Галапагосские острова

(Galapagos) — название принадлежащего к южно-американской республике Эквадору и лежащего по обе стороны экватора между 70 и 74° з. Д. (от Гринвича) архипелага из 11 больших и малых островов (Islotes), из которых Альбермарль (4275 кв. Км) самый большой. Занимают вместе пространство в 7643 кв. Км. Все они вулканического происхождения и возвышаются до 1600 м над ур. М. На Альбермале 5 вулканов, из которых находящийся в северной части имеет 1530 м высоты, а лежащий на запад от острова Нарборо, по всей вероятности, главный вулкан этой группы. На обоих островах вулканы дымятся. Число потухших кратеров простирается слишком до 2000. Несмотря на то, что эти острова лежат в расстоянии лишь 1000 км от материка, их флора, птицы, рыбы и земноводные представляют по большей части такие особенности в своем устройстве, каких вовсе не встречается на материке.

Весьма многочисленные черепахи (по-испански Galapagos), по всей вероятности, представляющие самую крупную породу этих животных, называемую Testudo Indica, питаются кактусами, достигают иногда от 600 до 700 кг веса и очень вкусны. В особенности многочисленны также ящерицы четырех пород, в том числе на средних островах чрезвычайно некрасивые на вид Amblyrhinchus subcristatus, весом от 5 до 8 кг, мясо которых варится и употребляется в пищу. Из туземных млекопитающих животных водится лишь большая мышь (Mus Galapagoensis). Встречаются иногда еще крысы, но они не туземного происхождения. Птицы, водящиеся на этих островах, свойственны только им одним. Г. Острова были открыты испанцами в XVI стол., но заняты ими не были, да и впоследствии лишь временно посещались пиратами и китоловами.

Они долго назывались Заколдованными (по-испански encantadas) островами, потому что при господствующих там быстром течении и безветрии до них трудно добраться и не менее трудно удалиться от них. Республика Эквадор в 1832 г. Приняла этот архипелаг в свое владение. Попытка колонизации одного из островов (Ла-Флореаны) не удалась, точно так же, как и попытка обратить этот остров в колонию для ссылки преступников. Теперь население Ла-Флореаны и некоторых других островов состоит из нескольких отдельных семейств или авантюристов, всего до 50 — 60 человек, занимающихся главным образом разведением красильного растения орхиллы. Острова посещаются также промышленниками, так как лежат в изобилующих китами водах, имеют соляные месторождения и доставляют, кроме черепах, мясо диких свиней и коз.

На северном берегу Флореаны находится защищенная от ветров гавань Post-Office-Bay.Ср. Wolf, "Ein Besuch der G." (Гейдельб., 1879). Дарвин, "Путешествие на корабле Бигль"..