Вальполь Роберт

(сэр Роберт Walpole, граф Орфорд) — английский государственный человек. Родился в 1676 году. Учился в Кембридже. В 1700 г. Женился на дочери богача сэра Джона Шортера, лондонского лорд-мэра, и в 1701 г., после смерти отца, занял его место в нижней палате, где в скором времени сделался одним из самых видных и деятельных предводителей вигов. Благодаря покровительству Мальборо, он сделался в 1708 г. Членом кабинета. Но в 1711 г., когда тори получили перевес при дворе королевы Анны, В. Не только потерял должность, но был обвинен в подкупе, заключен в Тауэр и признан недостойным заседать в парламенте. По вступлении на престол Георга I, В. Снова вошел в милость и в 1715 г. Сделался первым лордом казначейства. Как член и докладчик комиссии, которой было поручено следствие над вышедшими в отставку министрами тори, В.

Жестоко отомстил своим врагам и добился осуждения Болингброка и Ормонда. В апреле 1717 г. Он снова должен был выйти из министерства, по обвинению в подкупе членов парламента и примкнул к оппозиции. Это продолжалось недолго, и в 1721 г., после крушения южно-океанского акционерного общества, В. Вторично занял прежнее место первого лорда казначейства. На этом месте, благодаря умелой администрации и строгой бережливости в государственном хозяйстве, он в 18 лет успел без особенных финансовых реформ уменьшить государственный долг на 7 млн., а проценты с него — на целую половину. Все внешние осложнения он старался устранить дипломатическими средствами, не прибегая к войне, которая в его глазах была "самым пагубным делом".

И действительно, твердостью и искусством своей дипломатии он одерживал бескровные победы и хвастался, что "в Европе в таком-то году убито 50 тыс. Человек и между ними ни одного англичанина". Торговля и промышленность процвели при нем и многое им было сделано для поднятия благосостояния американских колоний. Между прочим, дозволив колониям вывозить рис куда угодно, он достиг того, что итальянский и египетский рис вскоре был вытеснен на европейских рынках американским. Но рядом с этим он был крайне неразборчив в политических средствах. Он ввел формальную систему подкупа парламентских деятелей и прямо говорил, что "знает цену каждому человеку". К чести В. Надо прибавить, что сам он ничем не пользовался и был богаче при вступлении в должность, чем при отставке.

В 1723 г., во время поездки Георга I в Ганновер, В. Был назначен членом регентства и, несмотря на все козни врагов, сохранил расположение двора во все царствование Георга I. В такой же милости он находился и при Георге II. Но значение его в палате общин постепенно уменьшалось. Когда в 1738 г. Сэнди публично обвинил его в парламенте в подкупах, вероломстве и других преступлениях, В. Хотя и защищался с большой ловкостью, но избег обвинения только благодаря вмешательству двора. Очень неохотно решился он в 1739 г. На объявление войны Испании и Франции, неуспешное ведение которой, вместе с поблажками ганноверской политике короля, еще более усилило его непопулярность. К его противникам пристали теперь и более строгие виги, и с ними принц валлийский.

При открытии парламента в 1742 г., уже во время прений об адресе, В. Поставил вопрос о доверии и, получив только большинство 4 голосов, сложил с себя все свои должности. Король пожаловал его в пэры, с титулом графа Орфордского, и назначил ему пенсию. В. Умер в 1745 г. В 1855 г. Ему воздвигнут памятник в Вестминстерском аббатстве. Его "Политическое завещание" появилось в Париже и Амстердаме (1767). История его жизни описана в известном романе "Нарзанс, персидский министр" (Лондон, 1755).Ср. Coxe, "Memoirs of the life and administration of Sir Robert W." (3 т., Лондон, 1798). Ewald, "Sir Robert W., a political biography" (Лондон, 1877)..