Пьер Корнель - Никомед

Ко двору царя Вифинии Прусия прибывают два его сына. Никомед, сын от первого брака, оставилвойско, во главе которого он одержал многочисленные победы, положив к ногам отцане одно царство. Его обманом завлекла в столицу мачеха, Арсиноя. Сын Прусия и Арсинои,Аттал, возвратился на родину из Рима, где он с четырехлетнего возраста жил заложником;хлопотами римского посла Фламиния Аттала отпустили к родителям за то, чтоте согласились выдать республике злейшего её врага — Ганнибала, однако римляне таки не насладились зрелищем плененного карфагенянина, ибо он предпочел принятьяд.Царица, как это часто бывает со вторыми женами, всецело подчинила своему влияниюпрестарелого Прусия. Это по её воле Прусий в угоду Риму лишил своего покровительстваГаннибала, теперь же она плетет интриги, желая сделать наследником престола вместо Никомедасвоего сына Аттала, а также расстроить брак пасынка с армянской царицейЛаодикой.Арсиною в её интригах поддерживает Фламиний, ибо в интересах Рима, с однойстороны, возвести на вифинский престол получившего римское воспитание и римскоегражданство Аттала, а не гордого и независимого, прославленного в походах Никомеда,а с другой — воспрепятствовать усилению Вифинии за счет династического союзас Арменией.До сих пор сводные братья не были знакомы друг с другом и впервыевстречаются в присутствии Лаодики, в которую оба они влюблены, однако только Никомеду онаотвечает взаимностью.

Эта первая встреча чуть было не окончилась ссорой. Арсиное трения междубратьями только на руку, ведь в соответствии с её планами один из них должен бытьсокрушен, другой, напротив, возвышен. Царица уверена, что с помощью римлян Аттал легко займетотцовский престол. Что до женитьбы на Лаодике, то это труднее, но все же она видитспособ погубить Никомеда и вынудить армянскую царицу вступить в нежеланныйей брак.Царь Прусий в последнее время не на шутку встревожен беспримернымвозвышением Никомеда. Победитель Понта, Каппадокии и страны галатов пользуется властью, славойи народной любовью большими, нежели те, что когда-либо доставались на долю его отца. Какподсказывают Прусию уроки истории, подобным героям часто прискучивает звание подданного,и тогда, возжелав царского сана, они не жалеют государей.

Начальник телохранителей Прусия,Арасп, убеждает царя, что опасения его были бы оправданы, когда бы речь шлао ком-нибудь другом, честь же и благородство Никомеда не подлежат сомнению.Доводы Араспа не рассеивают полностью тревоги Прусия, и он решает попытаться, действуяс искючительной осторожностью, отправить Никомеда в почетное изгнание.Когда Никомедявляется к отцу, дабы поведать о своих победах, Прусий встречает его весьма холоднои попрекает тем, что тот оставил вверенное ему войско. На почтительную просьбу Никомедапозволить ему сопровождать отбывающую на родину Лаодику царь отвечает отказом.Беседу отцас сыном прерывает появление римского посла Фламиния, который от имени республики требует,чтобы Прусий назначил своим наследником Аттала.

Дать ответ послу Прусий велит Никомеду, и тотрешительно отвергает его требование, разоблачая планы Рима ослабить Вифинию, которая при такомцаре, как Аттал, вместе с вновь приобретенными землями утратит все своевеличие.Договориться между собой Фламинию и Никомеду мешает, кроме разницы устремлений,еще и разделяющая их вражда. Отец Фламиния в битве у Тразименского озера пал от рукиГаннибала, учителя Никомеда, высоко им чтимого. Фламиний тем не менее идет на уступку:Никомед станет править Вифинией, но с условием, что Аттал возьмет в жены Лаодикуи взойдет на армянский трон. Никомед и на сей раз отвечает Фламинию решительнымотказом.Прусию не чуждо благородство, и, хотя Лаодика находится в его власти,он не считает возможным чинить насилие над царственной особой.

Посему, коль скоро Римуугодна женитьба Аттала и Лаодики, пусть Фламиний отправится к армянской принцессеи от имени республики предложит ей в мужья сына Арсинои.Замыслу Фламинияне суждено было сбыться — по пути к галере Никомед бежал с помощью неизвестногодруга. Царевич выходит к толпе, и бунтующий народ тут же успокаивается. В сознаниисобственной силы он предстает перед испуганными домочадцами и римским послом,но и не помышляет о мести — все, кто хотел ему зла, могут быть оправданы. Мачехойруководила слепая любовь к сыну, отцом — страсть к Арсиное, Фламинием — стремлениесоблюсти интересы родной страны. Никомед всех прощает, а для Аттала обещает завоевать любоеиз соседних царств, какое приглянется Арсиное.Никомед тронул сердце мачехи,и та искренне обещает отныне любить его, как родного сына.

Тут же, кстати, выясняется, чтодругом, помогшим Никомеду бежать, был Аттал.Прусию ничего не остается, как распорядитьсяо жертвоприношениях, дабы просить богов даровать Вифинии прочный мир с Римом..