Универсальный инструмент

Астрономический снаряд, дающий возможность измерить высоту светила над горизонтом и его азимут. Иногда У. Инструмент называется альтазимутом. Существенную часть инструмента составляют два круга, на которых нанесены деления. Один из них расположен горизонтально. Помощью уровня можно каждый раз при наблюдениях выверять его положение. В центре этого круга скреплена с ним вертикальная ось вращения инструмента, к которой и приделан второй круг, расположенный вертикально. Труба насаживается на горизонтальную ось, проходящую через центр второго круга. Углы на деленных кругах (азимуты на горизонтальном круге, высоты на вертикальном) отсчитываются с помощью приделанных к кругам микроскопов (прежде употреблялись для этой цели верньеры).

Иногда труба бывает "ломанная", — окулярная ее половина служит в то же время горизонтальною осью вращения. В месте излома трубы помещается призма, отбрасывающая лучи света от объектива. Окуляр при таком приспособлении, приходясь на конце горизонтальной оси, не меняет своего положения в зависимости от высоты светила на небе, что очень удобно для наблюдателя. Если разделен точно на части только один горизонтальный круг, то инструмент называется теодолитом. Такие инструменты употребляются преимущественно при триангуляциях и других геодезических операциях, где нужно измерять исключительно горизонтальные углы. Если, наоборот, горизонтальный круг разделен на части грубее и инструмент служит только для измерения высот, то он носит название вертикального круга..