Пожар Зимнего дворца

возник вечером 17 декабря 1837 из-за неисправности печной трубы, проходившей между хорами и деревянным сводом зала Петра Великого. Продолжался свыше 30 часов. Члены императорской фамилии были переведены в Аничков дворец. На борьбу с огнём и спасение сокровищ дворца брошены 2 роты дворцовых пожарных, несколько городских пожарных частей, рота дворцовых гренадеров и дежурные батальоны гвардейских полков. Стремясь остановить пламя, солдаты закладывали кирпичом двери горящих помещений, пытались разобрать крышу, чтобы заливать огонь сверху, однако эти попытки успеха не принесли. Благодаря героизму солдат были спасены гвардейские знамёна, портреты Военной галереи 1812, утварь обеих дворцовых церквей, драгоценности императорской фамилии, а также мебель, зеркала, люстры, скульптуры и другие предметы убранства дворца (спасённое имущество складывалось на Дворцовой площади у Александровской колонны, а затем доставлялось в Адмиралтейство, Экзерциргауз, кладовые Гофинтендантского ведомства и Таврический дворец).

Для спасения Эрмитажа были разобраны 2 перехода, соединявшие его с дворцом, и заложены кирпичом все проёмы. К 19 декабря, когда пожар утих, от дворца уцелели лишь стены и своды 1 го этажа. Для восстановления дворца 29 декабря 1837 создана специальная комиссия под председательством министра двора князя П. М. Волконского. В её состав вошли инженер А. Д. Гетман, архитекторы А. П. Брюллов, В. П. Стасов, А. Е. Штауберт (позднее архитектор К. А. Тон). Инженерно-техническими вопросами ведали инженеры М. Е. Кларк и И. К. Кроль. К работам привлечены по предложению А. Н. Оленина многие воспитанники АХ. На строительстве было ежедневно занято 8—10 тыс. Рабочих. Общее руководство работами осуществлял генерал П. А. Клейнмихель. К весне 1839 завершена 1 я очередь восстановительных работ.

Из-за отсутствия многих старых чертежей и нехватки изобразительных материалов указание Николая I о восстановлении дворца в прежнем виде не могло быть реализовано. Ближе всего к утраченным отстроены фасады дворца и некоторые парадные залы (руководитель Стасов). В декабре 1839 восстановлен Фельдмаршальский зал, в 1840 завершены все основные работы (отделка ряда помещений продолжалась и позже). В память о восстановлении дворца выбита золотая медаль с надписью. «Усердие всё превозмогает», генерал Клейнмихель в 1839 удостоен графского титула. Восстановление дворца явилось хорошей школой для многих молодых архитекторов — И. А. Варнека, А. И. Кракау, И. А. Монигетти, А. И. Резанова, В. В. Шебуева, В. А. Шрейбера, которые стали впоследствии крупными зодчими..