Иоанн III Дука Ватац

(1193-1254), правитель Никейской империи, явившейся главной преемницей Византийской империи после захвата Константинополя в ходе 4-го крестового похода. Иоанн, происходивший из семейства фракийских архонтов, родился в Дидимотихе (он же Димотика) во Фракии. Женатый на Ирине Ласкарис, в 1222 он взошел на трон как преемник своего тестя Феодора Ласкариса. В начале правления Иоанну пришлось утверждать свою власть в борьбе с заговорщиками, в том числе братьями Феодора. В результате сражения при Пиманиноне (1224) Иоанну удалось в течение 1225 отобрать у западноевропейских рыцарей (здесь их называли франками) почти все их владения в Малой Азии, а также ближайшие острова Самос, Хиос и Лесбос. Свою резиденцию Иоанн перенес в Нимфей близ Смирны.

Иоанн имел неплохой флот, однако сил его было недостаточно для противодействия венецианцам и родосцам. Латинская империя в Константинополе выглядела все еще достаточно прочной, и для борьбы с ней требовались союзники. В 1232 Иоанн предложил патриарху Герману обратиться к папе с предложением вступить в переговоры о церковной унии, которые закончились в 1234 провалом. В том же году Иоанн вступил в союз против латинян с болгарским царем Иваном Асенем II. В обмен на поддержку болгарам было позволено учредить патриархию. Однако попытки овладеть Константинополем в 1235-1236 закончились неудачей. Папа оскорбительным по тону посланием предостерег Иоанна от дальнейших покушений, пригрозив новым походом. Поколебавшись в вопросе, чью сторону - Рима или Греции - принять, Иван Асень II, сам имевший виды на Константинополь, все же остался с Иоанном, но вскоре умер (1241).

В 1242 Иоанн добился изъявления покорности от правителя Салоник. Затем ему удалось заключить союз с императором Фридрихом II Гогенштауфеном, ок. 1244 тот выдал за него свою дочь, и вторая половина 1240-х годов прошла в тесном взаимодействии двух императоров. Переговоры о воссоединении церквей возобновились в 1251, однако к тому времени Иоанн настолько укрепился, что мог рассчитывать на овладение Константинополем без содействия с чьей-либо стороны, с согласия папы или без него. В эти же годы (1250-1252) Иоанн упрочил свою власть в Македонии и привел к покорности правителя (деспота) Эпира Михаила II. Умер Иоанн в Нимфее 3 ноября 1254. Канонизирован православной церковью..