Астрагал, растение

(Astragalus DC.) — богатые видами (у Boissier, "Flora orientalis" — 757 видов) род из семейства мотыльковых. Травянистые, однолетние и многолетние растения или низкие кустарники с непарноперистыми листьями и цветками, обыкновенно в пазушных кистях или головках. Чашечка трубчатая или колокольчатая, пятираздельная, двугубая, тычинки двубратственные. Распространены по всему северному полушарию, но особенно в Азии, на Кавказе и на Востоке. Наши степи весьма богаты А. У присредиземных кустарников и полукустарников из группы Tragacantia листовые черешки превращаются после опадения пластинок в колючки. A. Creticus Lamk. (на Крите, в Испании), A. Gummifer Labill (на Востоке) и А. Verus Oliv. (на Ливане) дают знаменитую камедь трагант.

Листья и стебель встречающегося в Западной Европе и в России А. Glycephyllus L. Содержат сахар, но вкус их неприятный. Листья и семена (herba et semen Glycyrrhizae silvestris) употреблялись прежде от каменной болезни и как слабительное. На сыпучих песках Центральной Азии часто встречаются A. Ammodendron, туйя-сенгир, также unifoliatus, brachypus-Karakugensis. Семена испанского A. Bacticus L. Служат иногда суррогатом кофе. Это последнее растение разводили в Европе во время Наполеоновской войны с Англией. У него лежачий, покрытый нежными волосками стебель, желтоватые цветы и трехгранно-призматические коробочки (об А. См. Винде, "Mem. De l'Acad. D. Se. D. St. Pb." (VII сер., т. XI, № 16, 1868, и т. XV, № 1, 1869)..