Зимоpoдки

(Alcedinidae) — семейство птиц из отряда кукушкообразных (Соссуgomorphae). Клюв большой, четырехгранный, по большей части прямой, спинка клюва с ребром. Голова велика. Шея коротка. Крылья не более средней длины с длинными кроющими перьями. Хвост короток. Плюсна очень коротка. Два наружных из 3-х передних пальцев соединены до второго сустава. У одного рода (Сеух) недостает переднего внутреннего пальца. Известно около 150 (в 1888) видов, большая часть которых живет в теплых странах Старого Света. Наиболее богаты З. Острова между Целебесом и Новой Гвинеей, где из 19 родов встречается 13. Но представители этого семейства встречаются во всех подобластях. Многие держатся около воды и ловят рыбу и других водяных животных, бросаясь в воду с размаха.

Другие живут в лесах. Род З. (Alcedo) имеет тонкий клюв длиннее головы с прямым гребнем, который не вдается между перьями лба, ноздри прикрыты чешуйкой с перьями. Виды этого рода гнездятся в отвесных берегах, в которых вырывают горизонтальные норы. Подстилкой для яиц служат погадки из рыбьих костей. Едва могут ходить, летают плохо. Обыкновенный З. (А. Ispida) сверху зелено-голубого цвета, середина спины и надхвостье лазурно-голубого, нижняя сторона ржаво-рыжая, подбородок и горло беловаты. Ноги красные, клюв черный, лишь у основания нижней половинки красный. Длина 17 см. Водится в Европе, начиная с Ютландии и прибалтийских губерний и в зап. Части Средней Азии. Живет по берегам вод, заросшим лесом или кустарником. Сидит обыкновенно на ветке невысоко над водой и подстерегает мелких рыб и водяных насекомых.

Норы достигают почти 1 м в длину, самка кладет 5-8 белых яиц. Зимой перекочевывает. Вреден рыбоводству. Относительно З. У древних существовало множество суеверий. Род Ceryle с клювом, гребень которого вдается между перьями лба и более длинным хвостом и крылом, чем у предыдущего рода. Серый З. (t. Rudis) сверху черного и белого цвета, снизу белого с 1-2 черными полосками на груди. Голова черная, над глазом белая полоска. Клюв черный, длина 26 см. Живет в Африке, Азии и Южн. Европе. Из З., живущих в лесах, замечательна альциона великан (Paralcion gigas), водящаяся в Австралии и известная среди колонистов под названием "смеющийся Иван", вследствие оригинального крика, похожего на смех. Окрашена смесью белого и бурого цвета, длиной 46 см.

Питается пресмыкающимися, насекомыми и раками. Н Кн..