Плутон

ПЛУТОН, самая маленькая и самая отдаленная планета СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ. Вильям X. Пиккеринг (1858-1938) и Пер-сиваль ЛОВЕЛЛ независимо друг от друга вычислили возможное существование Плутона, его размер, ОРБИТУ и местонахождение на небе. Спустя некоторое время Клайд ТОМБО случайно обнаружил планету в пределах 5° от местоположения, предсказанного Ловеллом. В марте 1930 г. Было сделано официальное заявление об открытии. КОСМИЧЕСКИЕ ЗОНДЫ еще не достигали Плутона, и потому большинство наших знаний об этой планете было получено за период с момента открытия ее спутника, Харона (1978), которое позволило, кроме всего прочего, определить массу Плутона и его необычный наклон оси. Плутон вращается по более наклонной и эксцентрической орбите, чем другие планеты Солнечной системы, и в течение 20-летнего периода, когда он находится вблизи ПЕРИГЕЛИЯ (как, например, от 1979 до 1999 г.), Плутон проходит внутри орбиты Нептуна.

Плутон, судя по всему, имеет пятнистую поверхность с темными и светлыми участками и признаками полярных шапок. Поверхность планеты покрыта ледяными отложениями, состоящими на 98% из азота с примесями метана, а также, вероятно, воды, углекислого газа и угарного газа. В течение 60-летнего периода на каждом витке орбиты, когда высокий орбитальный эксцентриситет Плутона приближает его к Солнцу, поверхность планеты нагревается свыше 50К, чего достаточно для того, чтобы образовать тонкую временную атмосферу из азота. Плутон безусловно не является той большой планетой, чьи предполагаемые возмущения, оказанные на Уран и Нептун, привели к ее обнаружению. Малые размеры Плутона заставили некоторых астрономов поставить под вопрос его статус как одной из основных планет..