Вайтгид, Вильям

(Whitehead) — английский поэт. Род. В 1715 г. В Кембридже, умер в 1785 г. Отец его был булочником, но В. Получил хорошее воспитание. Еще будучи студентом, он обращал на себя внимание стихами и комедиями. Одна из первых его вещей, напечатанных в это время, — "Essay on writing verses". Кончив кембриджский университет, В. Сделался домашним учителем в доме графа Джерси и путешествовал со своим учеником по Европе. В 1750 г. Была представлена на сцене его первая трагедия "Отец-Римлянин" ("The Roman Father"), подражание Корнелевскому "Горацию". Неуспех пьесы биограф В. — Пасон — приписывает изменениям, введенным в нее актером Гарриком для того, чтобы придать больше блеска роли отца Горация. На самом деле главный недостаток пьесы в роли сестры Горация, которая не умирает, как у Корнеля, от меча брата, а возвращается, раненная, на сцену и ведет бесконечные разговоры с отцом.

Вторая трагедия В. — "Креуза" (1754 г.) — гораздо выше первой и имеет несомненные литературные достоинства. Взявши сюжет трагедии Еврипида "Ион", В. Обработал его в духе своего времени, заменив элемент чудесного психологическими мотивами. В 1757 году, когда умер поэт-лауреат Сиббер, В. Назначен был на его место, и написал в этом качестве большое количество од и элегий, из которых многие очень поэтичны ("Epistle of Anna Boleyn to Henry VIII", "Verses to the people of England", "Elegies with an ode to the Tiber etc."). Но бездарность Сиббера сделала имя поэта-лауреата мишенью для насмешек, которых не избег и его преемник. Особенно резко нападал на него известный сатирик Черчиль. В. Считал лишним отвечать на злые и остроумные выходки своего противника.

Благодаря этому, Черчиль успел настолько очернить В. В глазах современников, что Гаррик согласился играть в новой пьесе поэта лауреата ("Trip to Scotland") лишь с тем условием, чтобы имя автора осталось скрытым. В том же году (1776) появился анонимно рассказ В. "Variety, a tale for married people", и обе вещи очень понравились публике, не знавшей, что она аплодирует жертве своего любимого сатирика. Сочинения В. Собраны и изданы, вместе с его биографией, в 1788 г. ("Poems and memoirs of the life and Writings of W. W.", 3 т., Лондон, 1788).З. В..