Сергей Клычков - Чертухинский Балакирь

Было это в Чертухине давно, «когда еще ямщик Петр Еремеич молодой был». Жили два брата, Аким иПетр Кирилычи Пенкины. Аким рано женился, детей у него было много, и работал он день и ночь. А Петрбыл ленивым, жил у брата, ничего не делал, но умел рассказывать разные истории, за что и был прозванбалакирем. Эта история тоже с его слов известна — кто знает, была она на самом деле или нет.Мавра, жена Акима, стала сердиться на Петра, куском попрекать. Она хотела, чтобы Петр женился,завел свое хозяйство. Тот и сам был не прочь, но девкам он не нравился. Лентяй и балакирь. ОбиженныйМаврой, пошел Петр Кирилыч в лес и встретил там лешего Антютика. Тот пообещал женить Петра наводяной девке, а вместо нее показал купающуюся феколку, дочку мельника Спиридона Емельяныча.Мельник был человек не простой.

В молодости он с братом Андреем ушел в монастырь. Жили братья наАфоне, но одолели их искушения. Спиридону в келье рыжая девка мерещилась, а Андрею в церквикакой-то монах безликий. Да еще бес сказал Андрею, что мужики святыми не бывают, и смутил его.Братья убежали с Афона, прихватив с собой армяк, который, по преданию, принадлежал святому мужикуИвану Недотяпе. Вернулись они в родное село. Андрея забрили в солдаты, и он пропал без вести. АСпиридон женился на красавице староверке и три года по обету к жене не прикасался. Через три годаона умерла, и Спиридон женился… на случайно встреченной нищенке. Она вскоре родила двух девочек итоже умерла — в тот год, когда Спиридон поймал медведицу для барина Махал Махалыча Бачурина.

Баринпродавал мельницу и хотел иметь живого медведя. Вот они и договорились — мельницу за медведицу смедвежатами. Да пока спорили, медведица убежала. И в придачу к медвежатам Спиридон отдал баринучудесную мудрую книгу «Златые уста», которую Андрей нашел в лесу. А в мельничном подвале Спиридонустроил церковь, где служил вместо попа. Вера у него была своя — вроде староверской, ноособенная.Одна Спиридонова дочь, Феколка, была красавицей, вторая, Маша, невзрачной, Феколка рано вышлазамуж, а Спиридон наложил на нее запрет. Не жить с мужем три года после свадьбы. Это кончилось тем,что Феколкин муж, Митрий Семеныч, завел себе любовницу. Когда прошли эти три года, Феколка приехаланавестить отца. Тогда-то её и увидел Петр Кирилыч.

На следующий день он вновь пришел на это место.Но Феколка уже уехала, и Петр увидел вместо нее некрасивую Машу. Решил он, что и Маша не хуже других,посватался и получил согласие. А Спиридон принял Петра Кирилыча в свою веру.Одна беда — привязалась к Петру Кирилычу колдунья Устинья, полюбился он ей. Пришла Устинья кМаше в облике старушки и дала волшебный корешок. Съешь после свадьбы — похорошеешь. А корешок былсонный. Сыграли свадьбу, проглотила невеста корешок и стала как мертвая. Похоронили её. ГоревалПетр Кирилыч — он успел полюбить Машу. Стал он жить у Спиридона Емельяныча. Мельнику все казалось,что покойница — первая жена — к нему ночами приходит. И однажды он увидел вместо нее в постели…колдунью Ульяну. Она тоже с того дня стала жить на мельнице и рассказала, что Маша не умерла, а спит.Спиридон выкрал спящую Машу с кладбища.

А на Ульяну рассердился и прогнал её. Во времябогослужения мельница загорелась. Может, это мстила Ульяна, но Петру Кирилычу показалось, чтоогонь был от образа Неопалимой Купины. Сгорели и мельник, и Маша… А Петр Кирилыч, словно обезумев,бросился бежать в лес..