Кутикула

(от лат. Cuticula - кожица), у животных - плотное неклеточное образование на поверхности клеток эпителиальной ткани. У беспозвоночных К.- производное клеток однослойного покровного эпителия (гиподермы). Выполняет гл. Обр. Защитную и опорную функции. Может затвердевать (напр., у членистоногих), поэтому во время роста животного периодически сбрасывается (см. Линька). В состав К. Обычно входят хитин, к-рый вместе с минеральными веществами и белками придаёт К. Механич. Прочность, и липиды, способствующие её водонепроницаемости. Впервые появляется у первичнополостных червей. У разных групп беспозвоночных К. Различна по химич. Составу (гл. Обр. Белков) и строению. Производные К.- чешуйки, щитки, волоски, щетинки. У позвоночных К.- совокупность микроворсинок на поверхности эпителиальных клеток, выстилающих внутр.

Органы (кишечник, воздухоносные пути, части мочевых канальцев почек и мочеотводящих путей). Наличие в К. Ферментов свидетельствует о её участии в функционировании органов. У растений - слой жирового вещества (кутина), покрывающего сплошной плёнкой поверхность надземных (гл. Обр. Листьев, стеблей, нек-рых плодов) органов мн. Растений. Малопроницаем для водных растворов, газов, болезнетворных организмов. Кутин синтезируется клетками эпидермиса и выделяется наружу, формируя К. И частично пропитывая наружную стенку клеточной оболочки. Комплекс К. И кутинизированной оболочки включает целлюлозу, пектин, кутин, воск и др. Инкрустирующие вещества и имеет слоистую структуру. Толщу К. Пронизывает сеть гидрофильных пектиновых капилляров.

Степень развития К., характер распределения в ней воска и гидрофильных капилляров в значит, мере определяют защитные свойства эпидермы и зависят от условий обитания и возраста растения. Мощная, плотно покрытая кристаллами воска К.- характерный признак ксерофитов. Рельеф К. Повторяет и часто усиливает рельеф наруж. Стенок эпидермальных клеток, в результате чего создаётся структура поверхности, специфичная для видов (диагностич. Признак).