Ф. М. Достоевский - Игрок

Алексей Иванович, 25-летний домашний учитель, вместе с семьей пожилого генералаЗагорянского — падчерицей Полиной и двумя малолетними детьми — живет в роскошномотеле на немецком курорте Рулетенбург. Ещё в России генерал заложил свое имение некоемумаркизу Де-Грие и уже полгода с нетерпением ждет из Москвы известий о смерти больнойтетки Антониды Васильевны Тарасевичевой. Тогда Де-Грие вступит во владение имуществомгенерала, а последний получит большое наследство и женится на молодой красивойфранцуженке мадемуазель Бланш, в которую без памяти влюблен. Французы, в ожидании крупныхденег, постоянно находятся возле генерала, человека недалекого и простодушного, к тому жеподверженного сильным страстям. К Алексею Ивановичу все они относятся свысока, почти какк слуге, что сильно задевает его самолюбие.

В дружбе русский учитель состоит лишьс англичанином Астлеем, аристократом и богачом, на редкость честным, благородными целомудренным человеком. Оба они влюблены в Полину.Около двух месяцев назад эта красивая и гордая девушка пожелала сделать Алексея Ивановичасвоим другом. Между ними установились своеобразные отношения «раба» и «мучительницы».Образованный дворянин, но без средств, Алексей Иванович уязвлен своим зависимымположением — поэтому любовь к высокомерной и бесцеремонной с ним Полине нередкосмешивается у него с ненавистью. Молодой учитель убежден, что только деньги способны вызватьк нему уважение окружающих, в том числе любимой девушки. «Деньги — всё!» Единственныйспособ их обретения — выигрыш в рулетку.

Полина также нуждается в деньгах, но дляпока непонятных Алексею Ивановичу целей. Она не верит в серьезность любви героя, возможнопотому, что в нем слишком развито самолюбие, доходящее порой до желания убить жестокуюнасмешницу. Все же, по капризу своей повелительницы, учитель совершает нелепую выходку:оскорбляет во время прогулки прусскую баронскую чету Вурмергельмов.Вечером разражается скандал. Барон потребовал от генерала лишить места дерзкого «слугу». Тотгрубо распекает Алексея Ивановича. Со своей стороны последний возмущен тем, что генерал взялсяотвечать за его поступок. Он сам «лицо, юридически компетентное». Борясь за своечеловеческое достоинство даже в «приниженном положении» учителя, он ведет себя вызывающе,и дело действительно кончается его увольнением.

Однако генерал почему-то напуган намерениембывшего учителя самому объясниться с бароном. Он присылает к Алексею Ивановичу Де-Гриетеперь уже с просьбой оставить свою затею. Видя упорство Алексея, француз переходитк угрозам, а затем передает записку от Полины: «[…] перестаньте и уймитесь […]Вы мне нужны […]» «Раб» повинуется, но озадачен влиянием Де-Грие на Полину.Встретившийся на «променаде» Астлей, которому герой рассказывает о произошедшем,объясняет дело. Оказывается, два года назад мадемуазель Бланш уже проводила сезонв Рулетенбурге. Покинутая любовниками, без денег, она безуспешно пытала судьбу на рулетке.Затем решила очаровать барона, за что, по жалобе баронессы в полицию, была высланаиз города. Сейчас же, стремясь стать генеральшей, Бланш должна избегать внимания Вурмергельмов.Продолжение скандала нежелательно.Возвращаясь в отель, Алексей Иванович в изумлении видит на крыльце только чтоприехавшую из России «бабушку», смерти которой тщетно ждут генерал и французы.

Это 75-летняя«грозная и богатая […] помещица и московская барыня», в кресле, с парализованныминогами, с повелительно-грубоватыми манерами. Её приезд — «катастрофа для всех». Прямаяи искренняя, старуха сразу же отказывает генералу в деньгах за его отношение к себе.«Историю» Алексея Ивановича с прусским бароном она судит с позиций русского национальногодостоинства. «не умеете отечества своего поддержать». Её заботит незавидная судьба Полиныи генеральских детей. Слуга для патриархальной барыни тоже «живой человек». Невзлюбивфранцузов, она высоко оценила Астлея.Желая осмотреть местные достопримечательности, бабушка велит Алексею Ивановичу везти себяна рулетку, где «в исступлении» начинает делать ставки и выигрываетзначительную сумму.Генерал и французы страшатся, что бабушка проиграет их будущее наследство.

Они умоляютАлексея Ивановича отвлечь старуху от игры. Однако в тот же вечер она снова в «воксале».На этот раз эксцентричная москвичка «профершпилила» все наличные и часть ценныхбумаг. Раскаиваясь в легкомыслии, она намеревается построить церковь в «подмосковной»и велит тотчас же собираться в Россию. Но за двадцать минут до отхода поездаменяет планы. «Жива не хочу быть, отыграюсь!» Алексей Иванович отказывается сопровождать еёна рулетку. В течение вечера и следующего дня бабушка проигрывает почти всесвое состояние.Де-Грие уезжает из города. Бланш «отшвыривает» от себя генерала, перестав даже узнавать егопри встрече. От отчаяния тот почти теряет рассудок.Наконец старуха уезжает в Россию на занятые у Астлея деньги.

У нее осталасьнедвижимость, и она зовет к себе в Москву Полину с детьми. Убедившись в могуществестрастей, мягче отзывается о генерале. «Да и того несчастного […] грешно мнетеперь обвинять».Вечером, в темноте, Алексей Иванович находит у себя в номере Полину. Она показывает емупрощальное письмо Де-Грие. Между ней и французом была связь, но без бабушкиного наследстварасчетливый «маркиз» отказался жениться. Впрочем, он возвратил генералу закладныена пятьдесят тысяч франков — «собственные» деньги Полины. Гордая до страсти, она мечтаетбросить в «подлое лицо» Де-Грие эти пятьдесят тысяч. Добыть их должен Алексей Иванович.Герой кидается в игорный зал. Счастье улыбается ему, и он вскоре приносит в отельогромную сумму — двести тысяч франков.

Ещё в «воксале» бывший учитель ощутил «ужасноенаслаждение удачи, победы, могущества». Игра из средства самоутверждения и «служения»любимой превращается для него в самостоятельную, всепоглощающую страсть. Даже в присутствииПолины игрок не может отвести глаз от принесенной им «груды билетов и свертков золота».Девушка уязвлена тем, что для Алексея Ивановича, как и для Де-Грие, другие интересы важнее любвик ней. Гордячка отказывается принять «даром» пятьдесят тысяч и проводит с героем ночь.Утром с ненавистью швыряет банкноты в лицо любовнику и убегает.Бескорыстный друг Астлей, приютив больную Полину, винит Алексея Ивановича за непонимание еёвнутренней драмы и неспособность к настоящей любви. «Клянусь, мне было жальПолину, — вторит ему герой, — но […] с […] той минуты, как я дотронулся вчерадо игорного стола и стал загребать пачки денег, — моя любовь отступила как бына второй план».В тот же день Бланш без труда соблазняет разбогатевшего русского и увозит с собойв Париж.

Завладев его деньгами, она, для приобретения имени и титула, сочетается бракомс приехавшим сюда же генералом. Тот совсем «потерялся» и согласен на самую жалкую рольпри расчетливой и распутной француженке. Через три недели Алексей Иванович без сожаленияо растраченных деньгах покидает любовницу и едет на рулетку в Гамбург.Более полутора лет он скитается по «игорным» городам Германии, опускаясь поройдо службы в лакеях и тюремного заключения за неуплаченный долг. В немвсе «одеревенело».И вот — неожиданная встреча в Гамбурге с Астлеем, который разыскал Алексея Ивановичапо поручению Полины, живущей в Швейцарии с родственниками англичанина. Герой узнаето смерти бабушки в Москве и генерала в Париже, а главное — о неугасшей любвик себе Полины.

Оказывается, он ошибался, думая, что она любила Де-Грие. Астлей считает своегодруга «погибшим человеком», не способным, в силу своего русского характера, противостоятьгубительным страстям. «Не первый вы не понимаете, что такое труд (я не о народевашем говорю). Рулетка — это игра по преимуществу русская».«Нет, он не прав. Он резок и скор насчет русских», — думает Алексей Ивановичв надежде «воскреснуть» в любви с Полиной. Нужно лишь «выдержать характер»по отношению к игре. Выйдет ли?.