Ласточки

(Hirundinidae) — семейство певчих птиц. Малые птицы с широкой грудью, короткой шеей и плоской головой. Клюв короткий, плоский, треугольный, лишь на конце сжатый с боков и немного согнутый. Разрез рта очень широкий, до области глаз (отсюда название расщепленноклювые — Fissirostres). Крылья длинные, узкие и острые, всегда с 9 длинными большими маховыми, из которых первое самое длинное, и с 9 короткими малыми маховыми. Хвост с выемкой или глубоко раздвоенный. Ноги короткие, слабые, с короткой цевкой и тонкими пальцами. Оперение короткое, плотноприлегающее, на верхней стороне по большей части с металлическим блеском. Л. Составляют естественное семейство, к которому относится до 120 видов, населяющих все страны, за исключением крайних арктических и антарктических.

Все превосходно летают и проводят большую часть жизни на лету. По земле ходят весьма неловко и неохотно. Они питаются исключительно насекомыми (особенно двукрылыми, сетчатокрылыми, перепончатокрылыми, избегая имеющих жало, а также бабочками и жуками), которых ловят исключительно на лету. Принадлежат к числу очень полезных птиц, поедая очень большое количество насекомых. Пьют и купаются они тоже на лету. Гнездятся по большей части обществами, некоторые (напр. Род Progne) в готовых пустотах и дуплах, другие вырывают себе норы в песчаных обрывах, остальные строят гнезда из земли и глины, смоченных слюной, прикрепляя их к стенам и балкам зданий или скалам. Самка кладет 4-6 яиц и высиживает их одна. Самец помогает ей в постройке гнезда и кормит ее во время высиживания, если благоприятная погода позволяет ему добывать достаточно насекомых.

Выкармливанием и воспитанием детей занимаются оба родителя. В странах с резким различием между временами года Л. Перелетны, нередко собираясь для этого в огромные стаи. Враги Л. Некоторые мелкие соколы (напр. У нас чеглок), для взрослых, и различные мелкие четвероногие хищники, а также крысы, мыши, совы, для птенцов и молодых. Человек по большей части охраняет их, почему некоторые виды и селятся преимущественно в жилищах и около жилищ человека. Лишь в немногих странах Л. Ловят. У рода Hirundo клюв короткий, широкий, ноздри отчасти прикрыты кожей, второе маховое такой же длины как 1-е, концы вилообразного хвоста выдаются за концы сложенных крыльев, наружный и внутренний пальцы приблизительно одинаковой длины. Около 40 видов, распространенных по всем под-областям (см.

Геогр. Распространение животных). Деревенская Л., касатка (H. Rustica L.). Верхняя сторона и широкая поперечная полоса на зобу блестящего голубовато-черного цвета, лоб и горло ярко-каштанового, нижняя сторона светлого ржаво-желтоватого цвета. Рулевые, за исключением двух средних, с белыми пятнами. Длина 18 см., крыло 12, хвост 9 см. У самки цвета бледнее. Гнездится во всей Европе к Ю от полярного круга и в зап. И средней Азии, зимует в Африке до мыса Доброй Надежды, южн. Азии, на Цейлоне и Зондских островах. Гнезда строит по большей части на зданиях, из глины с вплетенными стебельками и волосами, выстилая их внутри тонкими стебельками, волосами и перьями. Гнездо открыто сверху и имеет форму четверти шара, оно прочно и может служить много лет.

Птенцы выводятся по два раза в лето, кладка из 4-6 яиц белого цвета, с пепельно-серыми и красно-бурыми пятнышками, длиной 20 мм. Высиживание при благоприятной погоде продолжается около 12 дней. На третьей неделе по выходе из яиц птенцы могут уже летать. Летает лучше других европейских видов греческая Л.(H. Rufula L. S, alpestris Pall.). Верхняя сторона блестящая голубовато-черная, виски, затылок и надхвостье ржаво-красные, нижняя сторона ржаво-желтоватая с черными продольными черточками на зобе и горле. Такой же величины, как предыдущая. Водится в Греции (в других странах Европы случайно), на Кавказе, в Малой Азии, Персии, зимует в Африке. Гнездятся под выступами скал, в пещерах и т. П. Гнездо, закрытое сверху, с длинным, часто загнутым входом.

4-6 яиц белого цвета. У рода Cotyle или Clivicola клюв гораздо более плоский, ноздри свободны, крыло выдается за конец хвоста. 2-е маховое почти такой же длины, как первое, хвост с выемкой, цевка голая. Известно 11 видов. Береговая или земляная Л., земляной стриж (С. Riparia Boie). Верхняя сторона буро-серая, нижняя белая, через грудь светло-серая поперечная полоса. Хвост без пятен. Длина 13 см., крыло 10, хвост 5. Водится в Европе, Сибири и сев. Африке, особенно обыкновенна в России. Гнездится на обрывах по берегам рек, вырывая себе норы глубиной в 1 и более (до 2-х) м., с расширением на конце, где устраивает гнездо из мягких веществ. Птенцы выводятся раз в год. Яиц 5-6, белого цвета, длиной 17 мм. Горная Л. (С. Rupestris Boie).

Верхняя сторона матово-буро-серая, маховые черноватые. Рулевые, за исключением средних и наружных, с желтовато-белым пятном. Подбородок, горло, зоб и передняя часть груди буровато-белые с тонкими черными продольными полосками, остальная нижняя часть землисто-бурая. Длина 15 см., крыло 14, хвост 6. Водится на высоких горах южн. Европы (Испании, Греции, Италии, отчасти Альпов, редко в Германии), сев.-зап. Африки, средней Азии, Персии, Индии и Китае. Гнезда похожи на гнезда деревенской Л., но меньше и выстланы животной и растительной шерстью. Яйца длиной 23 мм., белого цвета со светлыми серо-бурыми пятнами. У рода Chelidonaria или Chelidon клюв сравнительно короткий и толстый, с загнутой от основания и приподнятой спинкой.

1-е маховое длиннее 2-го, хвост умеренно раздвоен. Цевка оперена и длиннее среднего пальца. 6 видов. Городская Л. (Ch. Urbica Boie). Верхняя сторона блестящего голубо-черного цвета, нижняя сторона и гузка белые, оперение цевки белое, хвост одноцветный черный. Длина 14 см., крыло 10, хвост 7. Водится в Европе, Сибири и сев. Африке, заходя на С несколько далее деревенской. Зимует в Африке и южн. Азии. Гнездится обществами на наружной стороне зданий в городах и деревнях, но иногда и на скалах. Гнездо закрыто и сверху с боковым отверстием. Птенцы выводятся два раза в лето, кладка состоит из 4-6 яиц белого цвета, длиной 18 мм. Городская и деревенская Л. Наиболее обыкновенные в Европе представители семейства.Н. Книпович..