Подсемейство Ниповые (Nypoideae)

Род нипа (Nypa), отличающийся от остальных пальм необычайным своеобразием, составляет отдельное подсемейство ниповых (Nypoideae, рис. 239). Мангровая пальма, или нипа кустистая (N. Fruticans), - единственный вид этого рода - образует густые заросли, протянувшиеся на сотни километров в эстуариях и на илистых берегах рек от Шри-Ланки и дельты Ганга до Австралии, Соломоновых островов и островов Рюкю. Нипа, ограниченная в настоящее время восточными тропиками, имела в прошлом гораздо более широкое распространение (карта 14). , Облик нипы неповторим. Ее выделяют ползучие подземные стебли, часто дихотомически ветвящиеся, образующие пучки ярко-зеленых блестящих листьев с мощными удлиненными цилиндрическими черешками.

Широкие основания листьев пронизаны воздушными полостями, соединяющимися с крупными воздушными полостями корней. На нижней поверхности многочисленных жестких перьев, правильно расположенных вдоль рахиса, вдоль средней жилки расположены заметные блестящие чешуи. Соцветия этой однодомной пальмы, возникающие в пазухах листьев, - метелки необычного типа. Женские цветки плотно скучены в шаровидную головку, которая заканчивает главную ось соцветия. Ниже ее имеется 7 - 9 боковых ветвей, разветвляющихся на оси 2 - 6-го порядка, каждая боковая ветвь заканчивается густым колосом мужских цветков. Предлист и стерильный кроющий лист на цветоносе заключают все соцветие. Кроющие листья, имеющиеся в основании ветвей, покрывают не только те ветви, которые поддерживают, но и все последующие.

Тем самым соцветие оказывается покрытым слоями трубчатых кроющих листьев, которые защищают развивающиеся цветки от затопления солоноватой водой во время высоких весенних приливов. Мужские и женские цветки сидячие, расположены по спирали. Чашелистики и лепестки свободные, сходные. Мужские цветки не имеют рудиментов гинецея, женские - лишены стаминодиев. Тычинок 3, нити и связники соединены в массивную колонку. Пыльники удлиненные, открываются продольными щелями. Женские головки состоят почти из 30 тесно скученных Цветков, спирально и неправильно расположенных в 6 - 7 вертикальных рядах из 4 - 5 цветков каждый. Гинецей апокарпный, из 3(4) крупных асимметричных плодолистиков, которые быстро разрастаются и при цветении сильно превышают околоцветник.

Плодолистик нипы, чашевидной формы, с крупным воронковидным рыльцевым отверстием, обнаруживает ряд признаков примитивных цветковых растений, и является уникальным в семействе пальм.Местами нипа играет значительную роль в жизни туземного населения, являясь источником для получения вина, сахара, спирта, соли, съедобного эндосперма, волокна. Листья нипы - превосходный кровельный материал. Листочки идут на плетение, а сухие черешки - топливо и поплавки для рыболовных сетей..