Цапли, семейство

(Ardeidae) — семейство крупных или средней величины птиц, распространенных в числе более 80-ти видов во всех зоогеографических областях. У одних Ц. — клюв длинный, прямой и острый, сжатый с боков, с округленным, кзади уплощающимся ребром и с острыми, несколько втянутыми краями, у других — клюв широкий, ложкообразный. Ноздри овальные. Ноги с довольно длинными цевками, покрытыми спереди роговыми щитками или полукольцами, с узкой перепонкой между длинными и тонкими передними пальцами и с зазубренным (большей частью) когтем среднего пальца с внутренней стороны. Задний палец расположен на одной высоте с передними. У широких, тупых крыльев — второе, третье и четвертое маховые перья почти одинаковой длины. Хвост короткий, закругленный.

Взрослые Ц. Часто с удлиненными, иногда рассученными перьями на темени и на верхней части груди. Живут в самых разнообразных местностях, возле воды, часто довольно большими обществами. Питаются преимущественно рыбами и различными мелкими позвоночными и беспозвоночными. Во время охоты медленно и спокойно бродят по воде, характерно изгибая свою длинную шею и прижимая голову почти к плечам. При схватывании добычи длинная шея Ц. Выпрямляется с поразительной быстротой и силой. Тем же способом Ц. Могут наносить опасные удары своим острым клювом при защите от нападения. Плавают неумело и лишь в крайних случаях. Гнездятся в камышах или на деревьях, нередко большими колониями. Рыхлые гнезда строятся обыкновенно из обломков старых ветвей и стеблей камыша.

Кладка из 3—6 одноцветных зеленоватых яиц, высиживаемых только самкой. Оперение птенцов и молодых отличается от оперения взрослых. В оперении же полов разницы нет. Род настоящих, или дневных, Ц. (Ardea) отличается более длинным, чем голова, прямым, острым клювом, 12-перым коротким хвостом и удлиненными перьями у основания шеи и на затылке. Наиболее обыкновенный европейский вид — серая Ц. (А. Cinerea) — сверху пепельно-серого цвета. Снизу белого. Голова белая. Две полосы на голове, хохол из 2—3 длинных перьев, два ряда пятен на шее и маховые перья — черные. Клюв желтый, ноги бурые. Длина серой Ц. — до 105 см. Распространение весьма обширно. Она живет в большей части Европы, доходя, как гнездящаяся птица, почти до Финляндии.

Гнездится также в Африке и Азии, но в Америке не встречается и заменяется там двумя близкими видами (Ardea herodias — с черной нижней стороною и A. Würdemanii — с белым хохлом). Там, где серую Ц. Мало тревожат, она живет колониями, предпочитая для поселений большие болота с порослями камыша. Плоские, грубо сложенные из сучков гнезда располагаются обыкновенно на малодоступных ветвях деревьев, но нередко и на кучах камыша или прямо на кочках. Интересно, что большие гнездовые колонии серых Ц. Всегда сопровождаются гнездами некоторых хищных птиц, как то. Коршуна, балобана, обыкновенного сокола, чеглока. Из этих хищников только коршун тревожит Ц., таская у них птенцов. Остатки пищи, падающие при кормлении птенцов на землю, трупы птенцов, выпавших из гнезд, толстый слой помета, разлагаясь, наполняют воздух в местах, занятых колониями Ц., — ужасной вонью.

Серая Ц. Питается главным образом рыбами и лягушками. Крик ее однообразный, резкий и неприятный. В Южной России столь же обыкновенен другой обширно распространенный, более мелкий вид Ц. (дл. До 90 см) — рыжая чепура, или пурпуровая Ц. (A. Purpurea), которая, как гнездящаяся птица, доходит до Киевской и Харьковской губерний. Вне Южной Европы гнездятся в большей части Африки и в Южной Азии. Верхняя сторона тела темно-серая, нижняя сторона и шея — ржавые. Черные пятна — как у серой Ц., но, кроме того, черные также лоб и темя. Клюв желтый. Образом жизни напоминает серую Ц., но еще более осторожна и гнездится преимущественно на земле среди болотных растений, где искусно прячется в камышах, выставляя из них только свою длинную вытянутую шею и голову с неподвижно поднятым кверху клювом.

Примерно такую же область распространения имеет очень красивая белая Ц., или белая чепура (A. Alba), столь же крупная, как и серая Ц. Чисто-белого цвета, с небольшим хохолком и гривой, с двумя пучками длинных перьев на спине, доходящих до хвоста, с черным клювом и с красно-бурыми ногами. Образом жизни походит на серую Ц. Гнездо устраивает преимущественно на кучах камыша. На белую чепуру весьма походит по окраске чепура-нужда, или малая серебристая Ц. (A. Garzetta), которая почти вдвое меньше первой. Ноги синевато-черные. У самцов в брачном периоде на затылке два длинных пера. Нужда охотно гнездится вместе с другими Ц. На деревьях, выбирая для гнездования обыкновенно участки леса, затопляемые во время разливов рек. Нужду и белую Ц.

Часто относят к другому роду Ц. (Herodius), отличительный признак которого составляют многочисленные удлиненные перья спины. Кроме указанных видов, в России (вместе с нуждою) гнездится еще желтая, или косматая, Ц. (желтая чепура, A. Comota), которую также относят нередко к особому роду (Buphus), отличающемуся более коротким клювом и сравнительно более коротким внутренним пальцем. Это самый мелкий вид наших Ц. (дл. До 50 см). Ржавочно-желтого цвета, с белым хвостом, крыльями и нижней частью спины. Ноги желто-красные. Область распространения и образ жизни — как у нужды. К семейству Ц. Относятся также встречающиеся в Европе представители родов квакв, или ночных Ц. (Nycticorax, см. Кваквы), и выпей (Botaurus, см. Выпь). От выпей в собственном смысле отделяют иногда в особый род малых Ц.

(Ardetta), из которых в Европе встречается только один вид, малая выпь (Ardetta s. Botaurus minutus), распространенная по всей Южной и Средней Европе, в Африке и в Юго-Западной Азии. У самцов верхняя сторона тела — черная, нижняя ржавая с черными пятнами на боках груди, у самок — верхняя сторона бурая, нижняя — светло-желтая, с такими же пятнами. Маховые перья черные, клюв светло-желтый. Дл. До 40 см. Гнездится в густых порослях камыша или в чаще кустарников, заливаемых водой. Гнезда помещаются или невысоко над водой на ветвях, или на кучках камыша. Малая выпь малообщительна, очень осторожна, превосходно лазает по камышу и ветвям, где искусно прячется от своих врагов.Ю. Вагнер..