Крокодилы

(Crocodylia, или Loricata) отряд водных пресмыкающихся (См. Пресмыкающиеся). Длина большинства К. 2—5 м, некоторых до 6 м (гребнистый К., старые самцы). Голова у К. Плоская, с длинным рылом и характерно изогнутым разрезом рта, туловище приплюснутое, хвост мощный, веслообразно сжатый с боков, ноги массивные, сравнительно короткие. Глаза с вертикально-щелевидным зрачком, расположены очень высоко. Ноздри и ушные отверстия замыкаются клапанами. Кожа толстая, на верхней и нижней стороне туловища и хвоста покрыта крупными прямоугольными роговыми щитками. Под спинными щитками, а у некоторых видов и под брюшными щитками лежат толстые костные пластинки, образующие панцирь. Череп К. Характеризуется наличием двух височных дуг (См.

Височные дуги) и неподвижным соединением квадратной кости с черепной коробкой. Носоглоточный проход отделен от ротовой полости вторичным костным нёбом. Однотипные конические зубы сидят в отдельных ячейках и сменяются по мере снашивания. Позвонки передневогнутые. Ребра сочленяются с позвонками двойной головкой и имеют по крючковидному отростку. Имеются «брюшные ребра». Плечевой пояс состоит только из лопатки и коракоида. По развитию головного мозга К. Стоят выше других пресмыкающихся. Из органов чувств особенно хорошо развиты органы зрения и слуха. Сердце имеет 2 желудочка, полностью разделённых перегородкой (как у птиц и млекопитающих). В месте перекреста двух дуг аорты между ними существует отверстие, через которое кровь может поступать из одной дуги в другую.

Лёгкие большие, сложного строения. Мясистый язык по всей длине приращен ко дну ротовой полости. Желудок имеет толстые мускульные стенки. Мочевого пузыря нет. Клоака в виде продольной щели, в задней части которой у самцов расположен непарный половой орган, по бокам от него лежат мускусные железы. Такие же железы имеются на нижней стороне челюсти. К. Распространены во всех тропических странах. Обитают в реках, озёрах и многоводных болотах. Некоторые живут в прибрежной части морей. Активны преимущественно ночью. Питаются главным образом рыбами, кроме того, птицами и млекопитающими, живущими у воды, а также водными моллюсками и ракообразными. На бродах и водопоях нападают на крупных млекопитающих (даже на рогатый скот). Крупную добычу расчленяют на берегу при помощи мощных челюстей и передних конечностей и проглатывают по частям.

Голос К. — что-то среднее между лаем и рёвом, особенно часто слышен в период размножения. Самка откладывает яйца в песок на отмелях или зарывает в куче гниющей листвы болотных растений. Число яиц колеблется от 20 до 100. Яйца имеют плотную белую известковую скорлупу. Самки ряда видов длительное время остаются близ кладки, охраняя яйца, а затем и молодняк от врагов. В некоторых странах в периоды засух К. Зарываются в ил пересыхающих водоёмов и впадают в спячку (См. Спячка) до наступления дождей. К. Наносят некоторый ущерб животноводству. Крупные К. Нередко нападают на человека. Мясо К. Съедобно и употребляется в пищу населением многих тропических стран. Кожа К., особенно аллигаторов, используется для различных изделий (портфелей, чемоданов, сёдел и т.

П.). Отряд К. Включает 3 семейства. Гавиалов, настоящих К. И аллигаторов. Семейство аллигаторов включает 7 видов, относящихся к 4 родам. Собственно Аллигаторы. Caiman, Melanosuchus и Paleosuchus. Три последних объединяют под общим названием Кайманы. В семействе настоящих К. — 3 рода. Род Tomistoma включает единственный вид — гавиаловы и К. (Т. Schlegeli), длина до 5 м. Распространен в реках Малайского полуострова и на островах Суматра и Калимантан (Борнео). Род настоящих К. (Crocodylus), встречающихся во всех тропических странах, объединяет 10 (или 14) видов, в том числе нильский К. (С. Niloticus) — длиной до 7 м, распространён в реках, болотах и озёрах тропической Африки — от Сенегала и Верхнего Нила до Наталя, а также на Мадагаскаре.

Гребнистый К. (C. Porosus) распространен в устьях рек и по морским берегам Юго-Восточной Азии и островов Малайского архипелага, а также Северной Австралии и Новой Гвинеи. Нередко заплывает в открытое море. Род тупорылых К. (Osteolaemus) объединяет 2 вида. Длина до 2 м. Встречаются в Западной Африке. Хищническое истребление К. Ради их кожи, используемой в галантерейной промышленности, в последние годы привело к резкому сокращению численности этих животных. В ряде стран (США, Куба, Япония) существуют специальные фермы, на которых разводят К. Современные К. Являются остатками большой группы К. (произошедших в позднем триасе от текодонтов (См. Текодонты)), включавшей до 15 семейств, объединявших около 100 родов. Большинство их вымерло к началу кайнозоя.

Ископаемые остатки К. Найдены в Европе, Азии, Северной и Южной Америке. Лит. Жизнь животных, т. 4, ч. 2, М., 1969. Основы палеонтологии. Земноводные, пресмыкающиеся и птицы. М., 1964. Wermuth H. Und Mertens R., Schildcröten, Krokodile, Brückenechsen Jena, 1961. П. В. Терентьев .