Коперник

(Nicolaus Copernicus, 1473-1543) — знаменитый астроном, преобразователь этой науки и положивший начало современному представлению о системе мира. Много спорили о том, был ли К. Поляком или немцем. Ныне национальность его не подлежит сомнению, так как найден список студентов падуанского университета, в котором К. Записан в числе учившихся там поляков. Родился в Торне, в купеческой семье. Потеряв 9-тилетним ребенком отца и оставшись на попечении дяди по матери, каноника Ватцельрода, К. В 1491 г. Поступил в краковский университет, где с одинаковым усердием изучал математику, медицину и богословие. По окончании курса К. Путешествовал по Германии и Италии, слушал лекции в разных университетах, а одно время даже и сам профессорствовал в Риме.

В 1503 г. Он вернулся в Краков и прожил тут целых семь лет, состоя профессором университета и занимаясь астрономическими наблюдениями. Однако шумная жизнь университетских корпораций была не по душе К., и в 1510 г. Он переселился в Фрауенбург, маленький городок на берегу Вислы, где провел всю остальную жизнь, состоя каноником католического костела и посвящая свои досуги астрономии и безвозмездному лечению больных. Мало того, когда было нужно — К. Посвящал свои силы и практическим работам. По его проекту введена новая монетная система в Польше, а в г. Фрауенбурге он построил гидравлическую машину, которой снабжались водой все дома. — По глубине соображений, К. Неоспоримо был величайшим астрономом своего времени, но как практик он был ниже даже арабских астрономов.

Однако, в этом не его вина. В его распоряжении были самые бедные средства и все инструменты он делал собственными руками. Занимаясь размышлениями о Птолемеевой системе мира, К. Поражался ее сложностью и искусственностью, и, изучая сочинения древних философов, особенно Никиты Сиракузского, Филолая и др., он пришел к выводу, что не Земля, а Солнце должно быть неподвижным центром вселенной. Исходя из этого положения, К. Весьма просто объяснил всю кажущуюся запутанность движений планет, но, не зная еще истинных путей планет и принимая их кругообразными, он был еще вынужден частью удержать эпициклы и дифференты древних для объяснения разных неравенств движений. Эти эпициклы и дифференты были окончательно отброшены лишь Кеплером.

Главное и почти единственное сочинение К., плоды более чем 30-тилетней его работы в Фрауенбурге, это. "De revolutionibus orbium coelestium". Сочинение издано в Регенсбурге в 1543 г. И посвящено папе Павлу III. Оно разделено на 6 частей и печаталось под наблюдением лучшего и любимейшего ученика К., Ретикуса. Автор имел отраду видеть и держать в руках это творение хоть на своем смертном одре. В первой части говорится о шарообразности мира и Земли, а также изложены правила решения прямоугольных и сферических треугольников. Во второй даются основания сферической астрономии и правила вычисления видимых положений звезд и планет на небесном своде. В третьей говорится о прецессии или предварении равноденствий, с объяснением ее попятным движением линии пересечения экватора с эклиптикой.

В четвертой — о Луне, в пятой о планетах вообще, и в шестой — о причинах изменения широт планет. Уединенная жизнь и позднее опубликование сочинения избавили К. От гонений, которым подверглись его последователи. Он умер спокойно и похоронен в Торне в костеле св. Яна. Только в XIX в. Ему поставлены памятники в Варшаве, Кракове, Торне и Регенсбурге. Полное собрание сочинений К. Издано Барановским в Варшаве в 1854 г. На латинском и польском языках. Биографии его написаны. Снядецким ("О Koperniku", 1814), Вестфалем ("N. Kopernikus", 1822), Барановским, Бартошевичем, Араго, Савичем ("Журн. Мин. Нар. Просв.," 1873) и др.В. Витковский..