Вильхельм Муберг - Скачи Нынче Же Ночью!

Место действия романа — родина автора, леса южной провинции Вэренд, а точнее, деревняБрендаболь (название вымышленное). Люди, живущие в двенадцати дворах Брендаболя, попадаютв зависимость от нового соседа — приехавшего из Германии помещика Клевена:он служит при дворе шведской королевы Кристины и вводит в округе новый порядок —крепостничество.Действует Клевен с самоуверенностью, свойственной человеку, обладающему неограниченнойвластью. Сначала ему отдаются права на сбор податей, затем — право на рабочее времякрестьян. Еще немного — и все они станут его крепостными. Понимая глубину подстерегающейих опасности, жители деревни дают клятву — защищать свои старинные вольности. Они будутискать заступничества у королевы, а если надо, возьмутся и за оружие.

Однако местныйглава администрации — фохт, прислуживающий помещику, берет крестьян хитростью. Выждавнекоторое время, он вступает в деревню на утренней заре с отрядом рейтаров.Воспользовавшись неожиданностью и угрозой применения силы, он принуждает местноговыборного старосту Йона Стонге согласиться с барщиной. Затем с помощью старостыон принуждает к согласию поодиночке всех мужчин деревни, за исключением двух. Герояромана — молодого бонда (крестьянина) Сведье и местного кузнеца-оружейника, В домеу Сведье фохту и солдатам тоже припасена неожиданность — хозяин встречаетих с оружием в руках, увечит одного из рейтаров, поднявшего на него руку, и уходитв лес. А в его усадьбе отныне поселяется фохт. Отсюда он надзирает за крестьянами:вместо работы на собственных полях они теперь ходят на барщину (возводят новый дом немцуКлевену), в результате только что пережитая деревней голодная зима переходит в голодные летои осень.Однако в глубине души крестьяне Брендаболя остаются несломленными, они уверены.

Утраченныевольности будут возвращены — либо королевой, либо они вернут их сами. Вот только бысделать это с наименьшими потерями — мертвому свобода не впрок. И тут в Брендабольтайно доставляется эстафета (по-крестьянски «штафет») — деревянная доска в локотьдлиной, обугленная и окровавленная, с вырезанным на ней знаком — кистенем. В иные,благополучные времена раз в несколько лет по деревням округи передавалась другаяэстафета — горящий факел, от огня которого разжигали заново печи — «новыйогонь» помогал отбросить память о пережитых хозяевами несчастьях и забытьо совершенных ими ошибках. В лихую же пору, когда крестьянской общине всерьез угрожалвраг, в ход пускался «штафет» — призыв к восстанию и единству, —он передавался от деревни к деревне конным или пешим ходом, ночью или днем, лично илипо поручению.

Но «штафету», доставленному в Брендаболь, не повезло. Он попалв руки все к тому же выборному старосте Йону Стонге, один раз уже уступившему фохту.Взвесив все «за» и «против», рассудительный староста и на этот раз празднуеттруса. Он зарывает «штафет» в землю, что тоже дается ему нелегко — задержавший«штафет» по обычаю карался смертью. Но скрывающий «штафет» от властей тожезаслуживает казни. Отныне староста живет в постоянном страхе. Проклятую доску то выроетиз-под земли неокольцованная свинья, то ее вымоет обнаружившийся на этом месте подземныйисточник.Двурушничество не приносит старосте счастья. От тоски по ушедшему в лес Сведье едване сходит с ума дочь старосты Боттила. Отец отказался от слова, данного им Сведье,теперь он обещает руку дочери другому.

К тому же гулящая деревенская вдовушка Анникаобвиняет ее в колдовстве и тайных сношениях с Нечистым — иначе зачем она ходитв лес, где заведомо никого быть не может. В полном отчаянии Боттила накладывает на себяруки. Впрочем, староста готов скорее потерять дочь, чем отдать ее ненавистному Сведье —он завидует решительности и внутренней свободе молодого бонда. Даже пища, которой теперьв доме Стоите, благодаря покровительству фохта, более чем достаточно, его не радует. Всюее пожирают заведшиеся в утробе старосты длинные и белые черви. И в прямом,ив переносном смысле его что-то гложет изнутри.Зато ушедший из деревни Сведье сохранил в своей душе мир, хотя в бегах ему тоже несладко:он живет в одиночестве в лисьей норе среди скал, пока не находит другого изгоя —деревенского вора, которого так и зовут — Угге Блесмольский вор.

Угге — большоймастер в своей профессии, не лишен он и своего рода морали. Ворует только у богатых,раздавая часть добычи бедному люду. Угге спасает едва не погибшего в лесу от болезниСведье, который раньше не желал с ним знаться. Но и у многоопытногои изворотливого вора есть своя слабость — излишняя самоуверенность. Отчего и погибаетон от руки Безухого — еще одного отверженного, хотя и совершенно иного типа.Безухий — местный палач, согласившийся на эту должность за прощение ему нечаянногоубийства (в память о котором ему все же отрезали ухо). Таким образом он сохранил жизнь,но возненавидел весь свет. Безухий не заплатил продажной девке, зарабатывающей своимремеслом на пропитание больным и нищим родителям. Угге упрекнул в этом Безухогои получил нож в спину.Истинный крестьянин, Сведье свято верует в справедливость, она для него непреложна, какежедневный путь солнца с востока на запад или невинность его невесты Боттилы, с которойон делит по ночам ложе, не трогая ее до свадьбы.

Сведье верит, что усилия местногосвященника, к которому обратилась его мать, не пройдут зря и прошение с описаниемдопущенной в отношении него несправедливости дойдет до королевы. Неблагоприятные вести(королева Кристина на Сословном соборе в 1650 г. Полностью приняла сторону дворянства,отказав в помощи мелкому духовенству и крестьянам) заставляют его взять дело восстановлениясправедливости в свои руки. Сведье открыто вызывает Клевена на поединок. Он стучитсяночью в его усадьбу, чтобы призвать помещика к ответу, но перепуганная челядь сообщает:Клевен — далеко, он — при дворе в Стокгольме. Узнав об угрозах Сведье, Клевенотносится к ним серьезно. Он просит местные власти судить сбежавшего в лес и начать егопоиски.

В конце концов Сведье обложили, как волка, на зимнем болоте, ранили выстреломиз мушкета и закопали — по решению суда. — еще живого в землю.И все-таки справедливость, в которую верил Сведье, в конечном счете восстанавливается.Йону Стонге удалось-таки скрыть «штафет» от общины. Но вместо него в деревнепоявляется новый. Мужики Брендаболя сделали его по собственной инициативе — эстафетавсе-таки передана дальше..