Семейство Кинжалозубые (Аnotopteridae)

В Семейство кинжалозубых содержит всего один род и вид - кинжалозуб (Апоtopterus pharao). Латинское название рода указывает на исключительную особенность внешнего облика этой рыбы. Отсутствие спинного плавника (от греческого, в латинской транскрипции. А - частица отрицания, notos - спина, pteron - крыло или плавник). Этот признак в сочетании с длинным, змеевидным телом, большой головой и громадными клювообраз-ными челюстями настолько характерен, что позволяет безошибочно отличать кин-жалозуба от всех других глубоководных пелагических рыб.Голова и передняя часть тела кинжалозуба сжаты с боков, задняя часть туловища в сечении почти круглая. Чешуи и светящихся органов нет. Кожа гладкая, тонкая. По бокам хвостового стебля у крупных взрослых экземпляров располагаются продольные кожистые кили.

Плавники небольшие. Анальный - в хвостовой части тела. Над ним, на верхней стороне хвостового стебля, имеется небольшой жировой плавничок. Рот огромный - длина челюстей составляет 3/4 длины головы. Нижняя челюсть немного длиннее верхней и выступает вперед коническим усиком. Удлинение нижней челюсти не имеет костного основания, и предполагается, что оно служит органом осязания. Самые крупные зубы находятся на нёбных костях. На челюстях, особенно на верхней, зубы мельче и некоторые из них подвижны. Окраска тела медно-сере-бристая, с радужным отливом, спина темная, у взрослых рыб почти черная. Наиболее крупный кинжалозуб был пойман у Алеутских островов. Его длина составляла почти 90 см.Кинжалозубы населяют средние глубины океана, но встречаются и у поверхности.

О их биологии известно очень немногое. И это понятно, так как до сих пор известно всего около 35 экземпляров этого вида. Можно полагать, что кинжалозуб способен к быстрым, резким движениям и именно это его свойство (а не малочисленность) обусловливает его редкость в коллекциях. Возможно также, что он, подобно своим ближайшим родичам из семейства веретенниковых (Paralepididae), плавает в вертикальном положении. О размножении кинжалозуба неизвестно ничего, но, поскольку крупные взрослые рыбы встречаются в более холодных районах, чем молодые, можно полагать, что нерест его происходит в умеренно теплых водах.По характеру питания кинжалозуб, несомненно, хищник, поедающий других рыб. Известен случай, когда в его желудке были обнаружены два крупных экземпляра из веретенниковых рыб (Notolepis coatsi).

Сам кинжалозуб становится жертвой других пелагических хищников. Его находили в желудках алепизавров, альбакоров и антарктических китов.Ареал кинжалозуба является хорошим примером биполярного распространения. Этот вид известен из северных частей Атлантического и Тихого океанов и из антарктических и субантарктических вод, а в пределах тропической области отсутствует..