Семейство Крыжовниковые (Grossulariaceae)

К относительно небольшому семейству крыжовниковые принадлежит только один род смородина (Ribes), включающий более 150 видов распространенных в умеренно теплых и субтропических областях северного полушария, а также в горных районах Центральной и Южной Америки до Огненной Земли. Правда, один из подродов этого очень полиморфного рода нередко выделяется в самостоятельный род крыжовник (Grossularia) и действительно имеет ряд особенностей, отличающих принадлежащие к нему виды от других смородин.Все крыжовниковые - кустарники с очередными пальчатолопастными листьями без прилистников. Как и многие кустарниковые виды других семейств (например, виды шиповника- Rosa), смородины имеют длительно живущие подземные стволики, которые ежегодно дают неразветвленные вегетативные побеги.

На следующий год эти побеги ветвятся и становятся репродуктивными побегами. После 4-8 лет жизни они отмирают, так что кусты смородин и крыжовников постоянно обновляются. Ветви некоторых смородин, в особенности принадлежащих к крыжовникам, покрыты шипами - выростами коры, из которых наиболее крупные в числе 1 или 3 (реже 5) располагаются в узлах стебля под основанием листьев. Эти шипы хорошо защищают растение от поедания травоядными животными.Цветки крыжовниковых обычно небольшие, 4-5-членные и расположенные кистями, у крыжовников редуцированными до 1-3 цветков. Чашелистики у всех видов срастаются основаниями в трубку и часто лепестковидно окрашены. Лепестки очень мелкие (нередко в виде чешуек), свободные.

Тычинки чередуются с лепестками. Гинецей паракарпный, из 2 плодолистиков. Некоторые виды, в том числе смородина черная (Ribes nigrum), могут самоопыляться, но преобладают перекрестно опыляющиеся виды. Во многих случаях перекрестному опылению способствует протогиния, особенно хорошо выраженная у смородины красной (Ribes rubrum) и крыжовника обыкновенного (R. Uva-crispa, или Grossularia reclinata). Имеются и двудомные виды, к которым принадлежит, например, смородина альпийская (R. Alpinum). Опылители большинства видов смородин не специфичны, и ими могут быть различные перепончатокрылые, мухи и жуки. Цветки видов с длинной и узкой трубкой чашечки, например у смородины золотистой (R. Aureum), опыляются длиннохоботковыми пчелами.

В горных районах Америки имеются виды, опыляемые колибри, например особенно крупноцветковая смородина красивая (R. Speciosum) с далеко выступающими из околоцветника нитями тычинок.Завязь у крыжовниковых нижняя, и образующиеся позднее плоды - различным образом окрашенные ягоды - несут на своей верхушке засохшую чашечку. У большинства собственно смородин, между цветками и цветоножкой имеется сочленение, по которому зрелые ягоды легко опадают, а у крыжовников такого сочленения нет и ягоды долго сохраняются на цветоножках. Имеется и другое различие. Ягоды типичных смородин почти всегда шаровидные, голые, а ягоды крыжовников обычно имеют широкоэллипсоидальную форму и бывают покрыты щетинками или железистыми волосками.

Все виды семейства распространяются с помощью птиц, а отчасти также других животных, поедающих ягоды.Многие из видов крыжовниковых - широко культивируемые ягодные кустарники, имеющие большое хозяйственное значение. Из них крыжовник обыкновенный представлен множеством сортов, которые делятся на 3 основные группы, различающиеся по цвету ягод (зеленые, желтовато-белые, черные или красные), их форме и величине, а также по присутствию или отсутствию на них щетинок и железистых волосков. Многочисленными сортами представлены и культивируемые смородины. Черная, красная, золотистая. Для черной смородины, кроме черных ягод в немногоцветковых кистях, очень характерно присутствие на нижней стороне листьев и других частях растения желтоватых желёзок, выделяющих ароматические вещества.

Поэтому листья черной смородины часто используют в качестве ароматизирующего средства при консервации овощей и грибов. Не менее богатая витаминами красная смородина имеет красные, реже желтовато-белые ягоды в многоцветковых кистях. Реже используются красные или черные ягоды североамериканской смородины золотистой, которая чаще разводится в качестве декоративного растения, имеющего золотисто-желтые цветки с приятным запахом. Многие другие дикорастущие виды смородины (некоторые из них встречаются и в культуре) также имеют вполне съедобные, богатые витаминами ягоды. Из декоративных смородин можно отметить еще смородину кроваво-красную (R. Sanguineum) с красивыми пурпурными цветками..