Фазиль Искандер - Кролики И Удавы

События происходят много лет назад в одной далекой африканской стране. Удавы без усталиохотятся за кроликами, а обезьяны и слоны соблюдают нейтралитет. Несмотря на то что кролики обычноочень быстро бегают, при виде удавов они словно впадают в оцепенение. Удавы не душат кроликов, акак бы гипнотизируют их. Однажды юный удав задается вопросом, почему кролики поддаются гипнозу ине было ли попыток бунта. Тогда другой удав, по прозвищу Косой, хотя на самом деле он одноглазый,решается поведать своему юному другу «удивительный рассказ» о том, как проглоченный им кроликвнезапно взбунтовался прямо у него в животе, не желал там «утрамбовываться» и «не переставаявопил» из его живота всякие дерзости. Тогда глава удавов, Великий Питон, приказал выволочь Косогона Слоновую Тропу, чтобы слоны «утрамбовали» дерзкого кролика, пусть ценой здоровья и даже жизни«жалкого» удава Косого, ибо «удав, из которого говорит кролик, это не тот удав, который нам нужен».Очнулся несчастный удав лишь через две недели и уже одноглазым, не помня, в какой момент из неговыпрыгнул дерзкий кролик.Рассказ Косого подслушивает кролик, которого зовут Задумавшийся, так как он много думает.

Врезультате длительных размышлений этот кролик приходит к смелому выводу и сообщает о немпотрясенным удавам. «Ваш гипноз — это наш страх. Наш страх — это ваш гипноз». С этой сенсационнойновостью Задумавшийся спешит к другим кроликам. Рядовые кролики в восторге от идеи Задумавшегося,однако Королю кроликов такое свободомыслие не по вкусу, и он напоминает кроликам, что хотя «то, чтоудавы глотают кроликов, — это ужасная несправедливость», но за эту несправедливость кроликипользуются «маленькой, но очаровательной несправедливостью, присваивая нежнейшие продуктыпитания, выращенные туземцами». Горох, капусту, фасоль, и если отменить одну несправедливость, тонеобходимо отменить и вторую. Опасаясь разрушительной силы всего нового, а также утратысобственного авторитета в глазах рядовых кроликов, Король призывает кроликов довольствоватьсятем, что есть, а также вечной мечтой о выращивании в ближайшем будущем вкуснейшей Цветной Капусты.Кролики чувствуют, что «в словах Задумавшегося есть какая-то соблазнительная, но чересчуртревожащая истина, а в словах Короля какая-то скучная, но зато успокаивающая правда».Хотя для рядовых кроликов Задумавшийся все же герой, Король решает тайком устранить его иподговаривает бывшего друга Задумавшегося, а ныне — приближенного ко двору и фаворита Королевыпо имени Находчивый предать опального кролика, для чего необходимо громко прочитать в джунгляхсочиненный придворным Поэтом стих с «намеками» на местонахождение Задумавшегося.

Находчивыйсоглашается, и однажды, когда Задумавшийся и его ученик по имени Возжаждавший размышляют, какустранить несправедливость из жизни кроликов, к ним подползает юный удав. Задумавшийся решаетпоставить эксперимент, чтобы доказать свою теорию об отсутствии гипноза, и действительно неподдается гипнозу удава. Раздосадованный удав рассказывает кроликам о предательствеНаходчивого, и Задумавшийся, искренне любящий родных кроликов и глубоко потрясенный подлостьюКороля и самим фактом предательства, решает принести себя в жертву удаву, чей инстинктоказывается сильнее доводов рассудка, и юный удав, к ужасу Возжаждавшего, помимо собственной волисъедает «Великого кролика». Задумавшийся перед смертью завещает верному ученику свое дело, как быпередавая ему «весь свой опыт изучения удавов».Тем временем юный удав, осмелев после поедания Задумавшегося, приходит к выводу, что удавамидолжен править удав, а не какой-то там инородный Питон.

За такую дерзкую мысль удава ссылают впустыню. Туда же за предательство ссылают и Находчивого (Король открестился от него).Изголодавшийся удав вскоре придумывает новый метод поедания кроликов — через удушение — иглотает изумленного Находчивого. Удав логично решает, что с «таким гениальным открытием» ВеликийПитон его «примет с распростертыми объятиями», и возвращается из пустыни.А между тем в джунглях Возжаждавший ведет огромную воспитательную работу среди кроликов — ондаже готов в качестве эксперимента пробежать по телу удава в обе стороны. В эпоху умирания гипнозацарит полный хаос. «открытие Задумавшегося относительно гипноза да еще обещания Возжаждавшегопробежать по удаву туда и обратно во многом расшатали сложившиеся веками отношения междукроликами и удавами».

В результате появляется «огромное количество анархически настроенныхкроликов, слабо или совсем не поддающихся гипнозу». Но королевство кроликов не разваливаетсяименно благодаря возвращению Удава-Пустынника. Он предлагает метод удушения кроликов идемонстрирует его на Косом, так что тот испускает дух. После этого Великий Питон прощаетПустынника и назначает его своим заместителем. Вскоре Пустынник сообщает удавам о смертиВеликого Питона и о том, что, согласно воле покойного, он, Великий Пустынник, будет управлять ими.Пока удавы совершенствуются в технике удушения, прославляя нового правителя, Король кроликовдогадывается и оповещает кроликов о надвигающейся опасности, предлагая старый, но единственныйметод борьбы с удавами — «размножаться с опережением».Интересно, что и кролики, и удавы сожалеют о старых добрых временах.

Деятельность Возжаждавшеготеперь, когда удавы душат всех подряд, имеет «все меньше и меньше успеха». Кролики идеализируютэпоху гипноза, потому что тогда умирающий не чувствовал боли и не сопротивлялся, удавы — потомучто было легче ловить кроликов, но и те и другие сходятся на том, что раньше был порядок.Р. S. Позднее автору суждено было убедиться в научной правоте наблюдений Задумавшегося. Одинзнакомый змеевед «с презрительной уверенностью» сообщил ему, «что никакого гипноза нет, что всеэто легенды, дошедшие до нас от первобытных дикарей»..