Бактериофаги

( от бактерии и. ..фаг), вирусы бактерий. Впервые описаны Ф. Туортом (1915). Термин «Б.» введён Ф. Д'Эреллем (1917). Характеризуются значит, химич. И структурным разнообразием. Частицы сложноустроенных Б. (напр., Т-чётных Б.) имеют головку и отросток, или «хвост». Головка состоит из белковой оболочки и заключённой в ней ДНК или РНК. В отростке различают полый стержень, окружённый чехлом, содержащим сократит, белки, подобные мышечным, и находящуюся на дистальиом конце стержня базальную пластинку с шипами и нитями (от последних зависит специфич. Адсорбция Б. На клетке-хозяине). После присоединения к клеточной поверхности чехол отростка Б. Сокращается, обнажая стержень, «прокалывающий» клеточную стенку, и нуклеиновая к-та впрыскивается в клетку.

В процессе «прокалывания» участвует спепифич. Фермент. Существуют также бесхвостые Б., напр. Б. Fd, имеющий нитевидную форму (дл. 800 нм) и содержащий спец. Белок (расположен, по-видимому, на одном конце нити), к-рый сопровождает нуклеиновую к-ту к месту её прикрепления в клетке. Нуклеиновая к-га Б., введённая в бактериальную клетку, управляет клеточными механизмами и программирует синтез фагового материала. Различают умеренные Б. (напр., Б. ), вызывающие лизоге-нию, и вирулентные Б., вызывающие продуктивную инфекцию (с образованием нового поколения фаговых частиц) в заражённых клетках (см. Вирусы). Одни Б. (Т4, ф X 174 и др.) при этом разрушают (лизируют) клетки, другие (fd, M 13) - не разрушают. Известны Б., размножающиеся только в «мужских» клетках бактерий или только в «женских».

Нек-рые ДНК-содержащие Б. Способны к генетич. Трансдукции и рекомбинации. Б. Известны для всех культивируемых бактерий, к-рые могут приобретать устойчивость к Б. В результате мутаций. Б.- классич. Объект молекулярной биологии. Их изучение привело к пониманию тонкой структуры гена, мол. Механизма мутаций, расшифровке генетич. Кода.