Отряд Анаспидовые Ракообразные (Аnaspidacea)

В Ныне живущие представители анаспидовых принадлежат всего к 5 видам. Они обитают только в высокогорных озерах и ручьях Тасмании, и лишь один из них живет в грунтовых водах близ г. Мельбурна в Австралии. В палеозойское время анаспидовые были распространены гораздо шире. Их ископаемые остатки найдены во многих местах Европы и Северной Америки, причем древнейшие из этих ракообразных были морскими животными. Современные виды можно считать последними остатками древней, некогда процветавшей группы, дожившими до наших дней в очень ограниченной области, в водоемах, где нет или очень мало их конкурентов и врагов.На голове этих рачков находятся стебельчатые (у Anaspides и Paranaspides) или сидячие (у Koonunga) глаза, совсем отсутствующие у подземного Micraspides.

Антенны довольно длинные. В основном членике передней антенны расположен орган равновесия - статоцист, весьма своеобразно устроенный. В нем нет статолита, как это обычно бывает, но на его стенках сидят булавовидные щетинки, утолщенные концы которых сгибаются под действием земного притяжения.Передний грудной сегмент срастается с головой, однако его конечности сохраняют характер ходильных. Только у Koonunga они приспособлены к рытью грунта, а у остальных родов имеют такое же строение, как последующие, если не считать присутствия внутренних выростов, участвующих в подаче пищи ко рту. Грудные ножки при основании снабжены тонкостенными наружными выростами - эпиподитами, выполняющими функцию жабр. На передних 6- 7 парах грудных ножек есть и наружные ветви - экзоподиты.

Они совершают беспрерывные взмахи (у Апаspides 100, а у Paranaspides 250-300 раз в минуту), благодаря чему жабры все время омываются свежей водой. Две передние пары брюшных ножек самцов преобразованы в копулятивный аппарат. Они имеют вид трубок и направлены вперед. Следующие три пары снабжены сильно развитой многочлениковой, богатой щетинками наружной и короткой, иногда совсем отсутствующей внутренней ветвью. При помощи наружных ветвей этих ножек Anaspides и Paranaspides могут некоторое время плавать, держась спинной стороной вверх. Последние брюшные ножки - уроподы - пластинчатые, направлены назад и вместе с тельсоном составляют хвостовой веер. Резко изгибая тело и отталкиваясь хвостовым веером от воды, рачки способны передвигаться скачками задним концом вперед.Самка Anaspides откладывает крупные (диаметром около 1 мм) яйца на поверхность водных растений или на другие подводные предметы.

Из яиц выходят молодые рачки длиной 2, 7 мм, отличающиеся от взрослых недоразвитыми стебельчатыми глазами, вместо которых имеется непарный глаз, отсутствием внутренних ветвей передних брюшных конечностей и расщепленным на конце тельсоном, задне-боковые отростки которого напоминают ветви фурки других ракообразных. После нескольких линек молодые рачки становятся вполне подобными взрослым.Anaspides tasmaniae - самый крупный представитель отряда, достигающий в длину 5 см, живет преимущественно в ручьях и мелких речках нагорного плато Тасмании. Значительно более мелкие A. Spinulae и Paranaspides lacustris обитают там же, но в высокогорных озерах. Все они питаются главным образом донными водорослями и бактериями и органическими остатками грунта, который они взмучивают грудными ножками и отфильтровывают задними челюстями.

Anaspides может захватывать и более крупную пищу, например червей и других водных животных.Сравнение физико-химических условий водоемов, населенных этими тремя видами, показало, что они выносят довольно значительные колебания температуры, различное содержание в воде кислорода и различный химический состав ее. Очевидно, ограниченность области их распространения объясняется не какими-нибудь особыми, присущими ей физико-химическими условиями, а геологической историей нагорной части Тасмании, позволившей сохраниться только там «живым ископаемым».Четвертый тасманийский вид - Micraspides calmani длиной около 8 MtMi обитает в полостях торфяника. Он лишен глаз, что указывает на его подземный образ жизни. То же можно сказать о зарывающемся в грунт единственном австралийском представителе анаспидовых- Koonunga cursor..