Семейство Кунониевые (Сunoniaceae)

Относительно небольшое (27 родов и около 350 видов) семейство кунониевых почти полностью распространено в южном полушарии. Лишь немногие из многочисленных (около 190) видов рода вейнманния (Weinmannia) распространены к северу от экватора и доходят до Филиппин, Южной Мексики и Антильских островов. На материке Евразия кунониевые полностью отсутствуют, а в Африке, не считая Мадагаскара, только в Капском флористическом царстве встречаются эндемичный монотипный род платилофус (Platylophus) и кунония капская (Cunonia capensis).Кунониевые - деревья высотой до 30 м или кустарники с кожистыми простыми или сложными (тройчатыми или непарноперистыми) листьями, обычно расположенными супротивно, реже мутовчато.

У рода бауэра (Bauera) и некоторых других родов супротивные тройчатые листья не имеют черешков и их листочки производят впечатление мутовчато расположенных простых листьев. Очень характерно для всего семейства присутствие опадающих прилистников различной формы, часто срастающихся попарно с прилистниками противоположного листа. Лишь у бауэры прилистники отсутствуют, а у афанопеталума (Aphanopetalum) имеются лишь их рудименты.Очень мелкие, обычно обоеполые цветки кунониевых собраны в кистевидные или метельчатые соцветия. Реже образуют густые шаровидные головки (у родов трибы панхериевых - Pancherieae). Исключением здесь снова является бауэра, относительно крупные цветки которой расположены по одному в пазухах листьев.

Несмотря на невзрачность и частое отсутствие лепестков, цветки кунониевых обычно имеют нектарники - придатки блюдцевидного околопестичного диска - и опыляются насекомыми с короткими хоботками, или жвалами. К двудомным растениям принадлежат все виды иовокаледонского рода панхерия (Pancheria) и некоторые виды кодии (Codia). Неполностью двудомными являются многие виды спиреантемума (Spiraeanthemum), у которых женские цветки нередко имеют фертильные тычинки.Тычинок в цветках кунониевых обычно 4-5, как и чашелистиков, или вдвое больше, редко (у родов трибы беланжеровых - Belangereae) их более 20. Гинецей большинства кунониевых состоит из 2 в разной степени сросшихся плодолистиков со свободными столбиками.

Из него образуется многосемянная коробочка, раскрывающаяся 2 створками. Однако у родов более примитивной трибы спиреантемовых (Spiraeanthemeae) плодолистиков (2)3-5, образующих синкарпный или апокарпный плод. Имеются и нераскрывающиеся односемянные плоды. У кодии, афанопеталума и цератопеталума (Ceratopetalum) они ореховидные и опадающие вместе с чашечкой, способствующей распространению плодов с помощью ветра и водных потоков. Виды австралийско-новогвинейского рода схизомерия (Schizomeria) имеют относительно крупные, мясистые, костянкообразные плоды, распространяющиеся преимущественно птицами. У большинства же кунониевых семена просто высыпаются из раскрывшихся коробочек и разносятся ветром на небольшие расстояния, чему способствует присутствие на них волосков или крыловидных выростов.Кунониевые делятся на 2 подсемейства.

Монотипное - бауэровые (Baueroideae) и собственно кунониевые (Cunonioideae), которое, в свою очередь, делится на 5 триб. От наиболее богатой родами и видами трибы кунониевых (Cunonieae) другие трибы отличаются характерными для них особенностями. Беланжеровые - многочисленными пыльниками, спиреантемовые - гинецеем из 3-5 плодолистиков, панхериевые - цветками в шаровидных головках, пуллеевые (Pulleae) - полунижней завязью.Экологически большинство видов кунониевых приурочено к нагорным лесам тропиков и субтропиков. Все они влаголюбивы и часто обитают в поясе туманов. В Новой Зеландии и Чили некоторые кустарниковые виды поднимаются в горах за пределы субтропиков и переносят кратковременные заморозки.Многие кунониевые дают ценную древесину.

Так, древесина кунонии капской известна в Южной Африке под названием «красного железного дерева» благодаря красивому цвету и высокой прочности. Легкая, прочная и имеющая приятный запах древесина восточно-австралийского цератопеталума безлепестного (Ceratopetalum apetalum) используется в вагоностроительной промышленности и для производства мебели. Кора многих кунониевых содержит ценные дубильные вещества, а также используется в народной медицине в качестве вяжущего или тонизирующего средства. Кора вейнманнии красильной (Weinmarmia tinctoria) дает хорошую краску для кожи. Наконец, некоторые кунониевые, например австралийская калликома пильчатолистная (Callicoma serratifolia), имеют декоративное значение и культивируются в ботанических садах и оранжереях..