Кейстут

Сын великого князя литовского Гедимина. Еще при жизни отца К. Получил в удел Жмудь, Троки, Гродно и Берестье. Удел этот представлял узкую и длинную полосу вдоль зап. Рубежа Литовского государства, прилегавшую к владениям Тевтонского ордена и Мазовии. В период от смерти Гедимина (1341) до 1345 г. Литовские удельные князья действуют каждый вполне самостоятельно. К. В это время принимает участие в военных предприятиях братьев, а в 1342 г. Заключает от своего имени торговый договор с Англией, по которому англичане получили свободный въезд в его владения. Напор крестоносцев заставил литовских князей сознать необходимость восстановления власти вел. Князя и сплочения всех князей Гедиминова рода. Первыми пришли к этому сознанию Ольгерд и К., рожденные от одной матери, соединенные между собой узами дружбы и выдававшиеся политическим тактом и военными способностями.

В 1345 г. К., по предварительному уговору с братом, занял Вильно, где сидел младший сын Гедимина, Явнутий, и пригласил на великое княжение Ольгерда. Население не оказало сопротивления новому порядку. С тех пор до самой смерти Ольгерда братья действуют всегда солидарно. Ольгерд интересовался всего более отношениями к Руси и собиранием под своей властью русских земель. К. Был всецело предан интересам коренной Литвы и Жмуди. На его долю выпала трудная задача охранять зап. Границу Литовского государства от натиска крестоносцев, и эту задачу он выполнял около полустолетия с большим успехом. Постоянная борьба за родную землю, преданность вере и обычаям отцов сделали К. Любимым героем литовского народа. Брак его с жмудинкой Бирутой еще более сблизил его с населением.

И немецкие, и польские летописцы говорят о К. Как о безупречном рыцаре. После смерти Ольгерда К. Признал великим князем его сына от второго брака, Ягайла, которого избрал себе в преемники сам умерший. Благодаря безграничному авторитету, которым пользовался К. В Литве и Жмуди, он мог оказать важные услуги Ягайлу в борьбе его с братьями и дать ему возможность утвердиться на великокняжеском столе. Популярность К. Стала, однако, тревожить Ягайла, и он заключил против К. Тайный договор с Тевтонским орденом. Узнав об этом, К. Внезапно напал на Вильно, захватил Ягайла и сам занял вел.-княжеский стол (1381). Ягайло получил отцовские земли. Крево и Витебск. Ягайлу скоро удалось вероломно захватить дядю в плен. Он был заключен в Кревский замок и там задушен.

Тело его торжественно сожгли в Вильне, по языческому обряду. См. Stadnicki, "Synowie Gedymina, Olgierd i Kiejstut". Характеристика К. У В. Б. Антоновича в его "Очерке истории Вел. Княж. Литовского".Е. К..