоржу приказ вместе со своим отрядоми ополченцами истребить ночью протестантов — врагов короля. Жорж с негодованиемотказывается, срывает знаки отличия и покидает солдат, которых смущает поступок командира,но пересиливает желание пограбить дома гугенотов.Бернар отправляется на свиданиек Диане. По пути он встречает друга-католика, который настойчиво советует ему спешнопокинуть город. Диана умоляет Бернара переменить веру, иначе он погибнет, как егоединомышленники. В городе уже полыхают пожары и слышен рев исступленной толпы.

Бернарнепреклонен. Он готов умереть, но не может изменить себе. В конце концов Дианас отчаянием говорит, что таким она любит его еще больше. Появляется Жорж. Он приносит в домДианы ребенка, которого протянула ему умирающая мать. Диана обещает позаботитьсяо нем.Резня продолжается ночь, день и еще несколько дней, из Парижа она переходитв провинцию. Убийцы упиваются кровью инакомыслящих, а протестанты, многие из которыхпроявляли чудеса храбрости на войне, безропотно погибают, не оказывая сопротивления. СамКарл IX «стреляет по дичи» из любимой длинной аркебузы. Жоржа сажают в тюрьмуза неповиновение королю. Бернар пережидает несколько дней в доме Дианы, а затемотправляется в крепость Ла-Рошель, самый стойкий оплот гугенотов на юге Франции.Вместе с решительными жителями города и такими же, как он, беглецами он собираетсядорого продать свою жизнь в случае осады крепости.

Король пытается склонить мятежный городк миру и посылает туда друга адмирала Колиньи храброго вояку протестанта Лану.Он возглавляет оборону города, чтобы вызвать доверие ларошельцев, и оказывается между двумяогнями. Бернар становится его адъютантом и не жалеет себя в рискованных вылазках противкатоликов, осадивших город. Одна из вылазок оказывается для него роковой. С группой солдатон устраивает засаду на отряд католиков. Когда он приказывает солдатам стрелять, двумяпулями сражен предводитель отряда. Бернар узнает в нем Жоржа. Жорж умираетв Ла-Рошели. Протестантский священник и католический монах оспаривают правопоследнего причастия, но Жорж от него отказывается. Перед смертью он произносит горькиеслова. «Я не первый француз, которого убил брат… Полагаю, что и не последний».И затем, чтобы утешить Бернара.

«Госпожа де Тюржи просила передать, что она любит тебяпо-прежнему». Бернар безутешен. Через некоторое время Лану покидает Ла-Рошель,королевское войско снимает осаду, подписывают мир, и вскоре умирает Карл IX. Автор предлагаетчитателям самим решить, каковы были дальнейшие судьбы Бернара и прекрасной Дианы де Тюржи..