Фридрих Дюрренматт - Визит Старой Дамы

Действие происходит в захолустном швейцарском городке Гюллене в 50-е гг. XX в. В городокприезжает старая мультимиллионерша Клара Цаханассьян, урожденная Вешер, бывшая жительницаГюллена. Некогда в городке работало несколько промышленных предприятий, но один за другимони обанкротились, и городок пришел в полнейшее запустение, а его жители обнищали.Обитатели Гюллена возлагают большие надежды на приезд Клары. Они рассчитывают, что она оставитродному городу несколько миллионов на его обновление. «Обрабатывать» гостью, пробуждатьв ней ностальгию по былым временам, проведенным ею в Гюллене, жители города доверяютшестидесятилетнему бакалейщику Иллу, с которым у Клары в юности был роман.Чтобы сойти в городе, в котором редко останавливаются поезда, Клара срывает стоп-крани появляется перед жителями в окружении целой свиты своих приближенных, состоящейиз её седьмого мужа, дворецкого, двух громил, все время жующих жвачку и несущихеё паланкин, горничных и двух слепцов Коби и Лоби.

У нее нет левой ноги, которую онапотеряла в автокатастрофе, и правой руки, утраченной в авиакатастрофе. Обе эти части телазаменяют первоклассные протезы. За ней следует багаж, состоящий из огромного количествачемоданов, клетки с черным барсом и гроба. Клара проявляет интерес к полицейскому,любопытствуя, умеет ли он закрывать глаза на то, что происходит в городе,и священнику, спрашивая его, отпускает ли он грехи приговоренным к смерти. На егоответ, что в стране смертная казнь отменена, Клара высказывает мнение, что её, вероятно, сновапридется ввести, чем повергает жителей Гюллена в недоумение.Клара решает вместе с Иллом обойти все те места, где некогда бурлила их страсть. Петеровсарай, Конрадов лес. Тут они целовались и любили друг друга, а потом Илл женилсяна Матильде Блюмхард, точнее, на её молочной лавке, а Клара вышла замужза Цаханассьяна, за его миллиарды.

Тот нашел её в гамбургском публичном доме. Кларакурит. Илл мечтает о возврате давно минувших дней и просит Клару помочь родному городуматериально, что она и обещает сделать.Они возвращаются из леса в город. На праздничном обеде, устроенном бургомистром, Клараобъявляет, что подарит Гюллену миллиард. Пятьсот миллионов городу и пятьсот миллионов разделитпоровну между всеми жителями, но при одном условии — при условии свершения правосудия.Она просит своего дворецкого выйти вперед, и жители узнают в нем окружного судью Хофера,который сорок пять лет назад был судьей города Гюллена. Он напоминает им о судебномпроцессе, состоявшемся в те времена, Клара Вешер, как звали госпожу Цаханассьяндо замужества, ждала ребенка от Илла.

Однако тот привел на суд двух лжесвидетелей, которыеза литр водки показали, что тоже спали с Кларой, так что отцом ожидаемого Кларой ребенкаякобы не обязательно является Илла. Клару выгнали из города, она попала в публичный дом,а ребенок, девочка, родившаяся у нее, умерла через год после рождения на руках у чужихлюдей, в детском доме, в который, согласно закону, её поместили.Тогда Клара поклялась, что вернется когда-нибудь в Гюллен и отомстит за себя. Разбогатев,она велела разыскать тех лжесвидетелей, которые, по их словам, являлись её любовниками,и приказала своим громилам оскопить и ослепить их. С тех пор они живут рядом с ней.Клара требует, чтобы свершилось, наконец, правосудие. Она обещает, что город получит миллиард,если кто-нибудь убьет Илла.

Бургомистр с достоинством от лица всех горожан заявляет, чтожители Гюллена — христиане и во имя гуманизма отвергают её предложение. Лучше бытьнищими, чем палачами. Клара уверяет, что готова подождать.В гостинице «Золотой апостол» в отдельном номере стоит привезенный Кларой гроб.Её громилы ежедневно носят с вокзала в гостиницу все новые и новые траурныевенки и букеты.В магазин Илла входят две женщины и просят продать им молока, масла, белого хлебаи шоколада. Подобной роскоши они никогда себе не позволяли. Причем получить все это они хотятв кредит. Следующие покупатели просят дать им коньяку и самого лучшего табака, и тожев кредит. Илл начинает прозревать и, страшно волнуясь, спрашивает, чем все онисобираются расплачиваться.Тем временем из клетки Клары, которая уже успела сменить седьмого мужа на восьмого,киноактера, сбегает черный барс.

Надо сказать, что в молодости Илла она тоже называла «своимчерным барсом». Все жители Гюллена принимают меры предосторожности и ходят по городус оружием. Атмосфера в городе накаляется. Илл чувствует себя загнанным в угол. Он идетк полицейскому, к бургомистру, к священнику и просит их защитить его, а КларуЦаханассьян арестовать за подстрекательство к убийству. Все трое советуют емуне принимать случившееся близко к сердцу, ибо никто из жителей не принял предложениемиллиардерши всерьез и не собирается его убивать. Илл, однако, замечает, чтона полицейском тоже новые ботинки, а во рту золотой зуб. Бургомистр красуется в новомгалстуке. Дальше — больше. Горожане начинают покупать себе стиральные машины, телевизоры,автомобили.

Илл чувствует, к чему идет дело, и хочет уехать на поезде. До вокзала егопровожает толпа с виду доброжелательных горожан. Илл, однако, так и не решается войтив поезд, потому что боится, что, как только он окажется в вагоне, его сразу же схватиткто-нибудь из них. Черного барса наконец подстреливают.К Кларе приходят городской врач и школьный учитель. Они сообщают ей, что город находитсяв критическом положении, поскольку их сограждане слишком много себе накупили, и теперьнастал час расплаты. Они просят дать им кредиты, чтобы возобновить деятельность предприятийгорода. Предлагают ей купить их, разработать залежи железной руды в Конрадовом лесу,добывать нефть в долине Пюкенрид. Лучше вложить по-хозяйски миллионы под проценты, чемвыбросить на ветер целый миллиард.

Клара сообщает, что город и так уже давно целикомпринадлежит ей. Она хочет лишь отомстить за ту рыжую девчонку, которая дрожала от холода,когда жители прогоняли её из города и смеялись ей вслед.Горожане же тем временем веселятся на свадьбах Клары, которые она устраивает однуза другой, чередуя их с бракоразводными процессами. Они приобретают все более и болеезажиточный и элегантный вид. Общественное мнение складывается не в пользу Илла.Бургомистр беседует с Иллом и просит его, как порядочного человека, покончить с собойсобственноручно и снять грех с горожан. Илл отказывается это сделать. Однакос неизбежностью своей участи он, похоже, уже почти смирился. На собрании городской общиныгорожане единодушно принимают решение покончить с Иллом.Перед собранием Илл беседует с Кларой, которая признается, что до сих пор любит его,но эта любовь, как и она сама, превратилась в окаменевшее чудовище.

Она собирается отвезтиего тело на берег Средиземного моря, где у нее есть имение, и поместить его в мавзолей.Тем же вечером, после собрания, мужчины окружают Илла и лишают его жизни, уверяя, что делаютэто лишь во имя торжества справедливости, а не из корысти. Клара выписывает бургомистручек и под восхищенно-хвалебные возгласы горожан покидает Гюллен, где уже вовсю дымят трубызавода, строятся новые дома, повсюду кипит жизнь..